Cuba kampt met een stroomstoring nadat een elektriciteitscentrale in de buurt van Havana uitvalt

Het elektriciteitsnet van Cuba viel uit en het hele land werd vrijdag in duisternis gehuld, minder dan een dag nadat de regering benadrukte dat het nodig was de economie te verlammen om elektriciteit te besparen in het licht van enorme benzinetekorten en wijdverbreide stroomuitval.

De stroom werd vrijdagochtend in het hele land onderbroken na een storing in een thermische energiecentrale in Matanzas, ten oosten van Havana, zei het Cubaanse ministerie van Energie vrijdag.

De stroomstoring kwam minder dan een dag nadat premier Manuel Marrero Cruz laat op de avond een televisietoespraak hield met staatsfunctionarissen om de aanhoudende elektriciteitscrisis te bespreken, die volgens deskundigen de ergste is die het land – dat al lang gewend is aan voedsel- en elektriciteitstekorten – heeft gezien. in de afgelopen jaren ooit.

Wekenlang ontbrak het land aan de brandstof die nodig was om het elektriciteitsnet van stroom te voorzien, waardoor grote delen van het land vijftien tot twintig uur zonder stroom zaten.

Wanneer de stroom weer wordt ingeschakeld, stijgt de vraag, waardoor er meer druk op het elektriciteitsnet komt te staan, zei Marrero donderdagavond, en drong er bij mensen op aan om te bezuinigen op het gebruik.

Om de druk op het elektriciteitsnet te verlichten, kondigden ambtenaren donderdagavond aan dat alle scholen tot maandag gesloten zouden zijn en dat culturele en niet-essentiële activiteiten zoals nachtclubs gesloten zouden zijn.

Volgens de Britse Daily Mail mogen alleen essentiële werknemers naar hun werk Er is een advertentie geplaatst Op sommige overheidswebsites stond dat ziekenhuizen open zouden blijven. Elke energieverbruikende en niet-kritieke dienst wordt opgeschort.

“Met andere woorden: we hebben de economische activiteit lamgelegd”, zei Marrero. Ambtenaren zeiden dat ze onderzoek deden naar de oorzaak van de storing in de energiecentrale van Matanzas.

Cuba heeft lang geleden onder een verouderde en slecht onderhouden infrastructuur, die niet in staat is de hoeveelheid megawatt te produceren die het land met een bevolking van ongeveer 11 miljoen mensen nodig heeft.

Cuba is van oudsher afhankelijk van Venezuela voor de import, maar nu het land geconfronteerd wordt met afnemende aanvoer uit dat land, is het de afgelopen jaren zijn blik gaan richten op Mexico en Rusland. De ernstige economische crisis en de daaruit voortvloeiende geldcrisis maakten het voor Cuba moeilijk om voor deze brandstofimporten te betalen.

Ruim een ​​jaar lang leidde dit tot grote benzinetekorten, waardoor lange rijen bij benzinestations ontstonden. De regering heeft gewaarschuwd dat zij de brandstof- en elektriciteitsprijzen aanzienlijk zal moeten verhogen om geld te besparen en mensen aan te sporen hun verbruik te verminderen.

De heer Marrero zei dat de crisis de laatste tijd is verergerd omdat slechte weersomstandigheden olieschepen ervan hebben weerhouden brandstoftransporten te lossen. Hij voegde eraan toe dat de Cubaanse energie-infrastructuur in slechte staat verkeerde, maar dat brandstoftekorten de grootste factor waren in het aanhoudende probleem.

President Miguel Díaz-Canel heeft het Amerikaanse handelsembargo tegen Cuba, dat de mogelijkheden van het land om brandstof te importeren beperkt, de schuld gegeven van het creëren van geldtekorten voor de regering en het opleggen van ontberingen aan de Cubanen.

Miriam Leyva, een oppositiejournalist in Havana, zei dat het elektriciteitstekort zo erg was dat Marrero’s videopersconferentie enkele uren werd uitgesteld vanwege technische problemen, die kijkers als waarschijnlijk het gevolg van problemen met het elektriciteitsnet beschouwden.

Ze zei dat het feit dat de normaal gesproken geheimzinnige leiders van het land per luchtvaartmaatschappij reisden om gedetailleerde updates te delen de ernst van de crisis onderstreept en aantoont dat overheidsfunctionarissen nerveus en zelfs wanhopig waren.

Geconfronteerd met een autoritaire regering, wijdverbreide benzinetekorten en stijgende voedselprijzen zijn sinds 2022 ruim 600.000 Cubanen naar de Verenigde Staten gevlucht, zo blijkt uit Amerikaanse gegevens.

“Dit is een situatie die nog nooit eerder is voorgekomen”, zei mevrouw Leyva, verwijzend naar de energiecrisis. “Wat erger is, is dat ze geen idee hebben wanneer en hoe ze het probleem zullen oplossen.”

Mevrouw Leyva zei dat het probleem bijzonder ernstig is buiten Havana, waar mensen lange tijd zonder stroom zitten. (Een woordvoerder van de Amerikaanse marinebasis in Guantanamo Bay zei dat de Amerikaanse marinebasis in Guantanamo Bay opereert onder zijn eigen onafhankelijke elektriciteitsnet.)

Mevrouw Leyva zei dat de Cubaanse regering lijkt te proberen de uitdaging aan te gaan door de duur van stroomstoringen in de wijken van Havana, waar zij bang is voor volksopstanden, te beperken. Tienduizenden mensen in het hele land gingen uit protest de straat op na een bijzonder moeilijke periode in 2021, een blijk van onvrede die de regering graag leek te vermijden.

Mevrouw Leyva zei dat ze vrijdag naar een bakkerij ging om brood te kopen en niets vond.

‘Er is geen brood en ze weten niet wanneer er brood zal zijn’, zei ze. “Soms komt het omdat er geen meel is. Tegenwoordig is het omdat er geen elektriciteit is.”

Alfredo Lopez Valdes, directeur-generaal van de National Electricity Company, zei dat het land aan oplossingen werkt, maar voegde eraan toe dat deze niet snel zouden komen.

“Wij zijn aan het vechten. “We zitten niet werkeloos toe”, zei de heer Lopez. “We beseffen dat de situatie erg moeilijk is.”

Carol Rosenberg Bijgedragen aan rapporten.