Bloeiende sinaasappels: de simpele geneugten van Hollandse bloemenschilderijen

Het is een beetje kleiner en niet zo rijp, maar met zijn handvormige bladeren en onbuigzame puntige gouden knopen is het een ananas. En het was de meest exotische vrucht die je je in het 17e-eeuwse Holland kon voorstellen.

In een vaag onzeker leven van Paulus Theodorus van Brussel, kroont en produceert het een piramide van bloemen – meloenen, perziken, druiven, suikermaïs. Sommige vruchten zijn overrijp. Een bij op groene druiven – misschien ongelooflijk, maar aantrekkelijk – een vlieg op een gespleten pompoen en een vlinder op een kersenblad – een rode admiraal. Alleen de geopende walnoot in zijn romige frisheid is klaar. Alles is in het seizoen.

von Brussel (1754-95) en zijn Bloemen in een vaas (1789) luidde de achterhoede in van een mode in de botanische kunst die rond de eeuwwisseling was ontstaan, waarbij bloemenschilderijen met forensische nauwkeurigheid bloemen in huis brachten in aantallen en kwaliteit die geen gewoon gezin zich kon veroorloven. Nederlanders zijn gefascineerd door bloemen, maar om ze te zien zijn ze vaak afhankelijk van een bezoek aan de wetenschappelijke botanische tuin van de universiteit in Amsterdam.

Halverwege de 17e eeuw was er een rage voor tulpen die fortuinen verdienden en verloren – een bol is meer waard dan een huis. Twee van de meest bewonderde soorten, de rood-witte Semper Augustus en de rood-gele onderkoning, worden getoond door de vroege pionier Ambrosius Bosshard de Oude. Maar 200 jaar lang heerste die bloemenschilderij, toen gekweekt met fruit en groenten, en domineerden ook andere modellen – levendige pioenrozen, engelachtige aquilegia, majestueuze stokrozen.

Vroege opmerkelijke bloemenschilderijen illustreren het respect waarmee tuinbouwspecimens werden gehouden. Elke bloem is afzonderlijk geschilderd, los van zijn buren, de compositie van het geheel is plat en ruimtelijk onmogelijk.

Bosschaerts Stilleven met een Chinese vaas is desalniettemin een van de schatten van de National Gallery. Een stilleven van bloemen in een Van-Li vaas met stilleven bloemen, schelpen en een vlinder op een rand.

Terwijl kunstliefhebbers in Frankrijk en Duitsland voor waren op die in Groot-Brittannië bij het verwerven van deze meesterwerken, bereikten ze na verloop van tijd ook het Engelse landhuis en wisselden van eigenaar toen de revolutie de Franse aristocratie dwong hun waren te verzilveren.

Bosschaerts rijke zwager, Balthasar van der Ast (1593–1657), probeerde
Zijn hand voorziet ook in zo’n behoefte in deze populaire nieuwe kunstvorm
Een opmerkelijke 70 schilderijen zijn bewaard gebleven. Maar de bloemenschilderkunst bereikte in de tweede helft van de 17e eeuw in veel opzichten zijn hoogtepunt bij kunstenaars
Tuinbouw gecombineerd met precisie en esthetische perfectie. In het bovenste vlak
Rachel Ruych (1664-1750), een van de vele grote vrouwelijke schilders
Mensen die bepaalde gebieden, zoals levenstekenen, niet konden beoefenen, blonken uit op dit gebied.

Ruysch had het voordeel van een familieband met de Botanische Tuinen van Amsterdam. Zijn vader, Frédéric Ruysch, was de directeur van de plantages, een bron van wetenschappelijk onderzoek, en stimuleerde zijn talent. Hij ging vanaf zijn vijftiende in de leer bij Willem van Aelst en werd ook beïnvloed door de stillevenschilder Otto Marcius von Schriek, die de voorkeur gaf aan de ingetogen flora en fauna van het bos in plaats van de heldere bloemen van het huis. Zijn fascinatie voor donkere kleuren en kleine wezens vindt zijn weerklank in Ruyschs sacrale werk.

Ruysch werd als eerste vrouw toegelaten tot de Confrater Pictura, een kunstenaarsgilde in Den Haag, waar ze van 1701 tot 1708 diende.
Haar subtiliteit en kunstzinnigheid leidden tot haar aanstelling als hofschilder
Aan keurvorst van de Palts, Johann Willem. Deze eer werd vergroot door in Amsterdam te mogen wonen in plaats van naar de rechtbank in Düsseldorf te gaan. haar Bloemen in een vaas (1685), allesbehalve een mooi en ‘damesachtig’ werk, is een verfijnde en intellectuele studie, met onnodige kamperfoelie en doffe, bladerrijke ruggen. Was de beet een kleine zwart-gele rups? Dergelijke wetenschappelijke studies zouden optische hulpmiddelen hebben gebruikt – nog geen microscoop, maar kunstenaars zouden de complexiteit van de constructies van hun proefpersonen door een vergrootglas hebben gezien.

Insecten kruipen door veel liedjes, wat de vaardigheid van de artiest in het weergeven van zijden draden, haarachtige benen en papierachtige vleugels verder aantoont. Jacob von Wallskapels Bloemen in een glazen vaasGeschilderd rond 1670, demonstreert het de vaardigheid van schilders uit de Gouden Eeuw, door de contouren en texturen van alledaagse voorwerpen en voorwerpen weer te geven – helder en troebel water, glazen vaten die onzichtbare kamers weerspiegelen, fruit druipend van echt sap.

Zijn compositie is levendiger dan de voorlopers van de kunstvorm, met uitgestrekte stelen van het schilderij en achteloos heen en weer wiegende bloemen. Een roze en witte anjer viel op de oever, waterparels op de steen. Aardbeien vertonen lichte inkepingen van vroege stadia van rot.

Af en toe een rottende krater, overwoekerde bloem of gevallen bloemblaadjes herinneren bezoekers eraan dat al het leven, inclusief dat van henzelf, eindig is. Niet zo hardhandig als de kunstenaars die compromisloos een schedel in hun portretten schilderden, samen met andere huiselijke of intellectuele details, verhoogden Nederlandse bloemenschilders de pracht van hun bloemen met symbolen van hun kwetsbaarheid.

In een druk stadion blijft niet elke coach op koers. Sommigen trokken naar het buitenland om te werken, vooral in het Rampjaar van 1672 – het rampjaar – toen de reeks tegenslagen van Nederland begon met de Derde Engels-Nederlandse Oorlog, waardoor de welvaart en dus het werk opdroogde.

Van Wallskapel (1644-1727) gaf de kunst op voor gemeentelijk werk in Amsterdam, drie jaar na het schilderen van Rampjar’s glazen vaas vanwege zijn talent. Hij werd al vroeg getraind door Cornelis Kick en beïnvloed door John Davids. De Heim (1606-83/84).

De Heem is nog steeds een meester in levende illusies, zijn Bloemen in een glazen fles op een marmeren sokkel (1664-65) Heerlijke doorschijnende kersen, glibberige oesters en halfgepelde sinaasappels.

Veel van de favoriete onderwerpen in deze schilderijen illustreren het belang van de wereldwijde handelsroutes van Nederland. Er waren tulpen
Geïntroduceerd uit Turkije in de late 16e eeuw.

De populaire hyacint, in zijn amethistachtige enkele vorm, groeide in het wild in het oostelijke Middellandse Zeegebied en Klein-Azië en werd halverwege de 16e eeuw in Europa geïmporteerd. Het werd kort vervangen door flitsende nieuwe tulpen, maar de hyacint maakte een comeback in het begin van de 18e eeuw en is tegenwoordig erg populair in de dubbele vorm.

Wat de ananas van Von Brussel betreft, het is een reiziger zonder grenzen. Inheems in Zuid-Amerika, werd het aan het einde van de 15e eeuw naar Europa gebracht. In de 17e eeuw werden zaden, stekken en fruit vanuit de Nederlandse kolonie Suriname naar Noord-Europa gestuurd en de Nieuwe Wereld probeerde zaden en stekken te verspreiden. Maar de Nederlanders waren de meest enthousiaste evangelisten van de ananas.

Evenzo signaleerden rekwisieten in bloemenschilderijen, vooral vazen, wereldwijde handel. De Wan-Li-vaas van Bosschaert is typerend voor items die werden vervoerd door de Verenigde Oost-Indische Compagnie, die begerenswaardig servies uit India, Indonesië, China en Japan vervoerde, samen met specerijen, zijde en thee.

Bosschaerts zorgvuldige opstelling van de vaas uit de fonteinen zou vers geslagen zijn. Dergelijke blauw-witte waren, bekend als krak, symboliseerden niet alleen de trotse en lucratieve wereldwijde handelsbetrekkingen van zijn land, maar zouden in de komende jaren op vindingrijke wijze in Nederland worden nagevolgd; Vooral Delfts Blauw werd een van de meest erkende Nederlandse exportproducten – zelfs naar China en Japan.

Jan Bruegel de Oude, vooral bekend om zijn utopische en landelijke paradijslandschappen, beschouwde het schilderen van bloemen als een hoge kunst. “Ik heb al mijn talent in de film geïnvesteerd”, zegt hij, nadat hij in 1606 een uitgebreid arrangement heeft voltooid. “Ik geloof niet dat er niet eerder zoveel zeldzame en mooie bloemen zijn geschilderd of zo moeizaam zijn weergegeven: dat zou goed zijn. Een gezicht in de winter.”

En de simpele vreugde van Nederlandse bloemenschilderijen gaat verder dan het bewonderen van hun prachtige techniek: het is altijd lente, zomer en herfst, allemaal tegelijk, het hele jaar door.

Nederlandse bloemen Compton Verney, Warwickshire tot 15 januari 2023; Pottery Museum and Art Gallery, Stoke-on-Trent, 11 maart tot 4 juni; Bij
Sheffield Museums, 22 juni tot 17 september; en The Box, Plymouth, van 7 oktober tot 7 januari 2024