De Chinese autoriteiten annuleren de tweede voetbalwedstrijd van Argentinië na de reactie van Messi in Hong Kong

Hongkong
CNN
—

De Chinese autoriteiten hebben twee voetbalwedstrijden waaraan het Argentijnse nationale team deelnam geannuleerd, te midden van toenemende gewelddadige reacties in het land tegen de Argentijnse ster Lionel Messi.

Messi kreeg te maken met een golf van kritiek nadat hij op de bank bleef zitten tijdens een oefenwedstrijd waarin zijn team, Inter Miami, deelnam aan de American Football League in Hong Kong.

De wedstrijd in Hong Kong werd bijgewoond door een enorme menigte van 40.000 toeschouwers – van wie velen hoopten de man te zien die algemeen wordt beschouwd als de beste voetballer ter wereld, maar de gelegenheid eindigde bitter toen fans uitjouwden en joelden en een terugbetaling eisten terwijl hij was mislukt. We gingen naar het veld. .

Messi heeft sindsdien gezegd dat hij wilde spelen, maar vanwege een blessure van het veld werd gehouden. Maar dit kon een stortvloed aan kritiek op het Chinese internet niet voorkomen.

Het laatste teken van Chinese ontevredenheid over Messi kwam vrijdag, toen de sportautoriteiten in Peking en Hangzhou aankondigden dat ze de twee vriendschappelijke wedstrijden die het Argentijnse team in maart volgend jaar zou spelen, niet zouden organiseren.

Het team zou het opnemen tegen Nigeria in het Hangzhou Olympic Sports Centre en Ivoorkust in het Workers 'Sports Complex in Peking.

Maar vrijdag zei het Hangzhou Sports Bureau in een WeChat-post dat de wedstrijd was afgelast “in het licht van de bij iedereen bekende reden.”

Ze voegde eraan toe: “De voorwaarden voor het houden van het evenement zijn niet rijp en er is besloten om het evenement te annuleren.”

Later op de dag maakte de Beijing Football Association de annulering van de resterende wedstrijd bekend.

“Onlangs hebben veel fans en internetvrienden gevraagd naar de wedstrijd van Messi in Peking”, zei de voetbalorganisatie in een post op sociale media, eraan toevoegend dat “Beijing momenteel geen plannen heeft om de relevante competities te organiseren waaraan Messi zal deelnemen.”

Messi bleef op de bank toen Inter Miami op 4 februari tegen Hongkong speelde, ondanks herhaalde verzoeken van de regering van Hongkong en de organisator, Tatler Asia, om hem het veld op te laten gaan.

Zijn coach zei later dat Messi geblesseerd was en het medische team adviseerde hem op het laatste moment om niet te spelen. Messi zei later dat dit “jammer” was en dat hij graag mee wilde doen.

Zijn daaropvolgende dertig minuten durende optreden in een vriendschappelijke wedstrijd dagen later tegen Vissel Kobe in Japan zorgde er alleen maar voor dat de Chinese fans nog meer boos werden, waarbij velen – waaronder pro-Beijing-politici in Hong Kong – hem vergeleken met het beledigen van China.

Messi wordt nu geconfronteerd met een PR-nachtmerrie in een van de meest lucratieve sportmarkten ter wereld, waar hij tot nu toe een wijdverspreide populariteit genoot.

De Hong Kong-wedstrijdorganisator Tatler XFEST kondigde vrijdag aan dat het 50% van de ticketprijs aan fans zou terugbetalen, een maatregel die volgens hem het bedrijf 7,1 miljoen dollar zou kosten en een verlies van bijna 5,5 miljoen dollar zou opleveren.

“Onze ambitie was om een ​​speciaal moment te creëren ter ondersteuning van de inspanningen van de regering om de wereld eraan te herinneren hoe belangrijk en opwindend Hong Kong is. Die droom is vandaag verbrijzeld voor ons en voor iedereen die kaartjes kocht om Messi op het veld te zien”, aldus het bedrijf, dat tijdschriften onder het merk Tatler in heel Azië publiceert.