Bruhat Soma won de Scripps Nationale Spelling Bee

OXON HILL, Md. (AP) – Bruhat Soma hield vol dat hij gestrest was tijdens inactieve uren terwijl hij wachtte op het Scripps National Spelling Bee-podium, en voelde een nog grotere druk om te presteren, aangezien hij al acht maanden geen spellingsbij had verloren.

Hij toonde echter nooit enige nervositeit voor de microfoon, en toen de Bij plotseling in een bliksemsnelle tiebreak terechtkwam die bekend staat als de ‘spreuk’, had hij zich niet comfortabeler kunnen voelen.

De 12-jarige, een zevendeklasser uit Tampa, Florida, kon donderdagavond 30 woorden lezen in 90 seconden en leek meer op een veilingmeester dan op de beste speller in de Engelse taal. De jury oordeelde dat hij 29 woorden had gespeld correct – Negen meer dan zijn concurrent Faizan Zaki. Als kampioen neemt Bruhat een trofee en meer dan $ 50.000 aan contant geld en prijzen mee naar huis.

Hij oefende de spreuk zes maanden lang elke dag.

“Ik had er alle vertrouwen in dat ik een kans had om te winnen omdat ik hard werkte”, zei Bruhat, waarin hij zijn reden uitlegde waarom hij zoveel tijd in de tiebreak had doorgebracht die hij misschien niet nodig had gehad. En ik wilde heel graag winnen. Daarom oefende ik zoveel met spelling.

Als hij had geweten hoe Scripps de laatste rondes zou lopen, had hij meer tijd aan zijn snelheidsoefeningen kunnen besteden. Er bestond geen twijfel over dat Bruhat een waardige kampioen was, maar het resultaat liet veel waarnemers teleurgesteld en verward achter.

‘Ik denk niet dat het een goede bij was,’ zei ze. Dev Shah, de kampioen van vorig jaar. “Het gaat niet om het spellen van zoveel mogelijk woorden in 90 seconden. Dat is niet wat een spellingsbij is.

De finale begon met acht spellers, het minste sinds 2010, en het was duidelijk dat Scripps probeerde de twee uur durende uitzending op Ion te vullen, een netwerk dat eigendom is van het in Cincinnati gevestigde mediabedrijf. Door lange en frequente reclamepauzes konden spellers naar de zijkant van het podium dwalen en met hun coaches, familieleden en supporters kletsen.

Bee-officials maakten vervolgens bekend dat het tijd was voor een tie-break voordat Bruhat en Faizan de kans kregen om deel te nemen aan een traditionele ronde.

“Ik wou dat we meer van hen konden zien duelleren”, zei Charlotte Walsh, die in 2023 als tweede eindigde na Dave.

De concurrentieregels bepalen dat spelling moet worden gebruikt in het belang van de tijd, maar Scripps wurmde zich nog steeds in een nieuwe reclamepauze tussen de tiebreak en de aankondiging van Bruhats overwinning.

“Het voelde geforceerd en gefabriceerd aan”, zei Dave.

Scripps zei dat het winnende woord van Bruhat ‘abseilen’ was, wat wordt gedefinieerd als ‘een afdaling bij bergbeklimmen door middel van een touw dat over een hobbel erboven is gewikkeld’. In de tiebreak – die al een keer eerder is gebruikt, en wanneer Harini won Logan in 2022 Het winnende woord is het woord dat de speller meer correcte woorden geeft dan zijn tegenstander.

Kort nadat Bruhat met confetti was besprenkeld en de trofee werd overhandigd, stond Faizan huilend aan de zijkant van het podium en accepteerde hij knuffels van de andere spellers. Een paar minuten geleden had hij zijn dierbare vriend, Shri Parikh, omhelsd nadat hij Shri had uitgeschakeld.

Faizan schreef zijn laatste woord in de reguliere competitie op de exit-manier, snelde door de “Nikori” zonder vragen te stellen en keerde vervolgens terug naar zijn stoel, een moment dat ons eraan herinnert Shourav Dasari’s spelling van “Mogollon” op de microfoon In 2017.

Maar de 12-jarige student uit Allen, Texas, kreeg nooit de kans om het opnieuw te doen.

“Ik denk absoluut dat ze de kans hadden moeten krijgen om een ​​aantal traditionele spellingrondes te doen voordat ze de spellingbij niet haalden”, zegt Scott Reimer, een van de vier coaches die met Faizan werkten.

Bij deelname aan de wedstrijd won Bruhat de “Words of Wisdom” -prijs, uitgereikt door Rimmer, een voormalige speller en auteur van studiegidsen. Het won de SpellPundit-bij, georganiseerd door dat studiegidsenbedrijf. De eerste online wedstrijd werd gewonnen door Dave, de Scripps-kampioen van vorig jaar.

“Ik wil altijd winnen. En dat was mijn hoofddoel”, zei Bruhat. “Het maakt niet uit of ik win met al die andere bijen. Dit is waar ik op doelde. “Dus ik ben heel blij dat ik dit heb gewonnen.”

Zijn laatste nederlaag was in september in de WishWin Senior Spelling Bee. Hij spelde het woord “Gloucester” verkeerd, een kaas genoemd naar de stad in Engeland. Hij zei dat hij de stad kende, maar ook niet wist dat het een kaas was, en raadde ‘Gloucester’.

‘Daarna denk ik dat ik een winning streak heb doorgemaakt’, zei hij.

Bruhat zei donderdagavond dat er één woord was dat hij niet kende: ‘Tennessee’, wat een munteenheid is voor Turkmenistan. Ananya Prasanna kreeg dit goed tijdens de meest duivelse tocht van de bij, toen elk woord een onbekende, obscure of niet-bestaande oorsprongstaal had. De 13-jarige uit Apex, North Carolina eindigde op een gedeelde derde plaats.

Bruhat is de tweede kampioen op rij uit de omgeving van Tampa Bay, en zijn overwinning betekent dat 29 van de laatste 35 spellingbijkampioenen Indiaas-Amerikaans waren. Zijn ouders migreerden vanuit de Zuid-Indiase deelstaat Telangana, een gebied dat goed vertegenwoordigd was in de bevolking Mars van de Amerikaanse Indian Heroes en concurrenten vanaf 1999.

Nupur Lala was dat jaar de winnaar en inspireerde een generatie, vooral nadat haar overwinning te zien was in de documentaire ‘Spellbound’. Lala is nu neuro-oncoloog en keerde dit jaar voor het eerst in tien jaar terug naar de bij.

De overwinning van Bruhat was ook een trots moment voor de 16-jarige Sam Evans, die met drie van de eerste vier winnaars heeft samengewerkt. Hij gaf ook les aan Faizan en Sheri, 12, uit Rancho Cucamonga, Californië. Beiden zijn zesdeklassers en kunnen nog twee jaar in aanmerking komen.

Evans verwonderde zich vaak over Bruhat en zei dat zijn leerling elk woord dat hij zag kon onthouden, en dat als hij eenmaal een woord had gemist, hij het nooit meer fout zou hebben.

‘Hij zegt altijd dat hij nerveus is, maar hij ziet er niet nerveus uit, zoals de meesten van hen nerveus lijken,’ zei Evans. “Ik kan het niet uitleggen. Ik weet niet hoe hij het doet.”

___

Ben Nuckols heeft sinds 2012 verslag gedaan van de Scripps National Spelling Bee. Volg hem verder https://x.com/APBenNuckols