De Afrikaanse vredesmissie bezoekt de Oekraïense hoofdstad temidden van de geluiden van luchtaanvallen

KIEV (Reuters) – Ten minste twee explosies hebben Kiev op vrijdag geschokt en sirenes klonken toen Afrikaanse leiders een vredesmissie lanceerden in de hoop te bemiddelen tussen Oekraïne en Rusland.

De vredesdelegatie, die bestaat uit leiders uit Zuid-Afrika, Senegal, Zambia, de Comoren en Egypte, zei dat ze doorgaat met plannen om de Oekraïense president Volodymyr Zelensky later op vrijdag te ontmoeten, voordat ze zaterdag in Sint-Petersburg gesprekken met de Russische president Vladimir Poetin voert.

Een verslaggever van Reuters in het centrum van Kiev hoorde twee explosies. Burgemeester Vitali Klitschko meldde ook explosies in de centrale Podil-regio.

Een andere verslaggever van Reuters zag rooksporen van twee raketten in de lucht boven de hoofdstad. Het was niet duidelijk of die raketten werden afgevuurd door Russische of Oekraïense luchtverdediging.

Een televisieploeg van Reuters zag de commandanten in een konvooi van auto’s in Kiev aankomen en een hotel binnengaan om de schuilkelder te gebruiken.

De volledige verklaring werd later vrijgegeven voor Kiev, en het Zuid-Afrikaanse voorzitterschap tweette dat de missie “goed en volgens plan verliep”.

De Oekraïense luchtmacht zei dat ze zes Kinzhal-ballistische raketten, zes kruisraketten en twee drones had neergeschoten. Het stadsbestuur zei dat ze nog geen meldingen van doden of grote schade hadden ontvangen, maar de politie zei dat er een onbepaald aantal slachtoffers was.

De luchtaanval was de laatste van vele die Rusland heeft gelanceerd sinds het Oekraïne in februari 2022 binnenviel. Moskou heeft het tempo opgevoerd sinds Oekraïne begon met de voorbereidingen voor een tegenaanval die nu aan de gang is.

“Poetin ‘bouwt vertrouwen’ door de grootste raketaanval op Kiev in weken te lanceren, precies tijdens het bezoek van Afrikaanse leiders aan onze hoofdstad”, schreef de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba op Twitter. “Russische raketten zijn een boodschap aan Afrika: Rusland wil meer oorlog, geen vrede.”

Reuters kon niet bevestigen dat het de grootste luchtaanval op de hoofdstad in weken was, en Rusland gaf niet meteen commentaar op de gebeurtenissen in Kiev.

BEZOEK BUCHA

De Afrikaanse leiders begonnen hun reis met een bezoek aan Bucha, een stad buiten Kiev waar de Russische bezetters volgens Oekraïne executies, verkrachtingen en martelingen uitvoerden, en waar internationale onderzoekers bewijzen van oorlogsmisdaden verzamelen. Rusland ontkent deze beschuldigingen.

Volgens een ontwerpkaderdocument dat door Reuters is ingezien, zou de vredesmissie, die de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa en de Senegalese president Macky Sall omvat, tijdens de eerste bemiddelingspogingen een reeks “vertrouwenwekkende maatregelen” kunnen voorstellen.

Het doel van de missie, zegt het document, is om de vrede te consolideren en de partijen aan te moedigen overeenstemming te bereiken over een proces geleid door diplomatie.

Ze gaf aan dat deze maatregelen de terugtrekking van Russische troepen, de verwijdering van Russische tactische kernwapens uit Wit-Rusland, de opschorting van de uitvoering van het arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof tegen Poetin en de versoepeling van westerse sancties tegen Rusland kunnen omvatten. .

In het document stond dat een overeenkomst om de vijandelijkheden te staken zou kunnen volgen, en vergezeld zou moeten gaan van onderhandelingen tussen Rusland en het Westen.

Kiev zegt dat zijn vredesinitiatief, dat voorziet in de terugtrekking van Russische troepen van Oekraïens grondgebied, de basis moet zijn van elke regeling voor de oorlog.

Aanvullende rapportage door Dan Belichuk; Bewerking door Timothy Heritage en Kevin Levy

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.