De Fed-chef zegt dat de centrale bank zich niet hoeft te haasten om de rente te verlagen

Veerkrachtige economische groei geeft de centrale bank de flexibiliteit om geduldig te zijn alvorens de rente te verlagen, zei voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve vrijdag.

Ambtenaren van de Federal Reserve hebben de rente van begin 2022 tot medio 2023 scherp verhoogd, waardoor deze sinds juli vorig jaar op ongeveer 5,3 procent bleef staan. Dit relatief hoge niveau zet in wezen druk op de economie, deels doordat het duur wordt om te lenen om een ​​huis te kopen of een bedrijf te starten. Het doel is om de rente hoog genoeg en lang genoeg te houden om de inflatie weer onder controle te krijgen.

Maar de prijsstijgingen zijn de afgelopen maanden aanzienlijk vertraagd: de inflatie bereikte in februari 2,5 procent, zo bleek uit het rapport van vrijdag, ruim onder de piek van 7,1 procent in 2022 voor die maatstaf en iets boven de doelstelling van de Fed van 2 procent. Gezien deze vertraging hebben ambtenaren zich afgewogen wanneer en hoeveel ze dit jaar de rente kunnen verlagen.

Terwijl beleggers aanvankelijk hoopten dat de rente vroeg dit jaar zou worden verlaagd en aanzienlijk zou zijn, hebben Fed-functionarissen onlangs een mildere toon aangenomen en benadrukten ze dat ze meer vertrouwen willen dat de inflatie onder controle is. De heer Powell herhaalde die boodschap vrijdag.

“We kunnen voorzichtig zijn met deze beslissing, en dat zullen we ook zijn – omdat we dat kunnen zijn”, zei Powell in een vraag-en-antwoordsessie met ‘Marketplace’-presentator Kai Ryssdal in San Francisco. “De economie is sterk: we zien een hele sterke groei.”

Uit het rapport over de persoonlijke consumptieve bestedingen van vrijdag bleek dat consumenten nog steeds in hoog tempo uitgeven. Ook de recente werkgelegenheidscijfers bleven sterk. Over het geheel genomen lijkt de economie stand te houden, zelfs met de hogere rentetarieven van de Fed.

“Dit betekent dat we ons niet hoeven te haasten om te bezuinigen”, zei Powell. “Dit betekent dat we kunnen wachten en er meer vertrouwen in kunnen krijgen dat de inflatie daadwerkelijk op duurzame basis naar 2% zal dalen”, voegde hij eraan toe.

De Fed probeert twee risico's tegen elkaar af te wegen: aan de ene kant willen ambtenaren de rente niet te lang te hoog houden, wat een onnodige recessie riskeert. Aan de andere kant willen ze de rente niet te vroeg verlagen, voordat de inflatie volledig onder controle is.

Als de hoge inflatie jarenlang aanhoudt, kan deze in de economie verankerd raken naarmate mensen en bedrijven hun gedrag aanpassen, waardoor het moeilijker wordt om deze op de lange termijn te elimineren.

Beleggers verwachten momenteel dat de Federal Reserve in juni zal beginnen met het verlagen van de rente. Fed-functionarissen voorspelden vorige week dat ze waarschijnlijk vóór het einde van dit jaar de rente met een kwart punt zouden verlagen.

Hoewel de economie op dit moment sterk lijkt, merkte de heer Powell op dat als de arbeidsmarkt tekenen van instorting begint te vertonen, de Fed zou kunnen reageren.

“Als we onverwachte zwakte op de arbeidsmarkt zien, zullen we daar zorgvuldig naar kijken, en kunnen we daar ook een reactie op formuleren”, aldus Powell.

De voorzitter van de Fed zei dat hoewel er altijd een kans op een recessie bestaat, hij niet gelooft dat de risico's op dit moment groot zijn.

“Er is geen reden om aan te nemen dat de economie zich in een recessie bevindt of op de rand van een recessie”, aldus Powell.

'Maar – nederigheid', voegde hij eraan toe.

De heer Powell heeft herhaaldelijk gezinspeeld op de olifant in de kamer terwijl het land op weg is naar de presidentsverkiezingen in november: het beleid van het verlagen van de rentetarieven. Het risico bestaat dat de centrale bank bekritiseerd wordt vanwege het bezuinigen op de financieringskosten in de aanloop naar de verkiezingen, omdat dit de markten en de economie zou kunnen helpen en zou kunnen worden gezien als in het voordeel van de zittende bank.

Voormalig president Donald J. Trump, de vermoedelijke Republikeinse kandidaat, heeft dat al gedaan Hij bekritiseerde de Fed Als politicus zei hij dat de heer Powell “iets zou doen om de Democraten misschien te helpen.” De heer Trump verhief de heer Powell eerst tot voorzitter van de Fed, hoewel hij sindsdien door president Biden in die functie is herbenoemd.

De Fed is onafhankelijk van het Witte Huis, en haar functionarissen benadrukken dat zij beleid bepaalt met de nadruk op de economie, en niet op de politiek. De heer Powell verwees niet specifiek naar de opmerkingen van de heer Trump, maar hij herhaalde vrijdag de inzet van de Fed voor onafhankelijkheid.

“Integriteit is alles”, zei de heer Powell. “Wij werken om alle Amerikanen te dienen, niet een specifieke groep Amerikanen, politieke partijen of leiders.”