De fotowedstrijd onthult de vreemde schoonheid van de microscopische wereld

Elk jaar ontmoeten rigoureuze wetenschap en oogverblindend kunstenaarschap elkaar tijdens Nikon’s Small World Microscopy Photography Competition.

De wedstrijd, gelanceerd in 1975, viert de schoonheid van beelden vastgelegd met een optische microscoop. Zowel wetenschappers als amateurs doen mee en de winnaar ontvangt een prijs van $ 3.000. Dit jaar viert de wedstrijd haar vijftigste verjaardag en heeft zo’n 2.100 foto’s uit 80 landen ontvangen.

De beelden zijn altijd verbluffend, maar soms ook verontrustend, en de competitie van dit jaar is daarop geen uitzondering.

Eerste plaats

De eerste plaats werd dit jaar toegekend aan een baanbrekend beeld van hersentumorcellen bij muizen, gemaakt door Bruno Cisterna, faculteitslid aan de Augusta University School of Medicine in Georgia. Het beeld laat zien hoe verstoringen in het cytoskelet van een cel – het structurele raamwerk en de ‘snelwegen’ die bekend staan als microtubuli – kunnen leiden tot ziekten zoals de ziekte van Alzheimer en amyotrofische laterale sclerose (bekend als ALS of de ziekte van Lou Gehrig).

Het onderzoek van Cisterna werd in mei gepubliceerd In het Journal of Celbiologie.

Gedifferentieerde hersentumorcellen van muizen (actine, microtubuli en kernen) (Bruno Cisterna en Eric Vitriol/Medical College of Georgia aan de Augusta University/Nikon Small World) — Bruno Cisterna heeft ongeveer drie maanden besteed aan het perfectioneren van het kleurproces om een duidelijk zicht op de cellen op deze afbeelding te garanderen.

Tweede plaats

De tweede plaats ging naar Marcel Clemens, een astronoom die fotograaf is geworden en gevestigd is in Italië. De afbeelding toont een elektrische boog tussen een pin en een draad.

Elektrische boog tussen pin en draad (Marcel Clemens (Verona, Italië) / Nikon Small World)

Derde plaats

Deze foto van een cannabisplantblad, gemaakt door Chris Romine uit Port Townsend, Washington, toont haarachtige plantengroei die trichomen worden genoemd. Bullae zijn cannabinoïde blaasjes – met vloeistof gevulde, belachtige structuren.

Een blad van de hennepplant. De gezwollen klieren zijn trichomen. De belletjes binnenin zijn cannabinoïde blaasjes. (Chris Romine (Port Townsend, Washington) / Nikon Small World)

Een blad van de hennepplant. De gezwollen klieren zijn trichomen. De belletjes binnenin zijn cannabinoïde blaasjes. (Chris Romijn (Port Townsend, Washington) / Nikon Small World) — Een blad van de hennepplant. De gezwollen klieren zijn trichomen. De belletjes binnenin zijn cannabinoïde blaasjes. (Chris Romine (Port Townsend, Washington) / Nikon Small World)

“Soms zien we de fijnere details van de wereld om ons heen over het hoofd”, zegt Eric Flem, directeur communicatie bij Nikon Instruments. “Nikon Small World herinnert ons eraan om stil te staan, de kracht en schoonheid van kleine dingen te waarderen en een diepere nieuwsgierigheid te ontwikkelen ontdekken en verwonderen.”

Scroll om andere hoogtepunten van de competitie van dit jaar te zien: