Bronnen zeggen dat Doc Rivers heeft ingestemd met een contract als coach van Bucks

Na een korte verloving heeft Doc Rivers een principeakkoord bereikt om de volgende hoofdcoach van de Milwaukee Bucks te worden, vertelden bronnen woensdag aan ESPN.

Rivers, de ESPN NBA-analist die onlangs de Philadelphia 76ers naar drie opeenvolgende reizen naar de halve finales van de Eastern Conference leidde, kwam onmiddellijk na het ontslag van Adrian Griffin naar voren als een belangrijk doelwit. De bronnen zeiden dat de twee partijen tot dinsdagavond en woensdagochtend onderhandelden voordat ze een akkoord over de overeenkomst bereikten.

Ondanks dat hij het op een na beste record in de Eastern Conference heeft, heeft Pax Griffin slechts 43 wedstrijden ontslagen in zijn coachingcarrière, grotendeels omdat de organisatie gelooft dat ze een promotie kunnen vinden die hen een betere kans geeft om voor een kampioenschap te strijden. Dat zeiden de bronnen.

Op basis van de prestaties en beschikbaarheid van Rivers was algemeen directeur Jon Horst van plan hem te achtervolgen en overtuigde hem ervan de baan te aanvaarden en zijn tweede NBA-titel als coach na te jagen.

De Bucks geloven dat Rivers' geschiedenis van coachingsterren hem bij uitstek geschikt maakt om Giannis Antetokounmpo en Damian Lillard te maximaliseren.

Rivers heeft een lange geschiedenis in Milwaukee, waar hij begin jaren tachtig een All-American guard voor Marquette was.

Hij heeft zestien opeenvolgende winnende seizoenen op zijn naam staan ​​sinds hij in 2008 de NBA-titel won met de Boston Celtics – een reeks die alleen werd overtroffen door Gregg Popovich, Phil Jackson en Pat Riley, volgens ESPN Stats & Information. Zijn 1.097 overwinningen in het reguliere seizoen zijn de negende in de geschiedenis van de NBA, en zijn 111 overwinningen in de play-offs zijn de vierde aller tijden.

Rivers moet hindernissen overwinnen in het 'postseason', waaronder tien Game 7-verliezen in zijn carrière en een streak met vijf opeenvolgende nederlagen. Volgens ESPN Stats & Information hebben ze ook negen wedstrijden op rij verloren met een kans om de finale van de conferentie te bereiken.

Rivers heeft echter een kans om de verdediging van de Bucks te versterken en hen in de jacht te houden op het beste zaad in de Eastern Conference. Nadat hij eind vorig seizoen werd ontslagen in Philadelphia, werd Rivers tweede na Frank Vogel voor de coachingbaan bij de Phoenix Suns, voordat hij een rol als analist op zich nam voor NBA-wedstrijden op ESPN en ABC, aldus bronnen.

Het record van Griffin is 30-13 (.698), maar de Bucks daalden vorig seizoen van de vierde plaats qua defensieve efficiëntie naar de 22e plaats, hoewel een deel daarvan kan worden toegeschreven aan het verlies van All-Star-bewaker Jrue Holiday.

Onder enorme verwachtingen werd Griffin in juni aangenomen om Mike Budenholzer te vervangen en kreeg hij de taak om zijn systeem te integreren in een selectie van ervaren sterren. Horst gelooft dat Griffin zich zal ontwikkelen tot een goede NBA-coach, maar heeft het vertrouwen verloren in zijn vermogen om dit te doen binnen de tijdlijn van het onmiddellijke kampioenschapsvenster van de Bucks, aldus bronnen.