Bronnen – Coyotes-spelers vertellen dat het team naar Utah verhuist

De spelers van Arizona Coyotes werden vrijdag geïnformeerd dat het team naar Utah zal verhuizen, vertelden bronnen aan ESPN, wat een rapport van PHNX Sports bevestigde.

Coyotes algemeen manager Bill Armstrong had een ontmoeting met spelers vóór hun wedstrijd tegen de Edmonton Oilers om te bevestigen wat de hele week al geruchten gingen: dat de NHL een verkoop aan Ryan en Ashley Smith, eigenaren van de Utah Jazz, faciliteert. Volgend seizoen zullen de Coyotes daar gaan spelen.

De NHL en Smith werken aan een deal, maar bronnen vertelden vrijdagavond aan ESPN dat er nog niets was gedaan en dat er nog veel werk moest worden verzet voordat een deal kon worden afgerond.

Een aankondiging wordt volgende week verwacht, aan het einde van het reguliere NHL-seizoen, vertelden bronnen aan ESPN. Coyotes-spelers en staf worden na het einde van het seizoen uitgenodigd om Salt Lake City te bezoeken om de stad en de faciliteiten te bekijken.

Coyotes-spelers waren vrijdagavond niet beschikbaar voor de 3-2 overwinning op Edmonton en coach Andre Tourigny zei dat hij alleen vragen over de wedstrijd zou beantwoorden.

“Dit team heeft veel tegenslagen meegemaakt”, zei Tourigny. “De eerste keer dat de geruchten naar buiten kwamen, gingen we er niet goed mee om en schoten we onszelf in de voet, waarbij we veertien wedstrijden op rij verloren. “Onze jongens laten zien hoe trots ze zijn, hoeveel ze om elkaar geven.” “Hoe graag ze met elkaar willen slagen. “Het is geweldig om dat te voelen, het is geweldig om te zien hoe ze elkaar aanmoedigen en zo in dezelfde richting duwen.”

Het plan is dat het team gaat spelen in het Delta Center, dat eigendom is van Smith en ook de thuisbasis is van NBA's Jazz. Bronnen vertelden ESPN echter dat de NHL het team van Smith duidelijk heeft gemaakt dat een hockeyspecifieke upgrade nodig is in het Delta Center, zodat het de permanente thuisbasis van het team kan worden.

Smith heeft al overheidssteun. Er is in de Senaat van de staat Utah een wetsvoorstel goedgekeurd om een ​​vernieuwde uitgaanswijk in de binnenstad te helpen financieren, vooruitlopend op een NHL-franchise. Het wetsvoorstel heeft al goedkeuring gekregen van de gouverneur van Utah, Spencer Cox.

Coyotes-eigenaar Alex Meruelo is al jaren op zoek naar een permanent onderkomen voor zijn club, die tijdelijk zijn thuiswedstrijden speelt in de Mullett Arena in Arizona. Meruelo heeft een stuk grond in de omgeving van Phoenix bekeken en is van plan op 27 juni een door de staat gerunde landveiling te winnen. Volgens bronnen werd de NHL echter sceptisch over het schema en besloot dat er voor volgend seizoen een betere oplossing nodig was.

De NHL is geïnteresseerd om in de toekomst terug te keren naar Arizona en zou de deur openlaten voor Merello om eigenaar van het team te worden.

In dit rapport is informatie van The Associated Press opgenomen.