Controversieel, maar luider: Stenson LIV Golf-titel claimt een achterbank in Trumpland | Golf Leaf-serie

De beslissing van Henrik Stenson om deel te nemen aan de LIV Golf Invitational Series had niet lang nodig om indrukwekkende resultaten te behalen.

Minder dan twee weken nadat de Zweed mijn modelechtgenoot was Inventaris van het European Ryder Cup Championship Met de onmiddellijke impact van een overloop naar de controversiële, door Saoedi-Arabië gesteunde separatistische arena met een ondertekeningsvergoeding van $ 50 miljoen, pakte Stenson een kaart in de laatste ronde 69 op zondagmiddag om het derde Leaf Golf-evenement te winnen met twee punten meer dan Dustin Johnson en Matthew Wolfe op de Trump National Golf Course. Een club in de lommerrijke stad Bedminster, New Jersey, 75 mijl ten westen van New York City.

“Ik denk dat we het erover eens kunnen zijn dat ik heb gespeeld als een aanvoerder”, zei Stenson, die $ 4 miljoen binnenbracht voor de nederlaag op het veld en nog eens $ 375.000 voor de tweede plaats van zijn team. Kapiteinpositie om de hele DP-tour te ondersteunen.

“Ik denk dat er deze week misschien een beetje extra motivatie was”, voegde hij eraan toe. “Als we dat als spelers hebben, denk ik dat we de goede dingen eruit kunnen halen. Ik denk dat dat een beetje een thema is geweest in de loop van mijn carrière, denk ik, als ik echt iets wil dat ik een beetje dieper kan graven , en vaak kunnen we dat laten gebeuren”.

Ogenschijnlijk sloeg het alle noten in een hartverwarmend verhaal: een zuurverdiende terugkeer naar de winnaarscirkel voor een 46-jarige 173e in de wereld die sindsdien niet veel meer is geweest. Recordbrekende overwinning Op de Open 2016. Maar toen Stinson de trofee samen met Donald Trump in ontvangst nam tijdens een feest vol vuurwerk, werd deze vreemd genoeg uit de officiële uitzending geknipt, terwijl Donald Trump Jr. aankondigen Het is de “grootste F/U in de golfgeschiedenis”, zo dodelijk gevoel van verveling overheerste dat zelfs het after-game-feest van de Chainsmokers bij de 10e hole zou kunnen verdwijnen.

De minachting die het opkomende kiesdistrict dat werd gefinancierd door het Saoedische staatsvermogensfonds definieerde, werd alleen maar versterkt in de Bedminster Golf Club die eigendom was van een voormalige Amerikaanse president wiens rol bij het aanwakkeren van rellen in het Amerikaanse Capitool nog wordt onderzocht door een geselecteerde commissie van het Huis. Controverse maar luider.

Trump greep de schijnwerpers tijdens de procedure en trok in het weekend consequent het grootste publiek terwijl hij de concurrentie bekeek vanaf een op maat gemaakt balkon langs tee 16 met een cast van VIP’s, waaronder de Fox News-kassier Tucker Carlson van zondag en Away-Right Torch Marjorie Taylor Groente.

De competitie met 54 holes zonder bezuinigingen – zonder zinvolle weddenschappen zonder betekenisvolle geschiedenis of wereldranglijst – leek meer op een soepele lancering voor Trump’s 2024 Presidential Tour dan op een authentieke sportervaring. Het was niet meer tijdens de laatste ronde op zondag als spontane gezangen van “Nog vier jaar!” en “Laten we gaan Brandon!” – a codering vulgariteit Onder Trump-supporters – een bliksemschicht over het oude pad.

De Rebellious Arena heeft enkele van de grootste namen van de sport aangetrokken met exorbitante portemonnees van $ 25 miljoen en opnamekosten van negen cijfers. Het heeft ook een terugslag gekregen van critici die de Saoedische regering ervan beschuldigden sport te gebruiken om de slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten wit te wassen, de vermeende link met de aanslagen van 9/11, de strenge onderdrukking van vrouwenrechten en LGBTQ en de moord op de Saoedische journalist Jamal in 2018. Khashoggi.

Maar er is geen gecertificeerde openbare accountant voor nodig om te begrijpen waarom LIV golf – ondanks de verspreide menigten van Bedminster en zijn bescheiden, streamende publiek bij gebrek aan een tv-deal – is het de ene na de andere bekende naam weggerukt uit gevestigde golfrondes. Neem bijvoorbeeld Johnson, een tweevoudig leidende kampioen die naar verluidt lid is geworden voor een tekengeld van $ 150 miljoen, en die tot nu toe meer dan $ 5,2 miljoen aan prijzengeld heeft binnengehaald in drie LIV-evenementen. Tacky Bags stoppen ook niet aan de top van het klassement. De Australische Jediah Morgan, die dit weekend 14 boven par eindigde, na 25 schoten achter Stenson en in de laatste dood, bracht $ 120.000 mee naar huis voor zijn moeite. Goed gedaan als je het kunt krijgen.

LIV Golf lijkt een blijvertje te zijn. Volgende stop: Oaks International’s cursus buiten Boston in september. Maar de bizarre waarnemingen van Bedminster zorgen er alleen maar voor hoe ver ze moet gaan om sceptici voor zich te winnen en de kloof tussen de escalerende burgeroorlog van golf te overbruggen.