De Britse Conservatieven lijden een “verschrikkelijke” nacht van lokale verkiezingsverliezen

LONDEN (Reuters) – De conservatieven van de Britse premier Rishi Sunak worden vrijdag geconfronteerd met een grimmige reeks lokale verkiezingsresultaten, terwijl kiezers zijn partij straffen na een jaar van politieke schandalen, hoge inflatie en stagnerende economische groei.

En hoewel regerende partijen het vaak moeilijk hebben bij tussentijdse verkiezingen, zullen de resultaten van de Assembly in Engeland de grootste, en misschien wel de laatste, test zijn van het kiezersgevoel vóór de volgende algemene verkiezingen, die naar verwachting volgend jaar zullen plaatsvinden.

De telling is slechts gedaan bij ongeveer een kwart van de 8.000 raadszetels in lokale overheidsinstanties, die verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse voorziening van openbare diensten zoals vuilnisgroepen en scholen.

Voorlopige resultaten, die geen invloed hebben op de meerderheid van de regering in het parlement, toonden aan dat de conservatieven een nettoverlies van 218 zetels leden, terwijl de belangrijkste oppositiepartij Labour 118 zetels toevoegde en de liberaal-democraten 57 zetels wonnen.

De Labour-partij zei in een verklaring dat ze, op basis van de resultaten van de lokale verkiezingen, op koers ligt om de volgende algemene verkiezingen te winnen met een voorsprong van acht punten op de conservatieven.

De partij van Sunak leed verliezen aan Labour op belangrijke doelwitten in het noorden en zuiden van Engeland, terwijl de liberaal-democraten een voorsprong hadden in de rijkere delen van het zuiden.

De premier vertelde verslaggevers dat de resultaten tot nu toe hebben aangetoond dat mensen willen dat zijn regerende partij hun prioriteiten vervult, maar het is nog te vroeg in het proces van het bekendmaken van de resultaten om definitieve conclusies te trekken.

John Curtis, de populairste opiniepeiler van Groot-Brittannië, zei dat de conservatieven op basis van de resultaten tot nu toe met een “groot electoraal probleem” te maken hadden en met een nettoverlies van ongeveer 1.000 zetels te maken konden krijgen, wat in overeenstemming was met de meest pessimistische voorspelling van de partij.

Het volledige beeld van de toestand van de partijen zal pas later op vrijdag duidelijk worden, wanneer de meeste raden hun resultaten zullen bekendmaken.

slagveld gebieden

Sunak heeft geprobeerd de geloofwaardigheid van de conservatieven te herstellen sinds hij in oktober premier werd na maanden van economische chaos en stakingen.

De conservatieven wisselden het afgelopen jaar drie keer van premier nadat ze Boris Johnson gedeeltelijk hadden verdreven vanwege feesten in overheidsgebouwen tijdens COVID-19-lockdowns, en Liz Truss werd neergehaald nadat ze had gegokt op belastingverlagingen die de Britse reputatie van financiële stabiliteit aan diggelen sloegen.

Labour heeft winst geboekt op sommige gebieden die het verlaten van de Europese Unie steunden in het Brexit-referendum van 2016, dat de partij zal moeten winnen als het een meerderheid wil behalen bij de volgende algemene verkiezingen.

In de vroege uren van vrijdag won Labour de controle over de raden van Plymouth, Stoke-on-Trent en Medway, drie belangrijke slagveldgebieden die als belangrijk worden beschouwd voor de hoop van de partij om de volgende algemene verkiezingen te winnen.

De partij van Sunak verloor de controle over ten minste acht raden.

Johnny Mercer, het parlementslid voor Plymouth, zei dat het een “verschrikkelijke” avond was geweest voor de Tories.

De laatste keer dat de meeste van deze lokale verkiezingszetels werden betwist, was in 2019, toen de conservatieven meer dan 1.300 zetels verloren, wat naar verwachting de verliezen bij deze verkiezingen zou helpen beperken.

Gavin Barwell, voormalig Conservatief minister en lid van het House of Lords, zei dat de resultaten de politieke en economische chaos van het afgelopen jaar weerspiegelden.

Hij vertelde de BBC dat Sunak “bezig was met het verbeteren van de situatie, maar hij begon kilometers laat en hij heeft een geweldige klus te klaren om te proberen de kloof te overbruggen”.

Rapportage door Andrew MacAskill. Bewerking door Michael Perry

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.