Daniel Ellsberg: klokkenluider van Pentagon Papers sterft op 92-jarige leeftijd

Daniel Ellsberg, de klokkenluider die de omvang van de Amerikaanse betrokkenheid bij de oorlog in Vietnam blootlegde, is op 92-jarige leeftijd overleden.

Zijn familie zei dat hij stierf in zijn huis in Kensington, Californië, aan alvleesklierkanker.

Het uitlekken van de Pentagon Papers in 1971 bracht de voormalige Amerikaanse militaire analist ertoe hem te omschrijven als “de gevaarlijkste man in Amerika”.

Dit leidde tot een zaak van het Hooggerechtshof waarin de regering-Nixon de publicatie in The New York Times probeerde te blokkeren.

Maar de spionagelasten tegen Ellsberg werden uiteindelijk ingetrokken. “Daniel was een waarheidszoeker en eerlijke patriot, anti-oorlogsactivist, geliefde echtgenoot, vader, grootvader, overgrootvader, goede vriend van velen en een inspiratie voor tallozen. Hij zal een prijs betalen”, zei de familie Ellsberg in een verklaring verkregen door NPR. We hebben het allemaal gemist.”

Ellsberg is al tientallen jaren een uitgesproken criticus van het te grote bereik van de overheid en militaire interventies.

Zijn oppositie kristalliseerde in de jaren zestig, toen hij adviseur van het Witte Huis was op het gebied van nucleaire strategie en de oorlog in Vietnam beoordeelde voor het ministerie van Defensie.

Wat Ellsberg in die periode leerde, had een grote impact op zijn geweten. Hij geloofde dat als het publiek het maar wist, de politieke druk om de oorlog te beëindigen onweerstaanbaar zou kunnen blijken te zijn.

De uitgave van de Pentagon Papers – 7.000 regeringspagina’s die bedrog van verschillende Amerikaanse presidenten aan het licht brachten – was het product van deze logica.

De kranten waren in tegenspraak met de openbare uitspraken van de regering over de oorlog, en de vernietigende onthullingen die ze bevatten, hielpen het conflict te beëindigen en uiteindelijk de zaden te zaaien voor de ondergang van president Richard M. Nixon.

Voormalig Guardian-redacteur Alan Rusbridger vertelde de BBC dat Ellsberg de “grootvader van de klokkenluider” was.

Rusbridger zei in het programma “World Tonight” van Radio 4 dat zijn tussenkomst “de publieke opinie over de oorlog in Vietnam radicaal had veranderd”. Hij zei dat de zaak tegen hem een ​​precedent schiep en dat “sindsdien geen enkele Amerikaanse regering ooit heeft geprobeerd een gerechtelijk bevel tegen Paper uit te vaardigen op grond van de nationale veiligheid.”

De Pentagon Papers veroorzaakten een conflict tussen de regering-Nixon en de New York Times, die voor het eerst verhalen publiceerde op basis van de kranten – die door regeringsfunctionarissen werden gecast als een daad van spionage die de nationale veiligheid bedreigt. Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde in het voordeel van de persvrijheid.

Ellsberg werd in 1971 door de federale rechtbank van Los Angeles beschuldigd van diefstal, spionage, samenzwering en andere aanklachten.

Maar voordat de jury tot een oordeel kon komen, verwierp de rechter de zaak wegens ernstig wangedrag van de overheid, waaronder illegaal afluisteren.

Halverwege de zaak, zei de rechter, bood een topmedewerker van president Nixon hem de functie van directeur van de FBI aan.

Het blijkt dat er een door de overheid gesanctioneerde overval heeft plaatsgevonden op het kantoor van de psychiater van Ellsberg.

Ellsberg werd geboren in Chicago op 7 april 1931 en groeide op in een buitenwijk van Detroit, Michigan. Voordat hij bij het Pentagon aankwam, was hij een veteraan van het Korps Mariniers met een doctoraat aan de Harvard University en werkte hij bij de ministeries van Defensie en Staat.

Volgens Rusbridger zijn recente klokkenluiders als Julian Assange en Edward Snowden erin geluisd door Ellsberg.

Hij vertelde de BBC dat de Pentagon Papers-affaire hem ertoe had gebracht te denken: “Wie zal het nationale belang bepalen: is het de huidige regering of mensen met een geweten zoals Daniel Ellsberg?”

Ellsberg ging jaren na het lekken van de Pentagon Papers door met zijn streven naar verantwoording door de overheid.

Tijdens een interview in december 2022 vertelde hij BBC Hardtalk dat hij de geheime “back-up” was voor het WikiLeaks-documentlek.

In de WikiLeaks-zaak heeft de organisatie van Julian Assange in 2010 meer dan 700.000 geheime documenten, video’s en diplomatieke telegrammen vrijgegeven, aangeleverd door een inlichtingenanalist van het Amerikaanse leger.

Ellsberg zei dat hij voelde dat de heer Assange “op mij kon rekenen om een ​​manier te vinden om hem te pakken te krijgen [the information] Buiten”.

In de nasleep van de diagnose alvleesklierkanker in februari, waarin doktoren Ellsberg vertelden dat hij nog drie tot zes maanden te leven had, heeft hij de afgelopen maanden nagedacht over de Pentagon Papers en klokkenluider in bredere zin.

In een e-mail uit maart 2023, verkregen door The Washington Post, schreef Ellsberg: “Toen ik in 1969 de Pentagon Papers kopieerde, had ik alle reden om aan te nemen dat ik de rest van mijn leven achter de tralies zou doorbrengen. Het was een lot dat ik graag zou accepteren als het betekende haasten.” tegen het einde van de oorlog in Vietnam, wat zo onwaarschijnlijk was als het leek.”

Politiek een interview uitgebracht Met Ellsberg op 4 juni vroeg de publicatie hem of klokkenluiden het risico waard was, ondanks zijn mening dat het de regering er niet eerlijker op maakte.

Hij antwoordde: “Als we eindelijk voor een catastrofe komen te staan. Als we op het punt staan ​​de wereld op te blazen boven de Krim, Taiwan of Bakhmut.”

“Vanuit het oogpunt van de beschaving en het voortbestaan ​​van acht of negen miljard mensen, als alles op het spel staat, zou het dan de moeite waard zijn om ook maar een kleine kans te hebben om een ​​kleine impact te hebben?” Hij zei. “Antwoord: Natuurlijk… Je zou zelfs kunnen zeggen dat het een plicht is.”