Cronin werd ingehuurd als trainer voor de Ducks, ter vervanging van Eakins

Greg Cronin is maandag benoemd tot hoofdtrainer van de Anaheim Ducks.

De 60-jarige zal Dallas Eakins vervangen en de positie voor het eerst in de NHL vervullen na vijf seizoenen aanvoerder van de Colorado Avalanche voor MLS hockey in Loveland, Colorado.

“Ik ben opgewonden en vereerd om te worden benoemd tot hoofdcoach van de Anaheim Ducks”, zei Cronin. “Dit team heeft een geweldige toekomst voor zich en ik ben de familie van (eigenaar Henry) Samueli en (general manager) Pat Verbeek enorm dankbaar dat ze mij deze geweldige kans hebben gegeven.”

Eakins werd op 14 april ontslagen, een dag nadat de Ducks het reguliere seizoen hadden afgesloten met een teamrecord van 13 opeenvolgende nederlagen (0-11-2) en als laatste in het NHL-klassement (23-47-12). Ze wonnen hun eerste regulatiewedstrijd pas toen ze op 23 november de New York Rangers met 3-2 versloegen in het Honda Center. Anaheim stond op de 31e plaats in doelpunten per wedstrijd (2,51), laatste in doelpunten tegen per wedstrijd (4,09) en 31e in powerplay (15,7%) en strafschoppen (72,1%).

De Ducks hebben zich sinds 2017-2018 niet meer gekwalificeerd voor de play-offs van de Stanley Cup, toen ze in de eerste ronde van de Western Conference werden verslagen door de San Jose Sharks. Ze zijn eigenaar van de nummer 2 in de 2023 Upper Deck NHL Draft in de Bridgestone Arena in Nashville op 28 en 29 juni.

“Terwijl we een breed net uitwierpen op zoek naar de volgende coach, werd het me duidelijk dat Greg ideaal zou zijn voor de baan”, aldus Verbeek. “Omdat we een jong team zijn, had ik het gevoel dat we een mentor nodig hadden voor de finesses van het spel, iemand die in de loop van de tijd uitgebreid heeft gewerkt met getalenteerde jonge spelers en hen heeft geholpen zich te ontwikkelen tot succesvolle NHL-spelers. Greg heeft dat allemaal gedaan en meer, en we zijn verheugd hem te benoemen als teamcoach. “Anaheim Ducks”.

Cronin was 12 seizoenen lang een NHL-assistent-coach bij de Toronto Maple Leafs en New York Islanders en een associate coach voor de Islanders in 2017-18. Hij coachte de New Yorkse AHL in Bridgeport, Connecticut, van 2003 tot 2005 en leidde de Sound Tigers naar de Calder Cup Playoffs in zijn hogere seizoen.

Cronin coachte Northeastern University zes seizoenen (2005-2011). Hij won de Bob Cullen Award van Hockey East voor Coach of the Year nadat de Huskies waren verbeterd van drie overwinningen in zijn laatste seizoen tot een NCAA Tournament-optreden in 2009, de eerste van de school in 15 jaar.

Drie NHL-teams blijven zonder coach: Calgary Flames, Columbus Blue Jackets en Rangers. De Washington Capitals huurden Spencer Carberry in op 30 mei en de Nashville Predators huurden Andrew Brunette de volgende dag in als coach.