De 49ers zijn een dramafabriek buiten het seizoen geweest. Ze gaan sowieso naar de NFC-titelgame

SANTA CLARA, CA – Het stuk dat opnieuw tot controverse leidde San Fransisco 49ers De NFC Championship Game was buiten het script. Dat is ongeveer wat goed zou passen bij deze versie van de franchise.

Met nog iets meer dan 5 minuten te gaan in het derde kwart was de stand gelijk Dallas-cowboys Op zondag, de 49ers quarterback Brooke Purdy Hij rende naar links en pakte zijn hand. Elke keuze was ontwerper Openstaan ​​voor het stuk was dat niet. Hij zou waarschijnlijk dood zijn gevallen, behalve een gigantische witte handschoen in de lucht die bij een strak uiteinde hoorde George Keiteldie op onverklaarbare wijze in de lege ruimte lekte.

als jij wilt Kijk Purdy In de voorgaande zeven wedstrijden was hij hier een beetje anders als linksback. Een man die kon bewegen, strekken, spelen, ‘rennen en dingen doen’, zoals coach Kyle Shanahan het ooit uitdrukte – zelfs als dat betekende dat hij tot over zijn oren instapte en iets deed dat niet helemaal aan te raden was totdat het werkte.

Normaal gesproken moest hij vertrouwen op het overvloedige talent om hem heen om het stuk precies goed te maken. En plotseling was hier zijn smalle einde, Ogen zo groot als borden, met zijn hand ter grootte van een honkbalhandschoen in de lucht. Purdy moest planten en een beetje over het veld gooien, op een spel dat te lang duurde en geen veilige opties meer had. Het soort dingen dat gevaarlijk is voor veteranen en praktisch buiten de gebaande paden voor een beginneling.

Dus Purdy heeft haar natuurlijk gedumpt. Dat is wat hij doet. Dat is wat dit hele team doet, naar plaatsen gaan die, als je ver genoeg terugkijkt, niet echt bedoeld waren om te gaan.

Wat daarna gebeurde, waren hoogtepunten en geavanceerde fysica. Purdy verliet zijn eigen 14-yardlijn en zag hoe Kettle hem rechtshandig omdraaide op 39 … van zijn gezichtsmasker op 40 … naar links op zijn tenen op 41 … -net als een Cowboys cornerback Trevon Diggs Miste een smash door centimeters. De winst van 30 yard bracht het publiek in vervoering, aangezien het deel uitmaakte van een drive van 10 play, 91 yard die eindigde in een touchdown die set De 49ers gaven nooit op in een 19-12 overwinning op de Cowboys.

Verhaal gaat verder

“Ik hou letterlijk niet van lezen [on the play]”,” zei Keitel na de overwinning van de 49ers. “Ik zag net een spatie en hij had hem nog niet gegooid, dus ik ging gewoon het veld op. Hij gaf me een hit-and-miss-bal en ik probeerde gewoon dramatisch te zijn. Het is voor tv, man. Probeer een beetje dramatisch te zijn, duw de kijkcijfers omhoog. Dat is alles waarvoor we hier zijn. “voor hem”.

Nou, dat is misschien niet het geval Allemaal De 49ers zijn er voor. Er ligt weer een Super Bowl-ligplaats op tafel, met San Francisco nu op weg om de confrontatie aan te gaan Philadelphia Adelaars Volgend weekend onderweg in de NFC-titelwedstrijd. Kittle en Purdy creëerden een circusopname die nu de hele cirkel rond maakt en de 49ers, een van de grootste tv-series buiten het seizoen, naar een plek brengt die naarmate het seizoen vorderde minder waarschijnlijk leek.

Zondag naar Kittle luisteren en het team zien trillen terwijl de energie de kleedkamer binnenstroomde na de overwinning op Dallas, dat drama leek zo ver weg. En misschien is dat een geweldig bewijs dat teams talent hebben, maar ook een hoop disfunctioneren buiten het seizoen. Er is iets dat suggereert dat zelfs als veel onzeker of zijdelings lijkt, tijd, talent of training (of alle drie) het allemaal weer in elkaar kunnen zetten.

Opdat we niet vergeten, het duurde niet lang nadat Kittle afgelopen juni de media de ronde deed met promotiewerk voor zijn Tight End University-project, toen het leek alsof elke andere vraag uit een onweerswolk kwam. extra breed Debo Samuël koning Handel verzoek En sommigen geloofden dat hij zijn laatste wedstrijd met 49 spelers speelde. Jimmy Garoppolo Hij was nog steeds herstellende van een schouderoperatie en stond op de een of andere manier op de lijst – terwijl hem tegelijkertijd werd verteld om weg te gaan. Niemand heeft een idee of hij een tweedejaars quarterback is Drie lans Hij was in staat om een ​​nauwgezette voorbijganger te zijn, om nog maar te zwijgen van het bedrag dat het project losgeld had uitgegeven om het te verkrijgen. Wunderkind aanvallende coördinator Mike McDaniel vertrok naar Miami dolfijn En hij nam zijn briljante hardloopspelschema’s mee. Free agency was meestal saai en de rekruteringsklas had geen eerste ronde draft-picks, maar er zijn genoeg grappen over het nemen van een quarterback (Purdie) met een irrelevante “Mr. Good time”.

Tegen het einde van de zevende week waren de 49ers 3-4, Lance was klaar voor het seizoen en Garoppolo was opnieuw de startende quarterback. Handel zelfs terug naar beneden Christian Macaffrey Hij leek op zijn best hoopvol en in het slechtste geval wanhopig. Maar dat was het grappige aan dit seizoen voor de Class 49. Ze zijn het afgelopen jaar verschillende keren afgeschreven als dood van het “grote plaatje”. Van het Lance-Garoppolo-drama tot de vroege blessures, van het stotterende begin tot dan Ik moet me tot Purdy wenden na de blessure van GaroppoloHet leek erop dat de 49ers op de een of andere manier boven de chaos zweefden, zo niet op onverklaarbare wijze faalden.

Natuurlijk gingen we ontdekken wat we een jaar geleden niet wisten, of zes maanden geleden… of zelfs acht weken geleden. Dat verdedigende einde Nick Bosa En de eenheid om hem heen zal gezond worden en in de handen van de coördinator in een dodelijk stuk gereedschap veranderen Demico Ryans. McCaffrey zou perfect passen bij een overtreding die diep, gezond en actueel is geworden. dat een ander NFC-kanshebbers zullen beginnen te vervagen2 zaad in het ‘postseason’ en een paar thuiswedstrijden. Of, het belangrijkste van alles, Shanahan had gelijk toen hij bij Purdy bleef en beweerde dat hij een levensvatbare eerste honkman was, in plaats van een spel te spelen voor een andere, meer ervaren quarterback (zoals, laten we zeggen, Bakker Mayfield).

Het is vreemd hoe deze dingen de afgelopen seizoenen bij elkaar zijn gekomen voor de winnende teams van de Super Bowl. Ze hebben problemen op het veld, rommelige beslissingen of blessures – dan klikken ze in januari op een baan en vergeten al het andere. Twee jaar geleden zagen we het gebeuren met de Tampa Buccaneers en… Tom Brady, die tussen de 7 en 5 jaar oud waren en half december werden afgeschreven. afgelopen jaar? De geschiedenis vergeet Rammen uit Los Angeles Hij kwam in 7-4 december en zag eruit als gewoon weer een sterk team met een kans om wat lawaai te maken.

Niemand herinnert zich het drama rond die teams of de details die er niet helemaal waren. Iedereen ging ervan uit dat ze er perfect uit moesten zien en merkte vervolgens niet op of ze allebei op het punt van perfectie stonden. Zo kan dit 49ers-team voelen: in staat om te stampen Seattle Seahawks En draag een cowboy, ga dan misschien op pad en drop Eagles-team Dat sommigen nog twijfelen of hij te verslaan is met een opkomende middenvelder aan het roer.

Net als eerdere Super Bowl-winnaars is dit het ongeschreven pad. Met zoveel mensen die een half jaar geleden niet in de stad wilden zijn, een quarterback die helemaal niet in de stad had moeten zijn en een technische staf die vorig seizoen werd uitgeschakeld in de NFC-titelwedstrijd en misschien heeft gemist het Super Bowl-venster. Als je teruggaat en het afgelopen jaar en elke onverwachte wending bijhoudt, kun je genoeg redenen vinden waarom de 49ers niet opnieuw de slagafstand zullen afleggen.

Maar ze gaan er toch heen. Dat is precies wat dit team en dit middenveld doen.