Connor Bedard en Nick Foligno raakten geblesseerd door Brendan Smith in het hete verlies van de Blackhawks tegen de Devils

NEWARK, NJ – Connor Bedard heeft Devils-verdediger Brendan Smith vrijdag nooit zien aankomen.

Kort nadat de Blackhawks-rookie de bal in de aanvalszone droeg tijdens de eerste periode tegen de Devils, stapte Smith op en leverde een verpletterende hoge trap af.

Bedard schaatste onmiddellijk naar de bank, hield zijn gezicht vast en ging regelrecht naar de kleedkamer. Ondertussen veroorzaakten Nick Foligno, Brett Seney en een aantal andere teamgenoten een vechtpartij achter het net.

Bedard keerde niet terug voor de tweede helft en werd uitgesloten van de wedstrijd, die de Hawks uiteindelijk met 4-2 verloren.

Het werd nog erger in de tweede periode toen Foligno, de feitelijke aanvoerder van de Hawks, Smith in een lang gevecht verwikkelde om Bedard te verdedigen en zichzelf daarbij verwondde. Foligno keerde daarna nooit meer terug.

Coach Luke Richardson had na de wedstrijd niet veel nieuws over Bedard of Foligno en zei dat ze bij hun terugkeer in Chicago “verder onderzocht” zouden worden.

“Ik hoorde niets anders dan dat iedereen vanavond naar huis ging; “Iedereen is klaar om naar huis te gaan”, zei Richardson. “We kunnen niet veel meer doen dan ze naar huis brengen, naar onze specialisten brengen en kijken of alles in orde is.”

Het is de eerste keer in zijn NHL-carrière dat Bedard een blessure oploopt. De 18-jarige speelde zonder pauze in de eerste 38 wedstrijden van de Hawks, met een gemiddelde van 19 minuten en 29 seconden ijstijd. Vrijdag duurde het maar 3:05.

Hawks-aanvaller Boris Kashuk zei dat “iedereen zag” dat de treffer van Smith “slordig” was, maar Richardson was er minder van overtuigd.

“Ik denk het niet [Smith] ‘Ik stapte op hem af,’ zei Richardson. ‘Volgens mij stopte hij en Connor stootte zijn hoofd tegen hem aan.’

Uren voor vrijdag besprak Bedard zijn kandidatuur als vertegenwoordiger van de Hawks bij de All-Star Game, zich duidelijk niet bewust van wat de rest van de dag voor hem in petto had.

“Ik ben blij dit aan te kondigen”, zei Bedard vóór de wedstrijd. “Het is duidelijk dat het de laatste tijd een beetje frustrerend is in onze groep vanwege de resultaten van de wedstrijden. Het is goed om naar buiten te gaan en een aantal van deze jongens te ontmoeten, dus het moet leuk zijn.”

De blessures van Bedard en Foligno vormen een vervolg op een belachelijke reeks pech voor de Hawks, die hun aanvallers verloren door blessures in de wedstrijd in vier van de vijf wedstrijden tijdens een puntloze roadtrip.

De blessurelijst van The Hawks omvat nu Taylor Hall (uit voor het seizoen na een ACL-operatie), Andreas Athanasiou (uit sinds 9 november met een heupblessure), Seth Jones (uit sinds 10 december met een linkerschouderblessure) en Joey Anderson (uit sinds 17 december vanwege een blessure aan zijn linkerschouder), Taylor Radish (lies), Tyler Johnson (rechtervoet), Anthony Beauvillier (linkerpols), Foligno en Bedard. Het enige goede nieuws vrijdag was dat Richardson zei dat Radijs zelf is begonnen met schaatsen.

Zonder Bedard en Foligno speelden de roodgloeiende Hawks geïnspireerd om het spel competitief te houden, maar hun selectie ziet er komisch uit op de korte termijn, in afwachting van hoeveel tijd (indien aanwezig) Bedard zal missen. Hun schema dit weekend omvat een thuistraining op zaterdag, vóór een thuiswedstrijd op zondag tegen de Flames.

De totale omzet van de geblesseerde spelers van The Hawks is bijna gelijk aan de limiet van hun gezonde spelers, en Philipp Kurashev (22 punten) en Jason Dickinson (die vrijdag zijn 19e punt scoorde) zijn de topscorers die momenteel beschikbaar zijn.

“Als je naar onze selectie kijkt, lijkt het erop dat we het iets slechter hebben dan anderen, maar de jongens moeten een stap verder gaan, ook ik”, zei verdediger Jared Tinordi.

In Rockford, wiens selectie eveneens is gedecimeerd door het aantal Hawks-oproepen, zullen de volgende aanvallers waarschijnlijk Mike Hardman, David Jost en Anders Bjork zijn, van wie de laatste alleen zijn AHL-contract hoeft om te zetten. . Coyotes-aanvaller Zach Sanford, die 316 wedstrijden NHL-ervaring heeft en vrijdag een vrijstelling kreeg, zou ook een optie kunnen zijn.