Binnen het mislukte bod van de Warriors op Paul George, het onvermijdelijke vertrek van Klay Thompson

Je hoeft niet te wachten op documentaires en jaren aan context om dit te begrijpen: de gebeurtenissen op zaterdagavond zullen de geschiedenis ingaan als het bepalende moment van een seizoen op de drempel van een vrij belangrijk deel van de geschiedenis van Golden State Warriors.

Eerste analyse: Nog niet goed! (Maar kom over een week of zo nog eens terug voor een definitief oordeel.)

Klay Thompson is klaar om zich bij een vrije agent aan te sluiten, en behoudens dramatische stemmingswisselingen zijn de Warriors en Thompson volledig voorbereid op zijn aanstaande vertrek uit de San Francisco Bay Area. Een NBA-bron gaf deze week aan dat Clay en hooggeplaatste leden van de Warriors-organisatie volledig voorbereid waren op zijn vertrek.

En Paul George, het overnamedoelwit van de Warriors dit seizoen, heeft zich afgemeld voor het laatste jaar van zijn contract bij de Los Angeles Clippers en is een onbeperkte vrije agent geworden, waarmee hij feitelijk elk realistisch pad voor de Warriors afsnijdt omdat ze niet over de cap room om hem als free agent te contracteren.

Dit kwam na zeer serieuze onderhandelingen tussen de Warriors, George en de Clippers in de aanloop naar de deadline van zaterdagmiddag voor de contractbeslissing van George en nadat de Warriors – meerdere keren – geloofden dat ze dicht bij het contracteren van de 34-jarige kleine aanvaller waren, aldus teambronnen.

De Warriors kwamen overeen om George bij aankomst een maximale verlenging van vier jaar te geven. Ze geloofden dat ze verschillende handelsvormen hadden voorgesteld die de Clippers konden en zouden accepteren. Stephen Curry en Draymond Green waren er 100 procent achter. George gaf sterke aanwijzingen dat hij zich bij de Warriors wilde aansluiten. Maar de Clippers zijn nooit akkoord gegaan met welke versie van de deal dan ook, en nu is George een vrije agent en buiten het bereik van de Warriors.

Dat is veel om op te noemen, allemaal voordat de free agency op zondag begint. De huidige cijfers suggereren dat de Warriors op het punt staan ​​een van hun drie spelers uit de dynastie en een van de populairste atleten in de geschiedenis van de Bay Area te verliezen, en dat ze niet de geweldige vleugelspeler krijgen waarnaar ze op zoek waren Onder andere Andrew Wiggins kwam zelfs vast te zitten in handelsbesprekingen, en dat zouden ze moeten doen… Nu moeten ze beslissen of ze het contract van Chris Paul ter waarde van $30 miljoen voor volgend seizoen garanderen en kijken of ze hem in een ruil kunnen verplaatsen.

Geen nettowinst. Eén fundamenteel verlies. Er is nog veel te doen. Het enige dat op het spel staat, is de laatste fase van Prime Carry.

De Warriors hebben niet genoeg salarisruimte om Paul George, hier afgebeeld met Luka Doncic, als free agent te contracteren. (Jerome Miron/VS vandaag)

Laten we punt voor punt bekijken wat er de afgelopen dagen is gebeurd en hoe dat bepaalt wat de Warriors vervolgens zullen proberen te doen:

• Elke mogelijke PG13-deal tussen de Warriors en Clippers zou altijd ingewikkeld blijven, maar de leidinggevenden van Warriors dachten dat ze de puzzel hadden opgelost. Van wat ik heb gehoord, is een combinatie (maar zeker niet alle) van Wiggins, CP3, Jonathan Kuminga of Moses Mudiay plus een toekomstige keuze uit de eerste ronde in gesprek gegaan met de Clippers.

Er waren versies van de deal die de financiële verplichtingen van de Clippers op de lange termijn zouden beperken; Er waren versies van de deal die de toekomstige voordelen zouden vergroten. Mij ​​werd verteld dat de Warriors waarschijnlijk geen bod zouden hebben gedaan op Wiggins en Kuminga, maar zover is het toch nooit gekomen. En als dat de deal zou hebben bezegeld… wie weet.

Ik heb begrepen dat financiële zorgen zwaar wogen op de kant van de Clippers. Als PG13 als free agent vertrekt, krijgen ze er niets voor terug… maar ze komen ook uit de tweede arena en hebben meer wendbaarheid in de selectie.

• Als de Warriors Kuminga voor George hadden geruild, zou dat op zichzelf een risico zijn geweest. De Warriors zouden hun meest waardevolle jonge speler hebben ingeruild voor een oudere speler met blessureproblemen en zouden de komende vijf jaar meer dan $ 260 miljoen verschuldigd zijn geweest, wat de Warriors in wezen aan de luxebelasting zou hebben gebonden.

Maar PG13 zou naast Curry een onmiddellijke elite-scoringsoptie op het eerste honk zijn geweest, veel beter dan wie dan ook die de Warriors in die rol in jaren hebben gehad, en had de meeste zwaardere verdedigingsopdrachten aan de rand kunnen uitvoeren. Wie gaat deze schoen nu vervangen voor de Warriors? Misschien krijgt Kuminga daar iets van. Misschien Modi. Misschien ook Brandin Podzemski. Dit is allemaal werk in uitvoering. De Boston Celtics hebben eens te meer bewezen dat play-offseries worden gewonnen door sterke tweerichtingsvleugels, en de Warriors hebben die klasse nog steeds hard nodig. Daarom deden ze zo hun best om George te pakken te krijgen.

• Er zal later tijd zijn om volledig na te denken over Thompsons ongelooflijke nalatenschap bij de Warriors, en hij verdient ze allemaal. Game 6 in Oklahoma City zelf is waarschijnlijk ongeveer 100 waard. Ga terug naar het schieten van vrije worpen en het verstoren van de verdediging! – Nadat hij zijn ACL in de finale van 2019 had opgeblazen, zou hij nog duizend gedenktekens moeten hebben.

Ik wijs er alleen op dat achteraf gezien veel van zijn acties en emoties in de laatste paar maanden van vorig seizoen tekenen kunnen zijn geweest dat hij zich aan het voorbereiden was om verder te gaan, van zijn frequente persconferentiemomenten tot zijn worsteling om zich aan te passen aan zijn verminderde belang op het veld tot die laatste avond na de laatste wedstrijd in het reguliere seizoen bij Chase Center, toen hij door de kleedkamer liep en zijn teamgenoten vroeg om met hem mee te komen rijden.

CP3 en Moody namen het serieusdeels omdat het duidelijk een eer was om met Thompson op die boot te stappen, maar ook, dacht ik, omdat ze wisten dat het belangrijk voor hem was die avond dat ze het deden.

• Thompson vond zijn ervaring vorig seizoen niet leuk, en dat heeft hij meerdere keren gezegd. Hij vond het niet leuk om een ​​aantal wedstrijden achter Podzemski op de bank te zitten. De vragen die we hem over zijn toekomst stelden, beviel hem niet. En hij hield niet van de nationale aandacht voor zijn occasionele worstelingen, inclusief natuurlijk de avond dat hij 0-uit-10 scoorde in een play-offverlies tegen de Sacramento Kings. werkelijk Ik vond het niet leuk dat de Warriors een hogere prioriteit gaven aan het uitzoeken hoe ze de selectie konden upgraden dan hem dit seizoen terug te halen.

Ik denk dat Thompson het niet leuk vond om met zichzelf vergeleken te worden uit een ander tijdperk, vóór zijn twee ernstige beenblessures, toen hij elke speler kon bewaken en van elke wedstrijd een persoonlijk stukje NBA-schietgeschiedenis kon maken. Hij wilde een nieuwe start. En hij zal het krijgen. Hij zal ook met zijn nieuwe team naar Chase Center komen en de Warriors willen verslaan; Misschien niet bitter, misschien een beetje bitter, maar het zal leuk zijn om naar te kijken.

• Thompson zal waarschijnlijk geen starter zijn als hij dit seizoen bij de Warriors blijft. Het zou Podziemski worden. Of Modi. Of iemand anders. Ik weet niet zeker of Thompson dat nog een keer zou willen meemaken, en ik denk dat de Warriors hem ook niet leuk zouden hebben gevonden. Dit lijkt misschien een koud einde aan deze ongelooflijke periode, maar het was onvermijdelijk.

De Warriors zouden niet beter af zijn zonder Thompson. Ze zullen zijn schietpartij, zijn persoonlijkheid, zijn sarcastische gevoel voor humor en al het andere missen. Buiten het stadion zal een standbeeld van hem worden opgericht. Waar Warriors-fans ook zijn, hij zal altijd warm onthaald worden. Ja, de Warriors zullen hem missen. Maar ze zullen, met toestemming van Thompson, iets krijgen in een ruil als hij weg is, en ze zullen er waarschijnlijk niet veel slechter door zijn. Ze worden jonger en wellicht fitter.

We zullen zien wat ze de komende week kunnen toevoegen.

• De Warriors zouden het contract van CP3 kunnen gebruiken als een versie van een handelsuitzondering. Ze zouden met Paul kunnen onderhandelen over een garantie voor elk aanvaardbaar bedrag voor beide partijen en dat kunnen gebruiken om de handel te compenseren, als er een goede deal is.

Als de Warriors geen transactie kunnen vinden, kunnen ze CP3 vrijgeven, onder dekking gaan en de luxebelasting betalen en misschien zelfs onder de limiet (afhankelijk van het soort geld dat ze terugverdienen in een mogelijke Thompson sign-and-trade). Ze kunnen kijken wat ze nog meer voor Wiggins kunnen krijgen. Zoals het er nu uitziet, zouden ze een uitzondering op het middenniveau van $5,2 miljoen voor de belastingbetaler hebben en zouden ze het middenniveau voor niet-belastingbetalers van $12,9 miljoen kunnen bereiken als ze Wiggins zouden verhuizen en er veel minder geld voor terug zouden krijgen.

• Ik gebruik nog een citaat van Thompson uit die belangrijke persconferentie aan het einde van het seizoen om dit onderwerp af te sluiten. Thompson werd gevraagd naar zijn reactie op Curry, Draymond en Steve Kerr die zeiden hoe graag ze hem terug wilden. In april zei Thompson deze woorden, maar nu lijken ze bijzonder toepasselijk.

“Het betekent veel”, zei Thompson. “Ik bedoel, we hebben hoogte- en dieptepunten meegemaakt. Of het nu gaat om het verliezen van het kampioenschap, het winnen ervan, het missen van de play-offs, we hebben het allemaal samen meegemaakt, en het betekent veel. Het maakt me dankbaar voor de tijd Ik had het met hen. Dat was behoorlijk historisch.”

Ja, dit was het. De verleden tijd is nu.

(Bovenste foto van Klay Thompson: Rocky Widener/NBAE via Getty Images)