CNN huurt transformatie-expert Chris Licht in om Jeff Zucker te vervangen

Ontdekking De deal met WarnerMedia is nog niet uitverkocht, maar er zijn al tekenen dat kabelnieuwszender CNN op het punt staat iets te veranderen.

Discovery heeft Chris Licht maandag officieel benoemd tot nieuwe president van CNN. Voormalig CNN-chef Jeff Zucker nam eerder deze maand met tegenzin ontslag nadat hij een kantoorrelatie met voormalig CNN-chef marketingfunctionaris Alison Golust niet bekend had gemaakt. Als Discovery’s fusie met WarnerMedia volgende maand wordt afgerond, zoals verwacht, zal Licht in mei debuteren op CNN nadat het CBS in “twee weken” heeft verlaten, volgens een interne memo ontvangen door CNBC.

Licht was de enige met wie David Zaslav, CEO van Discovery, contact heeft opgenomen over de overname van Zucker, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. De mensen, die niet bij naam wilden worden genoemd omdat de gesprekken privé waren, zeiden dat er geen kritiek was onder leidinggevenden of een extern inhuurbedrijf dat bij de beslissing was betrokken.

Zaslav en Lecht kennen elkaar al meer dan tien jaar en Lecht ging vaak naar Zaslav-feesten in zijn huis in de Hamptons.

“Ik ken en bewonder Chris al meer dan 15 jaar en ik ben ervan overtuigd dat hij de beste persoon is om CNN Global te leiden als onderdeel van Warner Bros. Discovery”, zei Zaslav in een verklaring.

Licht heeft in de televisie-industrie een reputatie opgebouwd als transformationele goeroe. Na de oprichting van “Morning Joe” met Joe Scarborough in 2007 als uitvoerend producent van de show, trad Licht in 2011 toe tot CBS om de CBS-ochtendshow opnieuw uit te vinden. Worstelen met lage beoordelingen en gebrek aan focus. In 2016 werd hij uitvoerend producent van “Late Show met Stephen ColbertDit helpt weer bij het verhogen van beoordelingen.

“Als je CNN opnieuw wilt uitvinden en het dichter bij zijn oorspronkelijke missie wilt brengen om alleen het nieuws te melden, dan is hij de man voor jou”, zegt Moshe Oinono, een media-adviseur die van 2011 tot 2016 met Licht bij CBS werkte als onderdeel van het team. dat opnieuw gelanceerd “CBS This Morning”.

Hoewel Zaslav geen openbare opmerkingen heeft gemaakt over ontevredenheid met CNN onder Zucker, vertelde Discovery-bestuurslid en controlerende medewerker John Malone in november aan David Faber van CNBC dat hij er de voorkeur aan geeft dat CNN terugkeert naar het netwerk dat in de jaren negentig bekendheid verwierf.

“Ik zou CNN graag terug zien evolueren naar het soort journalistiek waarmee het begon, en het heeft al journalisten, weet je, en dat zou uniek en verfrissend zijn,” zei Malone. zei Faber.

Zucker, van Het lijkt erop dat hij een belangrijke rol kan spelen Bij Discovery Warner Media stuurde hij voor zijn plotselinge ontslag CNN naar een mix van slecht nieuws, Commentaar van verslaggevers als Don Lemon en Jake Tapper, en lichtshows in het weekend, zoals: Stanley Tucci: De zoektocht naar Italiëen Anthony Bourdain: delen onbekend.

Licht zal CNN-personages zichzelf laten zijn, maar hij is ook niet bang om talent te vertellen wat ze moeten horen, volgens Ryan Kadrow, die ook met Licht bij CBS werkte en de leiding nam over “CBS This Morning” toen Licht vertrok.

Kadro gecrediteerd Licht voor het maken van Colbert “authentieker”, daarbij verwijzend naar de aflevering van november 2016 die werd uitgezonden toen Donald Trump de presidentsverkiezingen won als een keerpunt voor de verwerving van de identiteit van de show. Kadrow gaf Licht ook de eer voor het kiezen van Gayle King als co-host van “CBS This Morning”, toen ze eerder geen ervaring had met het verankeren van nationaal nieuws.

‘Dat was alles Chris,’ zei Kadrow.

Samen met hoofd nieuws Jeff Feiger en CBS-president David Rhodes, richtte Licht “CBS This Morning” op moeilijk nieuws in plaats van zachtere berichten. De show, gehost door King, Charlie Rose en Nora O’Donnell, had in 2016 grote kijkcijfers op NBC’s “Today” en ABC’s “Good Morning America” ​​​​.

Zucker is ook gespecialiseerd in het laten zien van het talent van CNN, wat wordt geïllustreerd door verslaggevers die de leugens en onjuiste verklaringen van Trump aan de kaak stellen. steeds assertievere methoden tijdens zijn ambtsperiode.

Een voormalige collega zei dat Zucker een rolmodel was voor het jacht. Dit is waarschijnlijk goed nieuws voor CNN-medewerkers, die: Ze hebben Zucker de afgelopen weken krachtig gesteund en zijn leiderschap geprezen.

Kadro zei dat toen Yacht bij CBS kwam, hij meteen op een “luistertour” ging met huidige medewerkers om te zien wat werkte en wat niet. Dit zou meteen bijzonder belangrijk kunnen zijn bij CNN, gezien de verliezen van Zucker en Gollust, die sommige interne CNN-medewerkers als een potentiële vervanger voor Zucker beschouwden.

“Ik ben van plan veel te luisteren”, zei Licht in een briefje dat hij schreef aan huidige CNN-medewerkers. “Samen zullen we verdubbelen wat goed werkt en snel elimineren wat niet werkt.”

Licht merkte echter op dat hij het woord “nieuws” in hoofdletters plaatste in een briefje dat hij maandag aan het CNN-personeel schreef – blijkbaar in navolging van Malone’s opmerkingen dat CNN het zou moeten omleiden naar live nieuwsverslaggeving.

“Ik weet dat je veel vragen hebt”, schreef Licht in een briefje aan het personeel van CNN. “Misschien wel de grootste is hoe CNN zal veranderen? Het eerlijke antwoord is dat ik het nog niet weet. David Zaslav gaf me één simpele richting: ervoor zorgen dat CNN een wereldleider blijft in NIEUWS als onderdeel van Warner Bros. Discovery.”

Bekijk: Jeff Zucker van CNN heeft de beslissing genomen om te stoppen, zegt AT&T-CEO John Stankey.