De cast en regisseur van de American Negro Magical Society zeggen dat je een film niet moet beoordelen op basis van de trailer

De reacties op sociale media waren niet de reactie die schrijver-regisseur Coby Libby en zijn team verwachtten toen zijn debuutfilm 'The American Negro Magical Society' werd aangekondigd. In december daalde het opnieuw. Misschien vatten valse veronderstellingen sommige reacties beter samen, zoals in het geval van een kijker die zei dat hij een zwarte bewerking van de Harry Potter-serie verwachtte en geschokt was.

Libby's film is in plaats daarvan een satire die de trope van de 'magische neger' onderzoekt, een term die Spike Lee tientallen jaren geleden zou hebben bedacht om te verwijzen naar de neiging van Hollywood om zwarte karakters onder de aandacht te brengen in bijrollen die zich richten op blanke hoofdpersonages.

Tot voor kort waren satirische films over zwarte mensen relatief zeldzaam op de grootste schermen van Hollywood. Nu schrijver-regisseur Cord Jefferson de Academy Award voor beste bewerkte scenario voor Amerikaanse fictie wint, kan dat veranderen. In dit opzicht zou de American Society of Negro Magicians op het juiste moment moeten zijn.

Acteur Justice Smith (Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, Jurassic World Dominion) speelt Aren, een jonge beeldend kunstenaar die ineenkrimpt in de aanwezigheid van blanken en door Roger, die hem speelt, wordt gerekruteerd in de American Society of Magical Negroes. Geschreven door David Alan Greer, om zijn vermogen aan te scherpen om blanke mensen op hun gemak te stellen en zo zwarte mensen te beschermen tegen schade.

“Hoe gelukkiger zij zijn, hoe veiliger wij zijn”, vertelt Roger aan Arin.

Arins missie om vriend te spelen van Jason, een jonge blanke techprofessional, loopt echter mis als hij eigenwaarde begint te krijgen en verliefd wordt op Lizzie, van wie Jason ook houdt.

“Dit gesprek over de verwachting dat zwarte mensen prioriteit geven aan blank comfort boven onze geschiedenis en ons zelfgevoel is een ongelooflijk hedendaags probleem”, vertelde Libby aan NBC News. “Dit is wat er op dit moment politiek in Amerika gebeurt. Je ziet deze wetten worden aangenomen in plaatsen als Florida rond wat er in de zwarte geschiedenis wordt onderwezen, dat letterlijk zegt dat elementen van de zwarte geschiedenis, dingen die daadwerkelijk in Amerika zijn gebeurd, niet kunnen worden gezegd. luid in de klas als het blanke kinderen ongemakkelijk maakt.

Smiths persoonlijke band met de film zorgde ervoor dat hij graag de rol van Arin wilde spelen. “Ik ben opgegroeid in een zeer blanke gemeenschap. Ik hou van mensen, en dat is een vreselijk recept. “Ik moest zelf op een reis van empowerment gaan, vergelijkbaar met Arin, en ik besefte dat ik mezelf in het verhaal kon brengen.”

“In Living Color”-legende Grier zegt dat Libii's mix van fantasy en komedie met veel hart hem aantrok om Roger te spelen. Greer, een meester in satire en een ervaren toneelspeler, bekijkt de perspectieven van Roger en Arin door een generatielens.

Voor hem vertegenwoordigt Roger in hoge mate “hoe we het vroeger deden.” Als jonge man ervoer Greer ook de groeipijnen van goedbedoelende oudere mannen die hem probeerden te begeleiden met het speelboek dat ze gebruikten toen ze jonger waren.

“Toen ik een kind was, vertelden al deze oude jongens me over 1920 en 1930, en ik dacht: 'Man, we zijn in 1963, man, we zijn eigentijds'”, zei hij. “Dus het is een generatiekwestie,” zei Greer.

Terwijl Greer zei dat hij de aanvankelijke reacties op sociale media als een teken des tijds zag, hadden degenen die de film zagen een ander idee.

“De reactie op Sundance was geweldig”, zei hij. “Ik herinner me vooral vrouwen, zwarte vrouwen, die naar voren kwamen en mij hun verhaal vertelden over hoe ze micro-agressies hebben doorstaan ​​en waarom ze ervoor kozen niet op te staan ​​en de schuldgevoelens die ze met zich meedroegen.”

Het is onmogelijk om elk incident aan te pakken, zegt Greer. ‘Je moet je strijd kiezen’, zei hij. “Als we op elke micro-agressie zouden reageren, zou je 12.00 uur niet halen.”

Nicole Byer, die Diddy speelt, de president van de American Society of Magical Negroes, is in haar carrière de magische negertrope tegengekomen. “Ik ben naar audities gegaan waar het negergedeelte magisch was, terwijl hij gewoon een vriend was. Je hebt geen achtergrondverhaal. Het is alsof ze 32 is en verliefd op haar beste vriendin.”

Het was de titel wat Baer aanvankelijk aantrok. “Ik vind de titel van de film leuk. Ik denk dat het erg polariserend was, en toen las ik het script en ik vond het absoluut briljant. Ik hou van de grote introductie en ik vind het geweldig dat er een romantisch verhaal in zit.”

Baer geniet ook van de film. “Ik vlieg in de film,” glimlachte ze over Zoom heen.

Als hij de kans krijgt, heeft Libby er vertrouwen in dat mensen waarde zullen vinden in zijn film. Maar hij begrijpt ook de angst. ‘Het is heel begrijpelijk dat zwarte mensen zich afvragen wat er uit Hollywood komt’, zei hij. Hij vervolgde: “Ik hoop dat mensen de hele film zullen bekijken, die een meer genuanceerde en alomvattende behandeling van sommige van deze kwesties is, en dan die gesprekken zullen voortzetten.”

Voor meer informatie van NBC BLK, Abonneer u op onze wekelijkse nieuwsbrief.