De foto’s van James Webb prikkelen en verrassen wetenschappers: NPR

De kleine rode stip gemarkeerd in het witte vierkant in dit James Webb Space Telescope-beeld is een vroeg sterrenstelsel, slechts 350 miljoen jaar na de oerknal waargenomen.

STScI/NASA

Onderschrift verbergen

Onderschrift wisselen

STScI/NASA

De kleine rode stip gemarkeerd in het witte vierkant in dit James Webb Space Telescope-beeld is een vroeg sterrenstelsel, slechts 350 miljoen jaar na de oerknal waargenomen.

STScI/NASA

Nieuwe babyfoto’s van het universum, gemaakt met de James Webb Space Telescope, laten zien dat sterrenstelsels zich sneller en eerder beginnen te vormen dan verwacht.

De telescoop werd in december gelanceerd en draait nu in een baan om de zon op ongeveer een miljoen mijl van de aarde. Dankzij zijn gigantische spiegel kan hij zwak licht detecteren dat door de ongeveer 13,8 miljard jaar oude geschiedenis van het universum heeft gereisd. Dit betekent dat hij effectief kan zien hoe de sterrenstelsels er lang geleden uitzagen.

De beelden die tot nu toe zijn gemaakt, hebben wetenschappers zowel verbaasd als verbijsterd, omdat blijkt dat er veel lichtgevende sterrenstelsels bestonden toen het universum nog heel jong was.

“Slechts een paar honderd miljoen jaar na de oerknal zijn er al heel veel sterrenstelsels”, zegt hij. Tommaso-trio, een astronoom aan de Universiteit van Californië, Los Angeles. “JWST heeft nieuwe wegen ingeslagen, waardoor we beter begrijpen hoe het allemaal begon.”

in onderzoek Bladeren Geplaatst in Astrofysische dagboekbrievenTrieu en andere astronomen rapporteren de ontdekking van een sterrenstelsel dat slechts 450 miljoen jaar na de start dateert, en een ander dateert van 350 miljoen jaar.

Deze laatste ontdekking brak een record van de Hubble-ruimtetelescoop in 2016, toen het erin slaagde een glimp op te vangen van een sterrenstelsel genaamd GN-z11, dat ongeveer 400 miljoen jaar na de oerknal bestond.

astronoom Garth Illingworth Santa Cruz, afkomstig van de Universiteit van Californië, was lid van het team dat de GN-z11 bouwde en zegt dat het een “enorme verrassing” was om het te zien. Maar nu, met behulp van hun nieuwe ruimtetelescoop, weten wetenschappers dat het niet zomaar een raar buitenaards wezen was, want ze hebben nog minstens twee voorbeelden.

De roodachtige blob is een nieuw ontdekt sterrenstelsel dat 350 miljoen jaar na de oerknal is waargenomen.

STScI/NASA

Onderschrift verbergen

Onderschrift wisselen

STScI/NASA

“Deze sterrenstelsels waar we het over hebben zijn helder, en dus hebben ze zich verstopt onder de grenzen van wat Hubble kan doen”, zegt hij. Gen RigbyOperations Project Scientist voor de James Webb Space Telescope. “Ze stonden daar op ons te wachten.”

Sinds astronomen de theorie van de planeet aarde zijn gaan gebruiken, hebben sommigen beweerd sterrenstelsels uit eerdere tijdperken te hebben gezien, zoals 250 miljoen jaar na de oerknal. Maar dit zijn meer empirische observaties.

“We hebben veel vertrouwen in die twee dingen, maar minder zeker in de andere”, zegt Illingworth. “Er is zeker veel discussie gaande.”

De twee nieuw waargenomen sterrenstelsels zijn veel kleiner dan de onze, de Melkweg, en een ervan lijkt onverwacht langwerpig.

Omdat JWST zoveel vroege heldere sterrenstelsels heeft gezien, moeten astronomen hun oude ideeën over de evolutie van het universum herzien.

“Het is opwindend voor ons, vanuit theoretisch oogpunt, dat er enkele open vragen kunnen zijn over hoe deze sterrenstelsels hun sterren zo vroeg vormden dat we er grote aantallen van kunnen detecteren,” Cihan Kartaltepe van het Rochester Institute of Technology.

Het vinden van dergelijke sterrenstelsels en het opbouwen van een beter begrip van hoe het universum is geëvolueerd tot wat het nu is, is de reden waarom astronomen tientallen jaren en $ 10 miljard hebben besteed aan het ontwerpen en lanceren van de JWST.

“We kunnen zien dat we echt op de goede weg zijn om de droom om sterrenstelsels zo snel mogelijk te begrijpen te vervullen”, zegt Illingworth. “De afgelopen maanden waren spannend, maar we hebben nog veel te leren.”