Boerenprotest: politie ontkent de dood aan de grens met Punjab

Eén demonstrant stierf toen boeren probeerden hun mars in de Indiase hoofdstad te hervatten nadat vier gespreksronden met de federale regering er niet in waren geslaagd de impasse te doorbreken.

De minister van Volksgezondheid van Punjab en een ziekenhuisfunctionaris bevestigden de dood van de 22-jarige tegenover de BBC.

De boerenbond had eerder beweerd dat de demonstrant omkwam tijdens politieoptreden.

Maar de politie van Haryana zei dat “geen enkele boer stierf” tijdens het protest.

De boeren – die gegarandeerde prijzen voor hun gewassen eisen – kwamen in botsing met de politie die hen probeerde te verhinderen Delhi te bereiken.

De laatste keer dat ze in de hoofdstad protesteerden, zochten ze maandenlang onderdak aan de grens van Delhi. Als gevolg hiervan proberen ambtenaren een herhaling hiervan te voorkomen, door de stadsgrenzen te versterken met verschillende lagen barrières en prikkeldraad.

BBC Punjabi meldde dat de politie traangas heeft afgevuurd op demonstranten terwijl ze probeerden naar de grens te gaan. Boeren gebruikten maskers, handschoenen en beschermende pakken om zichzelf tegen de bombardementen te beschermen.

De dood van boer Shubh Karan Singh aan de grens tussen Punjab en Haryana is de eerste sinds het protest op 13 februari begon.

Zijn oom vertelde de BBC dat hij uit het dorp Balon in het Bathinda-district van Punjab kwam en de enige kostwinner voor zijn gezin was.

Dr. Harnam Singh Rekhi, medisch hoofdinspecteur van het Rajendra-ziekenhuis in Patiala, zei dat de doodsoorzaak een schotwond in het hoofd was. Hij vertelde de BBC dat er meer details beschikbaar zouden zijn na onderzoek van het lichaam.

Dr. Balbir Singh, de minister van Volksgezondheid van Punjab, vertelde de BBC dat een tweede jongen ook door een kogel werd geraakt, maar 'gelukkig overleefde'. Hij voegde eraan toe dat minstens 13 mensen werden behandeld voor verwondingen in ziekenhuizen in Punjab.

Maar het officiële X-account van de politie van Haryana (voorheen Twitter) zei woensdag laat dat berichten over de dood van een boer “slechts een gerucht” waren.

Het beschuldigde demonstranten er ook van dat ze agenten hadden aangevallen “met stokken en knuppels naast het gooien van stenen”, waarbij twaalf mensen gewond raakten.

De boeren zeggen dat ze de komende twee dagen een protest-sit-in zullen organiseren.

Eerder hadden ze gewaarschuwd dat ze zware machines zouden gebruiken om naar Delhi te gaan, en beelden van de Shambu-grens – waar sinds vorige week veel boeren zijn gevestigd – lieten duizenden zien die zich voorbereidden om barrières te overschrijden met behulp van bulldozers en grondverzetmachines.

Veel demonstranten lieten vliegeren om het politiewerk te verstoren met drones, die werden gebruikt om traangasbommen op hen te laten vallen.

Boerenleiders legden ook herhaaldelijk verklaringen van eenheid af, waarbij ze de veiligheidstroepen smeekten hun ‘broeders’ niet aan te vallen.

Ondertussen riep minister van Landbouw Arjun Munde boeren op voor een vijfde gespreksronde. “Het is belangrijk voor ons om de vrede te bewaren”, schreef hij op X. Boeren hebben nog niet gereageerd op deze oproep.

De laatste protestronde komt ook maanden vóór de algemene verkiezingen waarin de Bharatiya Janata-partij van premier Narendra Modi op zoek is naar een derde ambtstermijn. Boeren vormen een invloedrijk stemblok in India, en analisten zeggen dat de regering ervoor zal oppassen hen niet boos te maken of van zich te vervreemden.

Boerenleiders zeggen dat hun mars vreedzaam verloopt en hebben er bij de regering op aangedrongen hen toe te staan ​​de hoofdstad binnen te komen.

Sarwan Singh, een boerenleider, zei: “We hebben van onze kant ons best gedaan. We hebben bijeenkomsten bijgewoond en elke kwestie besproken, en nu ligt de beslissing bij de regering. We zullen vreedzaam blijven, maar het zou ons moeten worden toegestaan ​​deze barrières weg te nemen. en marcheer richting Delhi.” Bander vertelde verslaggevers.

De regering heeft tot nu toe vier rondes van bijeenkomsten met boerenbonden gehouden. Demonstranten zeggen dat de regering de beloften die ze tijdens de protesten van 2020-2021 heeft gedaan niet is nagekomen, en dat ze ook eisen hebben, waaronder pensioenen en schuldenverlichting.

Boerenleiders hebben maandag een voorstel afgewezen om bepaalde gewassen tegen gegarandeerde prijzen te kopen onder een contract van vijf jaar, omdat ze zeiden dat het aanbod 'niet in hun belang' was.

De regering had voorgesteld peulvruchten, maïs en katoen gedurende vijf jaar tegen gegarandeerde bodemprijzen – ook wel de minimale steunprijs genoemd – via coöperaties in te kopen.

Maar boeren zeggen dat ze zullen vasthouden aan hun eis van “wettelijke garantie van MSP op alle 23 gewassen”.

Ondertussen heeft de politie in Haryana hun collega's in Punjab gevraagd om vrouwen, kinderen en journalisten voor hun veiligheid op minstens een kilometer afstand van de grens te houden. Ze vroegen de politie van Punjab ook om bulldozers en andere zware machines van de protestlocaties in beslag te nemen.

In Delhi werden de veiligheidsmaatregelen aangescherpt en werden grote bijeenkomsten een maand lang verboden.