Caitlin Clark heeft het Amerikaanse Olympische team verlaten. Hoofdlijst Aja Wilson, Breanna Stewart en Diana Taurasi

Geschreven door Shams Charania, Joe Vardon, Mark Beaulieu, Ben Beckman en Chantelle Jennings

Indiana Fever rijzende ster Kaitlyn Clark is uitgesloten van de twaalf spelers tellende damesbasketbalselectie van Team USA voor de komende Olympische Zomerspelen. De officiële USA Basketball-selectie werd dinsdag bekendgemaakt.

Uit de lijst blijkt een voorkeur voor veteranen waarbij Aja Wilson, Breanna Stewart, Diana Taurasi, Brittney Greiner, Alyssa Thomas, Navesa Collier, Joelle Lloyd, Kelsey Bloom, Jackie Young, Sabrina Ionescu, Chelsea Gray en Kahleigh Cooper zijn geselecteerd. De Amerikaanse vrouwen hebben sinds 1996 op elke Olympische Spelen goud gewonnen, en dit all-star roster lijkt klaar om de favoriet in Parijs te worden.

Zeven van de twaalf spelers hebben vijf-tegen-vijf Olympische ervaring en twee anderen hebben 3×3-ervaring, dus er zullen slechts drie Olympiërs voor het eerst zijn: Thomas, Cooper en Ionescu. Geselecteerde spelers ontvingen onlangs de Olympische truien van Team USA.

Dat zei commissievoorzitter Gene Rizzotti De atleet Er werd rekening gehouden met de eerdere ervaringen van de spelers.

“We moesten (Olympische coach) Cheryl (Reeve) een team geven met ervaring en kennis van de internationale competitie, bekendheid met het coachingsysteem, leiderschapskwaliteiten, veelzijdigheid en diepgang op elke positie”, zei Rizzotti. “De twaalf spelers die we hebben geselecteerd, waren volgens ons de beste als het ging om de basketbalbeslissing.”

Taurasi, die 42 zal zijn als de Spelen beginnen, zal deelnemen aan haar zesde Olympische Spelen en daarmee een internationaal record breken dat ze samen met vijf andere atleten, zowel mannen als vrouwen, heeft neergezet. Haar Phoenix Mercury-teamgenoot Griner speelde op twee eerdere Olympische Spelen.

Stewart is tweevoudig WNBA MVP en tweevoudig Finals MVP en zal deelnemen aan haar derde Olympische Spelen. In Tokio in 2021 behaalde ze gemiddeld 15 punten en 10 rebounds per wedstrijd en werd ze uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van het Olympisch Toernooi.

Wilson, nog een tweevoudig WNBA-speler van het jaar, scoorde 16,5 punten per wedstrijd in Tokio tijdens haar Olympische debuut, en kent een sterke start dit seizoen in de WNBA, met een gemiddelde van 28 punten en 12,3 rebounds per wedstrijd.

Clarke, Breonna Jones en Aliyah Boston zullen waarschijnlijk vervangers zijn als een van de twaalf spelers niet kan spelen, aldus bronnen die bekend zijn met de discussie. Boston, Clark’s Fever-teamgenoot en vorig jaar WNBA Rookie of the Year, is een ander jong talent dat merkbaar buiten de selectie bleef.

Clarke heeft een historische NCAA-carrière achter de rug bij Iowa State, waar ze topscorer aller tijden in Divisie I werd en twee Nationale Speler van het Jaar-prijzen won. Vrijdag sloeg ze zeven driepunters en evenaarde haar NBA-carrière met 30 punten in een overwinning op de Washington Mystics.

In maart was Clark een van de veertien spelers die een uitnodiging ontving voor het laatste trainingskamp van het Amerikaanse nationale team vóór de Zomerspelen. Ze kon niet aanwezig zijn omdat ze tegen Iowa speelde in de Final Four, terwijl verschillende spelers met jarenlange dienst in het Amerikaanse nationale programma vóór haar aanwezig waren. De Amerikaanse vrouwen verzorgen al jaren periodieke trainingskampen voor kandidaten voor het nationale elftal. Hoewel het niet verplicht is, helpt het de selectiecommissie enorm bij het beslissen welke 12 het meest dominante basketbalprogramma zullen vertegenwoordigen: heren of dames.

De lijst werd geselecteerd door de damesbasketbalcommissie, waaronder South Carolina-coach en voormalig Team USA-coach Dawn Staley, drievoudig Olympiër en LSU-assistent Simone Augustus, tweevoudig Olympiër en Old Dominion-coach Delisha Milton-Jones, en Connecticut Sun-president. Jennifer. Rizzotti en WNBA-voorzitter van League Operations Bethany Donavin.

Met vier leden van de Las Vegas Aces doet de Olympische selectie van 2024 denken aan de Olympische selectie van 2016. In 2016 bestond een derde van het team uit Minnesota Lynx-spelers – Maya Moore, Lindsey Whalen, Augustus en Sylvia Fowles. een historische serie van vier WNBA-titels in zeven seizoenen. In de laatste aflevering van De atleet Tijdens de showcase voor damesbasketbal wees Augustus erop hoe het opnemen van meerdere spelers van één team ten goede zou kunnen komen aan Team USA, dat niet veel oefentijd samen heeft in de laatste twaalf wedstrijden voor de Olympische Spelen. De selectie voor 2024 komt pas in de week voor de All-Star Game in juli bijeen.

Is de afwezigheid van Clark een verrassing?

Het is niet geheel verrassend dat ze het team niet heeft gehaald. De waarheid is dat het Amerikaanse damesbasketbalteam, winnaars van zeven opeenvolgende Olympische gouden medailles, de sterkste verzameling basketbaltalenten ter wereld is. Velen van hen hebben samen gespeeld in de WNBA of op de Olympische Spelen. Clarke heeft vanwege haar collegiale seizoen deze cyclus nog nooit deelgenomen aan een kamp voor het nationale seniorenteam, wat misschien enkele vragen heeft doen rijzen over hoe ze op het veld zou passen. De selectie is vol continuïteit – denk aan de vier Aces- en drie Mercury-spelers op de selectie.

Het is ook moeilijk voor te stellen dat haar trage start van het WNBA-seizoen geen invloed heeft gehad op de beslissing. Hoewel Clark enkele oplevingen heeft gekend – vrijdagavond werd ze bijvoorbeeld de eerste speler in de geschiedenis van de WNBA met 200 punten en 75 assists in haar eerste twaalf wedstrijden – leidt ze ook de WNBA met 67 omzet – 29 meer dan welke andere speler dan ook. Zijn driepuntsopname van 32,7 procent is ook lager dan velen hadden verwacht. Door Clarke echter buiten de selectie te laten, lijkt het Olympisch Comité lagere tv-kijkcijfers te accepteren dan wanneer Clarke in het team zou zitten. -Ben Beckman, schrijver van damesbasketbal

De lijst is scheef naar spelers met professionele ervaring

Wat de weglating van Clarke – en die van haar Fever Boston-teamgenoot – verrassend maakt, is dat het Olympische team vaak jongere spelers bevat die op korte termijn waarschijnlijk geen grote bijdrage zullen leveren, maar die worden gezien als de toekomst van het programma. Maar dat is dit jaar niet het geval, aangezien de 26-jarige Ionescu de jongste speler is.

Uiteraard is de selectie van dit jaar rijk aan talent. De Olympische selectie van 2028 zal vrijwel zeker ook favoriet zijn bij deelname aan de Olympische Spelen van 2028. Dus zelfs zonder Clark, Boston of Atlanta Dream Ryan Howard op de selectie dit jaar is het niet zo dat de VS achter de concurrentie staan. De door de selectiecommissie gehanteerde filosofie van het opstellen van lijsten is echter opmerkelijk. -Beekman

Kan Clark nog meedoen?

Een vraag die onbeantwoord blijft, is of Gray beschikbaar zal zijn voor de Olympische Spelen. Ze liep een onderbeenblessure op in Game 3 van de WNBA Finals van 2023 en heeft dit WNBA-seizoen nog niet gespeeld. Ze heeft echter deelgenomen aan het Amerikaanse Olympische trainingskamp in Cleveland en zou, als ze gezond is, mogelijk de startplaats kunnen zijn. In theorie zou Clarke Gray kunnen vervangen of een vervanger kunnen zijn als er vóór de Olympische Spelen nog meer blessures optreden. Zodra het evenement echter begint, kunnen noch Clark, Jones, noch Boston deelnemen, zelfs als de speler tijdens de wedstrijd geblesseerd raakt. -Beekman

Verplichte literatuur

In een eerdere versie van dit verhaal werd verkeerd vermeld of USA Basketball vervangers zou noemen voor het Olympische damesteam. Hoewel drie spelers worden beschouwd als potentiële wisselspelers in het geval dat een van de twaalf spelers in de selectie niet kan spelen, wordt niet verwacht dat de officiële vervangers vroegtijdig openbaar zullen worden gemaakt.

(Foto: Stephen Gosling/NBAE via Getty Images)