Dankzij de Masters-criteria kunnen LIV-golfers spelen in het toernooi van 2023

Augusta National Golf Club heeft dinsdag aangekondigd dat alle golfers die zich kwalificeren voor het Masters-toernooi op basis van hun eerdere criteria, worden uitgenodigd om in 2023 te spelen, waaronder 16 spelers die momenteel deelnemen aan het LIV-golftoernooi.

Zes voormalige Masters-kampioenen maken deel uit van de groep die overliep van de PGA Tour naar LIV Golf: Bubba WatsonEn de Phil MickelsonEn de Dustin JohnsonEn de Sergio GarcíaEn de Patrick Riet En de Karel Schwartzl.

“Helaas hebben recente acties het professionele golf voor mannen verdeeld door de voordelen van het spel en de betekenisvolle erfenissen van degenen die het hebben gebouwd te verminderen”, zei Fred Ridley, voorzitter van de Augusta National Golf Club, in een verklaring. “Hoewel we teleurgesteld zijn in deze ontwikkelingen, ligt onze focus op het eren van de traditie om in april een uitstekend veld van golfers samen te brengen.

“Dus met uitnodigingen die deze week worden verzonden, zullen we degenen uitnodigen die volgens onze huidige criteria in aanmerking komen om deel te nemen aan de Masters van 2023. Zoals we in het verleden hebben gezegd, kijken we elk jaar naar elk aspect van het toernooi, en eventuele aanpassingen of wijzigingen in de uitnodigingscriteria voor toekomstige toernooien zullen in april worden aangekondigd. We hebben een belangrijk punt in de geschiedenis van onze sport bereikt. Bij Augusta National hebben we er vertrouwen in dat golf, dat in de loop der jaren vele uitdagingen heeft overwonnen, weer zal worden voortgezet. “

Het Masters Tournament, het eerste grote toernooi van het seizoen, vindt plaats van 6 tot 9 april in Augusta, Georgia.

Australië Cameron SmithDe nummer 3 speler ter wereld kwalificeert zich om de 2022 Open and Players Championship te winnen. Brisson Dechambeau En de Brooks Koepka Ze zijn uitgenodigd omdat ze de afgelopen vijf jaar de US Open of PGA Championship hebben gewonnen. Joaquin Neiman En de Lange Gotch Ze waren in het veld nadat ze zich hadden gekwalificeerd voor het Final Tour Championship van het seizoen voordat ze vertrokken naar LIV Golf en omdat ze in de top 50 van de World Golf Rankings stonden.

Abraham UnserEn de Harold Varner IIIEn de Jason CockrakEn de Kevin Na En de Lodewijk Oosthuizen Ze staan ​​ook in de OWGR Top 50 en zijn uitgenodigd. Ook elke andere speler in de top 50 in de week voorafgaand aan het evenement van 2023 zal ook een uitnodiging ontvangen.

Of Augusta National zijn criteria zou wijzigen om het voor LIV-golfers moeilijker te maken om deel te nemen aan het toernooi, was een van de brandende vragen van het spel tijdens de maandenlange strijd tussen LIV Golf en de PGA Tour om ’s werelds beste spelers.

LIV Golf, dat wordt geleid door de tweevoudig winnaar van het Open Championship Greg Norman Gefinancierd door het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, heeft het veel van de beroemdste spelers van de Tour aangetrokken met gegarandeerde tekenbonussen die naar verluidt oplopen tot $ 200 miljoen, evenals de rijkste portemonnees in de geschiedenis van de sport.

Toen Mickelson, Dechambeau en negen andere LIV-golfers op 3 augustus een antitrustzaak tegen de PGA Tour aanspanden, suggereerden eisers dat de tour samenspande met de vier grote kampioenschappen om te voorkomen dat LIV-golfers zouden deelnemen aan de belangrijkste evenementen van de sport. In de rechtszaak beschuldigden advocaten van de LIV-golfers Ridley ervan achter de schermen aan de PGA Tour te werken.

Volgens de klacht dreigden vertegenwoordigers van Augusta National “spelers de Masters te ontzeggen als ze lid werden van LifeGolf.” Het beweerde dat Ridley de spelers op het toernooi van dit jaar “persoonlijk had geïnstrueerd” om niet over te lopen naar LIV Golf en dat hij weigerde met Norman om de tafel te gaan zitten om het bedrijfsmodel van het nieuwe circuit te bespreken.

Mickelson, de drievoudig Masters-kampioen, nam dit jaar niet deel aan het toernooi nadat hij onder vuur kwam te liggen vanwege zijn opmerkingen over de “weerzinwekkende hebzucht” van de PGA Tour en de geschiedenis van mensenrechtenschendingen in Saoedi-Arabië. Bij de Masters zei Ridley dat Mickelson geen wedstrijd werd geweigerd.