Boeing Starliner-capsule dokt voor het eerst aan bij het internationale ruimtestation | Leegte

Boeing’s nieuwe Starliner-bemanningscapsule voor het eerst aan boord Internationaal Ruimtestationwaarmee een belangrijke doelstelling van een cruciale testvlucht in een baan om de aarde wordt voltooid zonder astronauten aan boord.

Het gumdrop-vormige rendez-vous van de CST-100 Starliner met de orbitale zoeksite, die momenteel een bemanning van zeven heeft, vond plaats op vrijdag ongeveer 26 uur nadat de capsule was gelanceerd vanaf Cape Canaveral, VS Leegte De machtsbasis is in Florida.

Starliner schoot donderdag weg op een Atlas V-raket geleverd door Boeing-Lockheed Martin’s United Launch Alliance (ULA) en bereikte 31 minuten later zijn beoogde oorspronkelijke baan, ondanks dat twee stuwraketten aan boord faalden.

Boeing zei dat de twee defecte stuwraketten geen risico vormen voor de rest van de ruimtevlucht, die komt na meer dan twee jaar vertraging en kostbare technische tegenslagen in een programma dat is ontworpen om te bieden. NASA Nog een voertuig om astronauten van en naar de ruimte te sturen.

Ze legden aan bij het internationale ruimtestation om 20.28 uur EDT (00.28 GMT op zaterdag) terwijl de twee voertuigen 271 mijl (436 kilometer) over de zuidelijke Indische Oceaan voor de kust van Australië vlogen, volgens commentatoren in een NASA live webcast voor de link .

Dit was de eerste keer dat een ruimtevaartuig van elk van NASA’s Commercial Crew Program-partners tegelijkertijd fysiek met het ruimtestation was verbonden. De SpaceX Crew Dragon-capsule is aan het ruimtestation gekoppeld sinds de levering van vier astronauten aan het internationale ruimtestation eind april.

Veel was afhankelijk van de uitkomst, nadat de noodlottige eerste testvlucht eind 2019 bijna eindigde met het ontbreken van het voertuig na een softwareprobleem dat het vermogen van het ruimtevaartuig om het ruimtestation te bereiken effectief frustreerde.

Latere problemen met het voortstuwingssysteem van de Starliner, geleverd door Aerojet Rocketdyne, leidden ertoe dat Boeing afgelopen zomer een tweede poging deed om de capsule te lanceren.

Starliner bleef nog negen maanden inactief terwijl de twee bedrijven spartelden over waarom de brandstofkleppen niet meer waren afgesloten en welk bedrijf verantwoordelijk was voor het repareren ervan, meldde Reuters vorige week.

Boeing zei dat het het probleem uiteindelijk heeft opgelost met een tussentijdse oplossing en van plan is om het ontwerp na de vlucht van deze week opnieuw te ontwerpen.

Naast het zoeken naar de reden waarom de boegschroef het kort na de lancering op donderdag begaf, zei Boeing dat het onverwacht gedrag in de gaten houdt dat is gedetecteerd met zijn Starliner thermische controlesysteem, maar dat de capsuletemperaturen stabiel zijn gebleven.

“Dit maakt allemaal deel uit van het leerproces om een ​​Starliner in een baan om de aarde te besturen”, zei Boeing Mission-commentator Steve Sisseloff tijdens een NASA-webcast.

De capsule zal woensdag het ruimtestation verlaten voor zijn terugreis naar de aarde, eindigend met een parachute met luchtkussen in de woestijn van New Mexico.

Succes wordt gezien als cruciaal voor Boeing, aangezien het in Chicago gevestigde bedrijf probeert te boven te komen uit opeenvolgende crises in zijn vliegtuigactiviteiten en zijn ruimteverdedigingseenheid. Starliner alleen al heeft bijna $ 600 miljoen aan technische tegenslagen gekost sinds de ongelukkige crash van 2019.

Als alles goed gaat met de huidige missie, zou Starliner zijn eerste team van astronauten al in de herfst naar het ruimtestation kunnen verplaatsen.

Momenteel was de enige inzittende een onderzoekspop, met de grillige naam Rosie Rocketer en gekleed in een blauw vliegpak, vastgebonden aan de stoel van de commandant en gegevens verzamelde over de omstandigheden in de cabine van de bemanning tijdens de vlucht, evenals 800 pond (363 kg) vracht voor levering aan het ruimtestation.

Het orbitale platform wordt momenteel bezet door een bemanning van drie astronauten van het US Space Agency, een astronaut van het European Space Agency uit Italië en drie Russische kosmonauten.

Sinds de hervatting van bemande vluchten vanaf Amerikaanse bodem in 2020, negen jaar na het einde van het spaceshuttle-programma, heeft het Amerikaanse ruimteagentschap uitsluitend moeten vertrouwen op Falcon 9-raketten en Crew Dragon-capsules van Elon Musk’s SpaceX om NASA-astronauten te vervoeren .

Voorheen was de enige andere optie voor toegang tot het in een baan om de aarde draaiende laboratorium het aan boord gaan van de voertuigen aan boord van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig.