De civiele procesjury van Bill Cosby moet beraadslagen over: NPR

BESTAND – Bill Cosby arriveert bij de hoorzitting na zijn veroordeling voor aanranding in het gerechtsgebouw van Montgomery County in Norristown, Pennsylvania, op 25 september 2018.

Matt Roark / AFP

Bijschrift verbergen

Ondertitelschakelaar

Matt Roark / AFP

BESTAND – Bill Cosby arriveert bij de hoorzitting na zijn veroordeling voor aanranding in het gerechtsgebouw van Montgomery County in Norristown, Pennsylvania, op 25 september 2018.

Matt Roark / AFP

SANTA MONICA, CA – Na twee dagen van beraadslaging waarin ze een uitspraak hebben gedaan over bijna alle aan hen gestelde vragen, moeten de juryleden in een civiele rechtszaak die beslisten over de beschuldigingen van aanranding tegen Bill Cosby maandag helemaal opnieuw beginnen.

Vrijdag aan het einde van de rechtbank bereikte een jury in Los Angeles County een akkoord over de vraag of Cosby aanklager Judy Huth seksueel heeft misbruikt in het Playboy-huis toen ze 16 was in 1975, en of Huth enige schadevergoeding verdiende. In totaal hebben ze acht van de negen vragen in het vonnisformulier beantwoord, op één na alle vragen of Cosby had gehandeld op een manier die punitieve schadevergoeding vereiste.

Rechter Craig Carlan, die een jurylid beloofde toen ze ermee instemde om te dienen dat ze na vrijdag kon vertrekken voor de pre-commitment, besliste over de bezwaren van Cosby’s advocaat tegen het accepteren en voorlezen van het vonnis op vragen die door de jury waren beantwoord. Maar hij moest van koers veranderen toen afgevaardigden het gerechtsgebouw van Santa Monica bezochten en hem vroegen de rechtszaal te verlaten. De sluitingstijd van de rechtbank is 16.30 uur omdat er geen budget is voor overuren van parlementsleden

Karlan weigerde het vertrokken jurylid, die tot vice-president werd benoemd, te vragen om maandag terug te komen, dus de juryleden zullen opnieuw moeten beginnen met haar plaatsvervangende vervanging.

‘Ik neem mijn woord niet terug,’ zei Karlan.

Het was een vreemd einde van een vreemde dag van juryberaad. Het begon met een brief aan de rechter over wat hij een ‘persoonlijke zaak’ noemde tussen twee juryleden die hun werk moeilijk maakte.

Nadat ze in de rechtszaal waren geroepen en ze hadden afgesproken dat elk jurylid zou worden gehoord in de debatten, gingen de juryleden in beroep, maar ze hadden een constante reeks vragen over kwesties met betrekking tot hun oordeelsvorm die de rechter en advocaten moesten bespreken en antwoorden. Een van de vragen was hoe de schade te berekenen.

Na de lunchpauze werd Cosby’s advocaat Jennifer Bonjian ontroerd door een foto genomen door een lid van Cosby’s team waarop een jurylid te zien was die dicht bij Cosby’s aanklager stond die in het publiek naar het proces zat te kijken.

Karlan zei dat de foto niet aangaf dat er een gesprek had plaatsgevonden, en hij verwierp de onterechte claim snel en kreeg de verzekering van het jurylid in kwestie, en vervolgens de hele jury, dat niemand de zaak met hen had besproken.

De beschuldigde, de Los Angeles-kunstenaar Lily Bernard, die Cosby in New Jersey had aangeklaagd, ontkende met juryleden te hebben gesproken.

“Ik heb nog nooit met een jurylid gesproken”, vertelde Bernard de rechter vanuit haar rechtszaal. “Ik zou niets doen om deze kwestie in gevaar te brengen. Ik kijk niet eens naar ze.”

Karlan worstelde om langs de hindernissen te komen en de juryleden zo lang mogelijk te laten beraadslagen, en hij hield advocaten, journalisten en gerechtspersoneel in de rechtszaal bereid een stap terug te doen zodra het vonnis was voorgelezen, maar het was uiteindelijk zinloos.

De juryleden begonnen donderdagochtend met beraadslagingen na een proefperiode van twee weken.

Cosby, 84, die werd vrijgelaten uit de gevangenis toen zijn strafrechtelijke veroordeling in Pennsylvania bijna een jaar geleden werd vernietigd, kwam niet opdagen. Hij ontkende elk seksueel contact met Hoth in een video uit 2015 die aan de jury werd getoond. De ontkenning werd tijdens het proces herhaald door zijn woordvoerder en advocaat.

In haar controversiële slotargumenten drong Bonjian er bij de jury op aan om de openbare aantijgingen tegen Cosby in overweging te nemen en alleen het procesbewijs in overweging te nemen, dat volgens haar lang niet in de buurt kwam van het bewijs van Hoth’s zaak.

De advocaat van Huth, Nathan Goldberg, vertelde de juryleden dat Cosby verantwoordelijk moest worden gehouden voor de schade die hij zijn cliënt heeft toegebracht.