Chas McCormick homert de overwinning van de Astros op de Rockies

DENVER – “Je ademt hier nooit comfortabel.”

Met die vijf woorden vatte Astros-manager Dusty Baker mooi de ervaring samen van het spelen op Coors Field – je ademt niet comfortabel letterlijk vanwege de hoogte, en figuurlijk omdat geen kogel veilig lijkt op dat veld.

En dus, terwijl Baker – die wedstrijden in Denver heeft geleid sinds het inaugurele seizoen van de Rockies in 1993 toen hij aan het roer stond van de Giants – zijn team zag vasthouden aan een precaire 1-0 voorsprong voor een groot deel van Houston’s 4-1 overwinning op Colorado woensdagmiddag, was de ervaring ongemakkelijk.

Voeg daarbij het grotere beeld van blessures van verschillende hoofdrolspelers voor de World Series-kampioenen, evenals een achterstand van 4 1/2 wedstrijd achter de Rangers in de American League West, en de “ademhaling” zou nog zwaarder kunnen worden.

Maar als er iets is dat Houston’s overwinning op Colorado heeft aangetoond dat het een deel van de reeks van twee wedstrijden redt, dan is het wel dat de Astros cruciale optredens krijgen van onwaarschijnlijke bronnen om hen overeind te houden terwijl ze door woelige zeeën navigeren.

Rechtshandige Brandon Belak, die in de startende rotatie werd geplaatst nadat Jose Urquidi aan de kant was gezet met een pijnlijke rechterschouder, scoorde slechts één hit in 5 2/3 puntloze innings, gooide driemaal vier wijd en had vier strikeouts.

En Chas McCormick, wiens naam de ronde deed in handelsgeruchten toen de handelsdeadline van 1 augustus naderde, zette zijn rush naar de plaat voort met een two-run homer in de zesde inning om Houston naar een broodnodige overwinning te leiden om het klassement hoog te houden.

“[This game] “Het was een geweldig voorbeeld,” zei Becker, “omdat we elke dag verschillende helden hebben. Vroeger hadden we Jordan, weet je. [Alvarez] Wees een held, en [Jose] tuf f [Kyle] Tucker en enkele andere spelers.”

Terwijl Bellak en McCormick de Astros naar de overwinning leidden, begon Alvarez, die sinds 8 juni out was met een rechtshandige soort, aan een afkickopdracht bij Triple-A Sugar Land. Altuve werd buitenspel gezet met een linker schuine verrekking, nadat een World Baseball Classic-breuk van zijn rechterduim hem tot 19 mei uit de wedstrijd hield.

Bovendien heeft Framper Valdez tijd verloren door blessures aan zijn rechterenkel en linkerkuitspier – Baker zei dat de linkshandige vrijdag zijn volgende start zal maken in Oakland. Met Urquidy-touchdowns en een andere starter, Luis Garcia, die zag dat zijn seizoen werd ingekort door een operatie van Tommy John, stond Houston voor een groot probleem.

Maar dankzij optredens als die van Belak en McCormick op woensdag zijn de Astros nog steeds op zeer korte afstand van de Rangers.

Belak, die de twaalfde bezoekende speler in de geschiedenis van Coors Stadium werd, zei: “We moeten controleren wat we als team kunnen controleren en ons geen zorgen maken over wat andere teams doen.”

“We hebben duidelijk een ‘man next’-mentaliteit [it’s not good] Wanneer onze senior jongens gewond raken, maar het is een geweldige kans voor andere jongens om op te staan. “

McCormick’s homerun met twee runs kwam van Rockies-ster Austin Gomper. Hij was de AL’s vierde speler van de week in zijn afgelopen vier wedstrijden en sloeg in die periode 9-uit-14.

“Het is groot,” zei McCormick. “Wacht maar tot we wat vuurkracht terug hebben. We worden een gevaarlijk team. En dat zijn we nu. We hebben veel jongens die te maken hebben met het laagseizoen, maar daarvoor zijn we hier.”

Het lijkt erop dat de vuurkracht onderweg is.

Nu Alvarez’ Minor League-rehabilitatieopdracht achter de rug is en Altuve er bijna zelf een begint, plus Valdez die vrijdag zal gooien, kunnen de Astros binnenkort veel op de Astros lijken.

Maar in de tussentijd zijn het wedstrijden zoals die van woensdag die Houston hebben geholpen het gat te dichten.

Na de wedstrijd, die in de jaren negentig onder gedeeltelijk bewolkte luchten en vriestemperaturen werd gespeeld, zat Baker in het kantoor van de bezoekende manager met zijn overhemd open en zijn kenmerkende polsbandjes hingen aan zijn armen.

“Je bent altijd bezorgd en bang op dit veld als het een laag scorende wedstrijd is”, zei hij. “… het was een enorme overwinning voor ons op Escape Day, en we proberen gewoon de Texanen bij te houden.”

Met de Astros klaar om aan boord te gaan van een vliegtuig terug naar zeeniveau in Oakland, is de Baker Club een dag dichter bij een titel en twee van de beste slagmannen in de line-up.

Baker kan gemakkelijker ademen.