De Chargers laten Mike Williams vrij en besparen $ 20 miljoen aan salarislimieten

De Los Angeles Chargers hebben wide receiver Mike Williams vrijgelaten, zo maakte de ploeg woensdag bekend.

Deze stap bespaart de Chargers dit jaar $20 miljoen, terwijl er een dead cap-last van $12,46 miljoen ontstaat. De regels van de competitie vereisen dat de Chargers woensdag om 16.00 uur ET onder de salarislimiet van $ 255,4 miljoen van de competitie zitten. Door Williams vrij te laten, voldoen ze aan het salarisplafond.

Ondertussen zal pass rusher Khalil Mack volgend seizoen bij de Chargers blijven nadat hij ermee heeft ingestemd zijn deal te herstructureren om ruimte voor salarislimieten vrij te maken, vertelden bronnen woensdag aan Adam Schefter van ESPN.

De Chargers selecteerden Williams met nummer 7 in de NFL Draft van 2017. In zeven seizoenen heeft Williams, bekend om zijn vermogen om betwiste vangsten te maken, samen met Keenan Allen een van de beste ontvangers in de competitie gevormd. De Chargers beloonden hem in 2022 met een driejarig contract ter waarde van $ 60 miljoen.

Maar de afgelopen twee seizoenen van Williams werden ontsierd door blessures. Williams brak zijn rug als gevolg van een blessure in de laatste minuten van de reguliere seizoensfinale van de Chargers tegen de Denver Broncos in het seizoen 2022, waardoor hij een play-offverlies tegen de Jacksonville Jaguars moest missen.

Toen Williams terugkeerde voor het seizoen 2023, zag hij eruit als de speler waarin de Chargers investeerden, en in week 3 zag hij eruit alsof hij op weg was naar een carrièredag, met 121 yards en een touchdown tijdens het derde kwartaal. Maar met nog twee minuten te spelen kreeg Williams een klap op zijn linkerknie, waardoor zijn voorste kruisband scheurde. Hij miste de rest van het seizoen.

Williams, 29, heeft 309 ontvangsten voor 4.806 yards en 31 touchdowns in zijn carrière.

Mack, achtvoudig Pro Bowl-selectie en voormalig NFL Defensive Player of the Year, had vorig seizoen 17 zakken en 101,5 voor zijn carrière.

De Chargers ruilden twee seizoenen geleden voor Mack en stuurden een keuze voor de tweede ronde van 2022 en een keuze voor de zesde ronde van 2023 naar de Chicago Bears. Mack's 25 zakken gedurende zijn twee seizoenen in Los Angeles stonden gedurende die periode op de negende plaats in de NFL.

Tijdens zijn eerste persconferentie tijdens het trainingskamp kondigde Mack zijn hoop aan om een ​​Super Bowl te winnen en zei tegen verslaggevers: “Dat is het enige waar ik op dit punt in mijn carrière aan denk.”

De 33-jarige Mack zal dat doel nu volgend seizoen proberen te bereiken onder de nieuwe Chargers-coach Jim Harbaugh.