Brits koninklijk paar begint aan een rondreis door het Caribisch gebied na protesten in Belize

BELIZE CITY (Reuters) – De Britse prins William en zijn vrouw Kate arriveerden zaterdag in Belize voor een Caribische tour van een week, ontsierd door een lokaal protest voordat het begon, te midden van een groeiend onderzoek naar de koloniale banden van het Britse rijk met de regio.

De komst van de hertog en hertogin van Cambridge valt samen met de viering van het 70e jaar op de troon van koningin Elizabeth, en komt bijna vier maanden nadat Barbados stemde om een ​​republiek te worden, waarbij de banden met de monarchie werden verbroken, maar deel bleef uitmaken van het door de Britten geleide Gemenebest. Landen.

Drie miniatuurkanonnen salueerden het paar toen hun vliegtuig landde in Belize City voordat een militaire band de volksliederen van Belize en Groot-Brittannië speelde in een welkomstfeest dat de media op afstand hield.

William inspecteerde een erewacht terwijl de band het plaatselijke creoolse lied “Ding Ding Walla” speelde, en vertrok vervolgens met zijn vrouw om premier John Briceno te ontmoeten.

Briceno vertelde na afloop aan Reuters dat de hertog en hertogin “opgewonden zijn om hier in Belize te zijn en we zijn verheugd om hen te hebben”, en voegde eraan toe: “We wensen hen een vruchtbaar en gedenkwaardig bezoek.”

Het paar blijft tot dinsdagochtend in Belize, voorheen Brits Honduras. Aan de vooravond van hun vertrek werd een voor zondag gepland evenement afgelast toen enkele tientallen dorpelingen protesteerden.

Inwoners van Indian Creek, een inheems Maya-dorp in het zuiden van Belize, zeiden geïrriteerd te zijn dat de helikopter van het koningspaar toestemming had gekregen om zonder voorafgaand overleg te landen op een lokaal voetbalveld. Lees verder

Het dorp is verwikkeld in een landconflict met Fauna & Flora International (FFI), een beschermingsgroep die wordt gesteund door de koninklijke familie, wat aanleiding geeft tot wrok over de territoriale nederzettingen uit het koloniale tijdperk die nog steeds worden betwist door inheemse groepen.

De Belizaanse regering zei dat er in plaats daarvan een bezoek aan een andere locatie gepland was. Kensington Palace bevestigde in een verklaring dat het schema zou worden gewijzigd vanwege “gevoelige problemen” met betrekking tot de Indian Creek-gemeenschap.

In een verklaring zei FFI dat het in december 2021 land in het nabijgelegen Boden Creek had gekocht van particuliere eigenaren en dat het de wilde dieren in het gebied zou behouden en beschermen en tegelijkertijd het traditionele levensonderhoud en de rechten van lokale bewoners zou ondersteunen.

Zonder het geschil rechtstreeks aan te pakken, zei FFI dat het het land had gekocht in het belang van de ecologische integriteit van het gebied, de lokale gemeenschappen en Belize als geheel, en beloofde het een “open en voortdurende dialoog” met de lokale gemeenschap te onderhouden.

De hertog en hertogin zullen na Belize Jamaica en de Bahama’s bezoeken. Er zijn ontmoetingen en een verscheidenheid aan evenementen gepland met politici en een reeks maatschappelijke leiders.

Dickie Arbiter, perssecretaris van koningin Elizabeth van 1988 tot 2000, beschreef de tour als een bezoek van goede wil dat de populariteit van de familie een tijdelijke boost zou moeten geven.

Tegenwoordig, zei hij, zien veel mensen in voormalige koloniën de monarchie als een anachronisme dat moet worden opgegeven. Maar hij verwachtte dat er weinig zou veranderen zolang Elizabeth op de troon bleef.

“De koninklijke familie is pragmatisch”, zei hij. “Ze weet dat ze deze landen niet voor altijd en op een dag als landen van de wereld kan beschouwen.”

populaire mening

Discussies over vervolging in het koloniale tijdperk, inclusief mogelijke herstelbetalingen voor afstammelingen van slaven in Jamaica, kunnen meer staten ertoe aanzetten om de laatste stap van Barbados na te streven. Lees verder

Caroline Cooper, emeritus hoogleraar aan de University of the West Indies, zei dat het bezoek van het koninklijk paar Jamaica er waarschijnlijk niet van zou weerhouden te kiezen voor de status van republiek.

“Ik denk dat er een golf van publieke opinie is tegen de monarchie”, zei ze.

Sommigen in Belize, dat pas in 1981 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, hebben het er warm over om in de kudde te blijven.

“Ik denk dat het een geweldige kans voor hen is om het multiculturalisme en de natuurlijke attracties van het land te waarderen en te genieten van onze culinaire praktijken”, zegt Jocelyn Ramirez, een manager in Cayo District, West-Belize.

Anderen zijn minder enthousiast.

Alan McCoy, een monteur in Belize City, zei dat hij “niet veel gaf” om de koninklijke familie.

“Ze zijn niet beter dan wij allemaal”, zei hij.

Aanvullende rapportage door Jose Sanchez in Belize City Aanvullende rapportage door Dave Graham, Kate Chapel en Cassandra Garrison; Bewerking door David Aller Garcia, Edmund Kellman, Frances Kerry, Diane Kraft en Jonathan Otis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.