Blue Origin onthult een mock-up van het prototype van de Blue Moon-maanlander

WASHINGTON – Blue Origin heeft een mockup op ware grootte onthuld van een onbemande versie van de Blue Moon-maanlander, die technologieën zal testen die bedoeld zijn voor een bemande versie die het ontwikkelt voor NASA’s Artemis-inspanningen.

in Berichten op sociale media Op 27 oktober toonde het bedrijf beelden van een mock-up van de Blue Moon Mark 1, gelegen in een motorenfabriek in Huntsville, Alabama. De lander is ontworpen om drie ton vracht naar het maanoppervlak te brengen.

De eerste vlucht van de Blue Moon Mark 1 zal zijn wat het bedrijf een “Pathfinder Mission” noemt, genaamd MK1-SN001. “De MK1-SN001 heeft zich bewezen in kritieke systemen, waaronder de BE-7-motor, voortstuwings- en cryogene vloeistofkrachtsystemen, luchtvaartelektronica, continue downlink-communicatie en precisielanding”, aldus het bedrijf op zijn website.

Toekomstige Mark 1-landers, te beginnen met MK-SN002, zullen beschikbaar zijn om ladingen van klanten te vervoeren, aldus Blue Origin. Blue Origin is een van de veertien bedrijven die deel uitmaken van NASA’s Commercial Lunar Payload Services-programma voor onbemande maanlandingen. Het bedrijf zei echter niet wanneer de Pathfinder-missie of toekomstige Blue Moon Mark 1-landers gelanceerd zouden kunnen worden.

“Er zijn twee Mark 1-landers die op vroege vluchten naar New Glen zullen vliegen”, zei Ben Sischi, senior directeur van maanpermanentietechniek bij Blue Origin, in een paneldiscussie op de ASCEND-conferentie van de AIAA op 23 oktober. Specifiek over lanceringsdata.

De Mark 1-lander maakte deel uit van een doorlopende serie die een Mark 2-lander omvat die bedoeld is voor bemande landingen, zei John Coulouris, senior vice-president van maantransport bij Blue Origin, in een paneldiscussie op het Von Braun Space Exploration Symposium van de American Astronautical Society. 25 oktober. . . NASA selecteerde deze lander in mei als onderdeel van het Human Landing System (HLS)-programma en voegde zich bij het Starship-voertuig van SpaceX.

Hij merkte op dat de vereisten van NASA voor HLS onder meer het landen binnen 100 meter van een specifieke locatie omvatten. Blue Origin ontwikkelt een terrein-relatief navigatiesysteem met behulp van lidar-technologie, dat werd getest op de suborbitale vluchten van New Shepard en later op de Mark 1-landing, voor landingsnauwkeurigheid “tot op één meter”, zei hij.

De aankondiging van Blue Origin viel samen met Geplaatst op sociale media Door NASA-beheerder Bill Nelson, die hem een ​​visie op het blauwe maanmodel liet zien met een groep waaronder Blue Origin-oprichter Jeff Bezos. Blue Moon “zal helpen zorgen voor een stabiel ritme voor astronauten op de maan om te leven en te werken voordat we naar Mars gaan”, zei Nelson.

Noch NASA, noch Blue Origin maakten bekend wanneer Nelson en Bezos de faciliteit zouden bezoeken, maar Nelson was op 25 oktober in Huntsville om te spreken op het von Braun-symposium.

Vooruitgang van het ruimtevaartuig

De bemande versie van Blue Moon zal naar verwachting worden gebruikt op de Artemis 5-missie, waarschijnlijk niet vóór eind dit decennium. Voor de landingen van Artemis 3 en 4 zal gebruik worden gemaakt van het SpaceX-ruimtevaartuig.

Op het von Braun-symposium zei Benji Reed, Senior Director van bemande ruimtevluchtprogramma’s van SpaceX, dat de “hoofdfocus” van de ontwikkeling van ruimtevaartuigen ligt op de geleidings-, navigatie- en controletechnologieën die nodig zijn voor maanlanders, evenals op thermische controle en energieopwekkingssystemen. . .

Hij zei: “Het goede nieuws is dat we hebben gewerkt aan een aantal belangrijke mijlpalen in het programma en aan een aantal technologieën die we proberen te ontwikkelen en te verbeteren.” Hierbij werd geput uit een “enorme schat aan ervaring” uit andere SpaceX-programma’s, zoals de Dragon-missies naar het internationale ruimtestation. “Dat zullen een aantal moeilijke gebieden worden, maar het zijn zeker dingen die we als team kunnen bereiken om het te laten gebeuren.”

Een van de grootste uitdagingen was echter om het gecombineerde Starship/Super Heavy-voertuig te laten vliegen. Vertragingen bij deze inspanningen hebben geleid tot publieke bezorgdheid onder NASA-functionarissen over de algehele ontwikkeling van de Starship-maanlander en, bij uitbreiding, de Artemis 3-missie die momenteel gepland staat voor lancering eind 2025.

Jim Frey, NASA’s associate administrator voor Exploration Systems Development, suggereerde in augustus dat NASA niet-gespecificeerde alternatieve missies voor Artemis 3 zou kunnen overwegen als er “grote misstappen” zouden plaatsvinden met het ruimtevaartuig. Destijds zei hij dat NASA zojuist een bijgewerkt ontwikkelingsschema voor ruimtevaartuigen van SpaceX had ontvangen, maar dat het bureau “wat tijd nodig had om het te verwerken”.

Tijdens een gesprek met een panel op het von Braun Symposium op 25 oktober onthulde Frye geen details over die tijdlijn en hoe deze Artemis 3 zou kunnen beïnvloeden. “Waar ik echt blij mee ben, is dat ze ons dit allesomvattende ding hebben laten zien”, zegt hij. gezegd. ‘Focus,’ zei hij, inclusief de verschillende herkenningspunten die naar de landing van de bemanning leidden.

“We hebben OFT 2 nodig om te lanceren, dus ik hoop dat iedereen in deze zaal OFT 2 aanmoedigt”, zei hij, verwijzend naar de tweede orbitale vluchttest van het Starship/Super Heavy-voertuig. “We moeten succesvol zijn om ons veel verder op de weg te brengen.”

Free zei dat de focus bij Artemis 3 niet alleen op Starship mag liggen, wijzend op het werk dat nodig is aan Orion, dat voor het eerst met een dockingring zal vliegen tijdens die missie, en het Space Launch System en ruimtepakken die worden ontwikkeld door Axiom Space.

“De tijdlijn die ze ons gaven laat ons hun gedachten zien over de voortgang om die data te halen”, zei hij over het Starship-schema van SpaceX. “We moeten uitzoeken hoe dat in de rest van het project past om de missiedatum te bereiken.”

Verwant