De bezorgdheid groeit dat de ongecontroleerde binnenkomst van een Chinese ruimteraket in de atmosfeer van de aarde puin zou kunnen verspreiden over bevolkte delen van de Verenigde Staten.
De Long March 5B-booster is te groot om bij binnenkomst te verbranden en zal desintegreren, waardoor mogelijk stukjes metaal naar beneden regenen die met eindsnelheid versnellen.
Volgens het Center for Tropical and Reentry Debris Studies (CORDS) “leeft meer dan 88% van de wereldbevolking onder invloed van potentieel teruggekeerd puin”.
Experts van CORDS van de Aerospace Corporation waarschuwden dat “als algemene regel … 20-40% van de massa van een groot lichaam de aarde zal bereiken”, afhankelijk van het lichaam.
In het geval van de Long March-booster, die 23 ton weegt, betekent dit dat tussen de 4,6 en 9,2 ton de grond zal raken – het equivalent van een dozijn Volkswagen-kevers uit 1963.
In een vraag en antwoord op de blog van Aerospace Corporation zei het bedrijf dat de booster een van de grootste objecten is die de aarde opnieuw kan binnengaan nadat ze een baan om de aarde hebben bereikt.
Meestal zijn raketboosters niet ontworpen om een baan om de aarde te bereiken, maar om hun lading in een baan om de aarde te lanceren terwijl ze op een veilige plaats landen.
Wanneer een ruimtevaartuig uit een baan wordt geworpen, gebeurt dit meestal op een gecontroleerde manier, waarbij de motoren worden afgevuurd om het ruimtevaartuig in de baan van de aarde te laten vallen en te kiezen waar het zal landen – vaak het “ruimtevaartuigkerkhof” genoemd bij Point Nemo in de Stille Oceaan.
Dit staat bekend als gecontroleerde terugkeer, omdat operators het laatste landingspunt en de voetafdruk van het puin kunnen identificeren.
Als de booster-raket echter in een baan om de aarde komt en normaal terugkeert naar de aarde, zal de definitieve landingsplaats pas enkele uren voordat deze de aarde bereikt bekend zijn.
Dit is niet de eerste keer dat een Chinese booster bevolkte gebieden heeft bedreigd bij impact, en soortgelijke ongecontroleerde terugkeer heeft plaatsgevonden in 2021 en 2020.
In mei 2020 vielen volgens een analyse van astronoom Jonathan McDowell stukken van de booster boven Ivoorkust, waarbij verschillende gebouwen werden beschadigd, maar niemand gewond raakte.
In een artikel dat reageerde op de laatste zorgen, beweerde het Chinese staatsbedrijf Global Times dat de reactie van de westerse media “zure druiven” liet zien.
De krant beweerde ook dat China een “onberispelijk veiligheidsrecord” heeft met betrekking tot ongecontroleerde terugkeer, ondanks de analyse van McDowell.
Ze voegde eraan toe dat de kritiek verdraaiingen waren die bedoeld waren om China’s successen in de luchtvaartsector te ondermijnen, omdat de Verenigde Staten “geen manieren meer hebben” om die ontwikkeling op andere manieren te stoppen.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Cambridge-wetenschappers onthullen een nieuwe theorie over de oorsprong van de bouwstenen van het leven
Hubble viert zijn 34e verjaardag met een prachtig zicht op de Kleine Halternevel
Begraven in de Cat's Claw Nebula ligt een van de grootste ruimtedeeltjes ooit gezien