Blizzard heeft Spellbreak Studio Proletariat overgenomen ter ondersteuning van World of Warcraft

Spellbreak is overgenomen door Blizzard Entertainment, de maker van Proletariat, om het teamwerk van de multiplayer online role-playing game World of Warcraft te versterken.

Onder de deal zal het in Boston gevestigde Proletariat onderdeel worden van Blizzard, en het 100-koppige team zal later dit jaar aan World of Warcraft beginnen te werken, inclusief de Dragonflight-uitbreiding. Spellbreak, een battle royale-game waarin heksen elkaar bezweken, zal zonsondergang zijn. (bedrijf aankondigen Dit nieuws was gisteren.)

De verhuizing is de grootste overname die Blizzard heeft gedaan – in ieder geval in het afgelopen decennium – om zijn studio’s uit te breiden. In dit geval is het de taak om het personeel in World of Warcraft te versterken, zodat ze kunnen voldoen aan de kwaliteits- en timingdoelstellingen van de uitbreidingen. De voorwaarden van deze deal zijn niet bekendgemaakt.

Activision Blizzard, het moederbedrijf van Blizzard. is ook opgevouwen wederzijdse visieseen oude Activision-studio, was in Blizzard om in januari 2021 aan de Diablo-franchise te werken. Maar Blizzard was niet bijzonder obsessief, aangezien een van de weinige die we ons kunnen herinneren de overname van Swinging Ape in 2005 was. In plaats daarvan werd Blizzard zelf beschadigd Ongeveer een beetje in de begindagen voordat het landde met Activision Blizzard in 2008. Het proletariaat is sinds mei bij Blizzard.

“We zetten de spelers in de voorhoede van alles wat we doen, en we werken hard om elkaar te ontmoeten en
Het “overtreft hun verwachtingen”, zei Mike Ybarra, president van Blizzard Entertainment, in een verklaring. “Een groot deel van de zorg voor onze teams is ervoor te zorgen dat we de middelen hebben om ervaringen te produceren waar onze gemeenschappen dol op zullen zijn, terwijl we onze teams de ruimte geven om meer creatieve mogelijkheden binnen hun projecten te verkennen. Het proletariaat is zeer geschikt om de missie van Blizzard te ondersteunen om kwaliteit te leveren vaker content aan onze spelers.”

Het is een gênante tijd voor Blizzard om dit te doen, als haar vader Activision Blizzard onder overname van Microsoft voor $ 68,5 miljard. En Blizzard Entertainment was de belangrijkste afdeling die werd onderzocht door het California Department of Fair Employment and Housing Rechtszaak seksuele intimidatie en discriminatie Tegen Activision Blizzard.

Omgaan met de uitdagingen van het verleden

John Hight, algemeen directeur van World of Warcraft bij Blizzard, zei in een interview met GamesBeat dat Shadowlands vorig jaar moeilijk te ondersteunen was, en erkende dat er aanzienlijke hiaten zijn tussen WoW-inhoudupdates. Fans hebben altijd meer gewild, en hoewel het team steeds groter werd, was het moeilijk om iemand aan te nemen.

Ik vroeg Seth Sivak, chief executive van Proletariat, of het bedrijf aarzelde over de deal vanwege de slechte reputatie van Blizzard, die de afgelopen jaren een deuk heeft opgelopen. U noemde het onderzoek naar seksisme, kritiek op de Shadowlands-uitbreiding, het vertrek van verschillende bekende ontwikkelaars en het verlies van ander talent.

“We hebben hier een soort open en transparant gesprek over gehad”, zei Sivak. “En ik denk dat het Blizzard-team enkele van de uitdagingen herkende waarmee ze werden geconfronteerd. In enkele vroege gesprekken bespraken we hoe ze de cultuur wilden blijven verbeteren en ontwikkelaars een geweldige plek wilden blijven bieden om te werken.”

Hij voegde eraan toe: “Dat was bemoedigend. Er is duidelijk veel werk aan de winkel om softwareontwikkelaars een geweldige plek te blijven bieden om te werken. Maar we zijn erg blij en tevreden met de richting die de teams inslaan.”

Height zei dat het “triest” voor hem was om door de beroering van het afgelopen jaar te gaan en te horen over de dingen die waren gebeurd. Maar hij merkte op dat het bedrijf zijn cultuur aan het veranderen is en dat het “not done” is.

Hij zei: “Je moet je cultuur veranderen. Je moet ervoor zorgen dat het nu meer inclusief is op onze werkplek. Je moet ervoor zorgen dat de mensen die WoW maken en de mensen die WoW spelen, goed worden ondersteund.”

Wat de Microsoft-deal betreft, zei Sivak dat hij niet weet welke verandering er als gevolg daarvan zal gebeuren, maar hij is enthousiast over de richting die het bedrijf inslaat. Op de vraag of het bedrijf aan nieuwe games gaat werken, zei Sivak dat de focus op dit moment ligt op het helpen bouwen van WoW. Hight zei dat het doel was om niet alleen een getalenteerd team te bereiken, maar ook een senior leiderschapsteam met veel ervaring.

Hoe is de deal tot stand gekomen?

“Zoals je waarschijnlijk weet, hebben de mensen in World of Warcraft een vraatzuchtige honger naar inhoud,” zei Height. “En wat we het afgelopen jaar hebben gezien, is dat we de hoeveelheid inhoud die we kunnen maken moeten vergroten en deze vaak in handen van onze spelers moeten geven.”

Tegen het einde van vorig jaar ging het bedrijf op zoek naar andere mogelijkheden naast het inhuren van meer mensen voor zijn in-house studio. Ik zocht naar externe partners en Proletariat stond op de shortlist omdat het een bekende gamestudio was.

“Mijn eerste gesprek met Seth was in december”, zei Haight. “Ik was er echt van onder de indruk. En toen had het team het gevoel dat ze veel gemeen hadden en veel kennis hadden van World of Warcraft. Het team had het vermogen om gestileerde kunst te maken, wat wij doen, en te werken met middeleeuwse fantasie, waar we van houden. En ze hadden veel. “Van fans. Het volgde uit onze discussies.”

Sivak zei dat het bedrijf ook aan het bekijken was wat het nu moest doen. Hij zei dat het team de kans zag om zich te ontwikkelen als een studio en te werken in World of Warcraft dat de missie zou vervullen om geweldige multiplayer-games te leveren. De afgelopen twee maanden zijn ze serieuzer gaan praten.

“De mogelijkheid om het Azeroth-rijk voor spelers uit te breiden, heeft ons echt enthousiast gemaakt”, zei Sivak.

Hight zei dat de consolidatie van de sector Blizzard een aantal opwindende kansen biedt, aangezien het nu studio’s heeft die aan WoW werken aan beide kusten, met het potentieel om nieuwe bronnen van talent aan te boren. Natuurlijk heeft de epidemie het in sommige opzichten moeilijk gemaakt om mensen in dienst te nemen, en het proletariaat is nog niet in dienst op het kantoor in Boston. Blizzard zelf heeft opties, waaronder soms werken op kantoor.

Hight merkte op dat het bedrijf meerdere uitbreidingen heeft geleverd met een extern personeelsbestand en dat het bedrijf opties heeft voor een hybride omgeving.

“Dit is een van de dingen die deze beslissing zo gemakkelijk voor ons hebben gemaakt om met het Proletariaat te gaan werken, aangezien ze een groot aantal werknemers op afstand hebben”, zei Hait.

Sivak zei: “Toen we keken waar het volgende hoofdstuk voor het proletariaat zou zijn, betekende deze kans alleen maar dat we konden versnellen wat we wilden doen. Het is echt geweldig om met de fans van World of Warcraft te kunnen werken. En het niveau ambitie waar ik denk dat beide teams World of Warcraft willen nemen. of Warcraft is erg spannend voor ons. “

Height zei dat een deel van het werk van het proletariaat zal verschijnen in de Dragonflight-uitbreiding. Het zal een “proletariaat” toevoegen aan zijn staf in Boston.

Proletariat werd in 2012 opgericht door veteranen uit de industrie van Insomniac, Harmonix en Turbine. Het team heeft ervaring met het bouwen van MMORPG’s en omvat onder meer de voormalige hoofdontwerpers van Asheron’s Call, Lord of the Rings Online en Dungeons & Dragons Online. Bij Proletariat heeft het team bijna een decennium lang live games gespeeld, nadat het onlangs de actieplatformer Battle Royale, Spellbreak, in de herfst van 2020 heeft uitgebracht.

Maar Sivak gaf toe dat het spel, ondanks het krijgen van goede recensies, nooit de “ontsnappingssnelheid” heeft bereikt in termen van toegenomen gebruikersaantallen om zijn voortbestaan ​​te rechtvaardigen. Het bedrijf heeft de laatste tijd relatief weinig updates aan de game gedaan.

“Spellbreak was een enorme hit en we hadden het gevoel dat we iets nieuws aan het Battle Royale-genre hadden toegevoegd”, aldus Sivak. “Er is veel concurrentie op dit gebied, concurrerend met enkele van de grootste games ter wereld. We zijn er niet in geslaagd om de ontsnappingssnelheid te krijgen die nodig is om het verder uit te breiden. “

Het proletariaat begon in mei samen te werken met het ontwikkelingsteam van World of Warcraft en zal volledig zijn
Het werd de komende maanden opgenomen in Blizzard Entertainment.

“Het echt opwindende deel is wat we in de toekomst gaan bouwen”, zei Sivak. “Dat was voor ons het echte verkoopargument, het ambitieniveau voor wat we willen doen met World of Warcraft.”