Critici zeggen dat de nieuwe wet van Hong Kong “de laatste nagel aan de kist” is.

Westerse leiders, de Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties hebben zich aangesloten bij een koor van kritiek op de nieuwe veiligheidswet van Hongkong en zeggen dat deze de vrijheden verder uitholt.

Artikel 23, zoals het plaatselijk bekend staat, werd unaniem goedgekeurd door het pro-Beijing-parlement van de stad en heeft betrekking op een reeks misdrijven die als verraderlijk worden beschouwd.

Ambtenaren zeggen dat de wet noodzakelijk is voor de stabiliteit, maar tegenstanders noemen het een ‘spijker aan de doodskist van de stad’.

China heeft lang geëist dat de wet wordt aangenomen en heeft gezegd dat “laster” door critici niet zal slagen.

De nieuwe wet staat gesloten processen toe, geeft de politie het recht om verdachten maximaal zestien dagen vast te houden zonder hen in staat van beschuldiging te stellen en straffen op te leggen, waaronder levenslange gevangenisstraf.

“Nieuwe nationale veiligheidswetgeving zal de vrijheden in Hong Kong verdubbelen door middel van uitgebreide flagrante bepalingen en een uitgebreide definitie van nationale veiligheid”, zegt Frances Hui, een activist die nu in de Verenigde Staten woont, die de wetgeving omschreef als “nieuwe nationale veiligheidswetgeving. ” “De laatste nagel aan een gesloten kist.”

Een groep van 81 wetgevers en publieke figuren uit de hele wereld, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada en Zuid-Korea, hebben een verklaring afgegeven. Gezamenlijke verklaring Dinsdag uitten de autoriteiten hun “ernstige zorgen” over de wetgeving die een uitbreiding is van de nationale veiligheidswet die Peking in 2020 heeft opgelegd, en die afscheiding, ondermijning, terrorisme en samenzwering met buitenlandse machten strafbaar stelt.

“De wetgeving ondermijnt een eerlijk proces en het recht op een eerlijk proces en schendt de verplichtingen van Hong Kong onder de internationale mensenrechtenwetgeving, waardoor de rol van Hong Kong als open internationale stad in gevaar komt”, aldus de verklaring, die het opnieuw een “verwoestende klap” voor de vrijheid noemt.

De Verenigde Staten zeiden dat ze “verontrust” waren door de “ingrijpende en vaag gedefinieerde” bepalingen in de wetgeving, een zorg die werd herhaald door de Europese Unie, die zei dat de wet de status van de stad als commercieel centrum zou kunnen aantasten.

De uitspraken van Lord Cameron leidden tot een heftige reactie van de Chinese ambassade in Groot-Brittannië, die zijn uitspraken omschreef als een ‘gevaarlijke verdraaiing van de feiten’.

De Chinese regering reageerde ook op de kritiek op artikel 23 en zei dat zij “vastbesloten is de nationale soevereiniteit, veiligheid en ontwikkelingsbelangen te beschermen, het ‘één land, twee systemen’-beleid ten uitvoer te leggen en zich te verzetten tegen elke externe inmenging in aangelegenheden in Hongkong.”

Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, zei tijdens een reguliere persconferentie in Peking: “Alle aanvallen en laster zullen nooit slagen en zijn gedoemd te mislukken.”

Hong Kong-leider John Lee had eerder ook de wet verdedigd – die dinsdag versneld door de laatste fase werd gehaald – en zei dat de wetgeving de stad zou helpen ‘spionageactiviteiten, complotten en valstrikken van buitenlandse inlichtingendiensten effectief te voorkomen, te onderdrukken en te bestraffen’. Infiltratie en sabotage door vijandige krachten.

“Van nu af aan zal de bevolking van Hong Kong niet langer deze schade en dit verdriet lijden”, voegde hij eraan toe.

Maar degenen die pro-democratische protesten hebben geleid tegen de groeiende invloed van China op de stad, beschouwen de nieuwe wet als een nieuwe verloren strijd.

Nathan Law, een voormalig parlementslid van Hongkong en nu in ballingschap in Groot-Brittannië, vertelde in het Newsday-programma van de BBC dat het Hongkong “een stap dichter bij het systeem van het vasteland van China” brengt.

“Het huiveringwekkende effect… en de gevolgen van de ineenstorting van het maatschappelijk middenveld treffen de meeste inwoners van Hongkong.”

Mevrouw Hui zei dat ze zich ook zorgen maakte dat de wet ook zou kunnen worden gebruikt om inwoners van Hongkong in het buitenland, of hun families en vrienden thuis, aan te vallen. De stad heeft eerder beloningen aangeboden voor informatie over activisten die naar het buitenland zijn gevlucht, en heeft in Hong Kong vier mensen gearresteerd omdat ze mensen in het buitenland steunden die 'de nationale veiligheid in gevaar brengen'.

Mevrouw Hui verliet Hong Kong in 2020 nadat Peking een nationale veiligheidswet had opgelegd die sindsdien heeft geleid tot de arrestatie van meer dan 260 mensen. Het werd geïntroduceerd als reactie op de massale pro-democratische protesten die de stad in 2019 overspoelden.

Ze zei dat de burgerlijke vrijheden in Hong Kong ‘al lang verdwenen’ waren, vier jaar nadat de nationale veiligheidswet van kracht werd.

Chris Patten, de laatste Britse gouverneur van Hong Kong, noemde de wetgeving “weer een grote nagel aan de doodskist van de mensenrechten en de rechtsstaat in Hong Kong en opnieuw een schandelijke schending van de Gezamenlijke Verklaring.”

Het Verenigd Koninkrijk gaf Hong Kong in 1997 terug aan China onder het ‘één land, twee systemen’-principe, dat de stad een zekere mate van autonomie garandeerde. Hoewel zowel Peking als Hong Kong volhouden dat dit nog steeds het geval is, zeggen critici en internationale mensenrechtenorganisaties dat de greep van China op de stad in de loop van de tijd is verscherpt.