De fragiele wereldeconomie staat op het spel nu de Verenigde Staten en China de spanningen op de APEC-top proberen te kalmeren

Washington – De Verenigde Staten en China worden beschouwd als de twee grootste economische machten ter wereld. Samen produceren ze ruim 40% van de goederen en diensten in de wereld.

Dus als Washington en Peking een economische strijd aangaan, zoals ze al vijf jaar op rij doen, lijdt de rest van de wereld daar ook onder. En als ze een zeldzame topconferentie op hoog niveau houden, zoals de presidenten Joe Biden en Xi Jinping deze week zullen doen, kan dat mondiale gevolgen hebben.

Er bestaat geen twijfel over dat de wereldeconomie zou kunnen profiteren van een spanningsverschil tussen de Verenigde Staten en China. Sinds 2020 heeft het land te maken gehad met de ene crisis na de andere: de COVID-19-pandemie, de stijgende inflatie, de stijgende rentetarieven, gewelddadige conflicten in Oekraïne en nu ook in Gaza. Volgens het Internationale Monetaire Fonds zal de wereldeconomie dit jaar naar verwachting met 3% groeien en in 2024 met 2,9%.

“Dat de twee grootste economieën ter wereld op zo’n beladen moment met elkaar overhoop liggen, verergert de negatieve impact van de verschillende geopolitieke schokken die de wereldeconomie hebben getroffen”, zegt Eswar Prasad, hoogleraar handelsbeleid aan de Cornell University.

De hoop groeit dat Washington en Peking op zijn minst een deel van hun economische spanningen kunnen kalmeren tijdens de topconferentie over economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan, die zondag in San Francisco begint. Deze bijeenkomst is gepland om 21 landen aan de Stille Oceaan samen te brengen, die samen 40% van de wereldbevolking en bijna de helft van de wereldhandel vertegenwoordigen.

De meest prominente gebeurtenis zal de ontmoeting tussen Biden en Xi op woensdag aan de zijlijn van de top zijn. Dit is de eerste keer dat de twee leiders elkaar in een jaar spreken, een periode waarin de wrijvingen tussen de twee landen zijn verergerd. Het Witte Huis probeerde de verwachtingen te temperen en zei dat het geen doorbraken verwachtte.

Tegelijkertijd merkte Prasad op dat de drempel voor het verklaren van een succesvol resultaat relatief laag is. Hij zei: “Het voorkomen van verdere verslechtering van de bilaterale economische betrekkingen zal een overwinning voor beide partijen zijn.”

De economische betrekkingen tussen de Verenigde Staten en China waren al jaren aan het verslechteren voordat ze in 2018, op initiatief van president Donald Trump, uitmondden in een totale handelsoorlog. De regering-Trump beschuldigde China ervan de toezeggingen te hebben geschonden die het had gedaan toen het in 2001 lid werd van de Wereldhandelsorganisatie, door zijn enorme markt open te stellen voor Amerikaanse bedrijven en andere buitenlandse bedrijven die daar hun goederen en diensten wilden verkopen.

In 2018 begon de regering-Trump tarieven op te leggen aan Chinese importen om Peking te straffen voor zijn acties om de Amerikaanse technologische superioriteit te vervangen. Veel experts waren het met de regering eens dat Peking zich bezighield met cyberspionage en ten onrechte eiste dat buitenlandse bedrijven bedrijfsgeheimen zouden overhandigen als prijs voor toegang tot de Chinese markt. Peking reageerde op de sancties van Trump met vergeldingstarieven, waardoor Amerikaanse goederen duurder werden voor Chinese kopers.

Senator Mark Warner, voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, zei dat de Verenigde Staten de druk op China moeten blijven uitoefenen vanwege de diefstal van intellectueel eigendom en de steun van bondgenoten in de regio moeten verzamelen. De nationale veiligheid is nu niet beperkt tot degene die over het grootste aantal tanks, artillerie, schepen en vliegtuigen beschikt. “Hij is degene die de strijd om kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing, geavanceerde communicatie, 5G en meer zal winnen”, zei Warner, een democraat uit Virginia, op “Fox News Sunday.”

Toen Biden in 2021 aantrad, behield hij een groot deel van Trumps confronterende handelsbeleid, inclusief tarieven voor China. Het Amerikaanse belastingtarief op Chinese import bedraagt ​​nu meer dan 19%, vergeleken met 3% begin 2018, voordat Trump zijn tarieven oplegde. Op dezelfde manier bedragen de Chinese importbelastingen op Amerikaanse goederen nu 21%, vergeleken met 8% vóór het begin van de handelsoorlog, volgens berekeningen van Chad Bown van het Peterson Institute for International Economics.

Een van Bidens economische beleidsprincipes was het verminderen van de Amerikaanse economische afhankelijkheid van Chinese fabrieken, die onder druk kwam te staan ​​toen het coronavirus de mondiale toeleveringsketens verstoorde, en het verstevigen van partnerschappen met andere Aziatische landen. Als onderdeel van dit beleid heeft de regering-Biden vorig jaar met veertien landen het Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity opgesteld.

In sommige opzichten zijn de handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en China onder Biden hoger dan onder Trump. Peking is diep boos over het besluit van de regering-Biden om exportcontroles op te leggen – en vervolgens uit te breiden – die bedoeld zijn om te voorkomen dat China geavanceerde computerchips en de apparatuur die nodig is om deze te produceren, in handen krijgt. In augustus reageerde Peking met eigen handelsbeperkingen: het begon van Chinese exporteurs van gallium en germanium, de metalen die in computerchips en zonnecellen worden gebruikt, te eisen dat ze overheidsvergunningen kregen om die metalen naar het buitenland te sturen.

Peking heeft ook agressieve maatregelen genomen tegen buitenlandse bedrijven in China. Als onderdeel van de coördinatie van wat een contraspionagecampagne lijkt te zijn, hebben de autoriteiten dit jaar de Chinese kantoren van de Amerikaanse adviesbureaus Capvision en Mintz Group binnengevallen, werknemers van het Shanghai-adviesbureau Bain & Co. ondervraagd en een veiligheidsonderzoek aangekondigd. de chipmaker Micron.

Sommige analisten hebben het over een ‘ontkoppeling’ tussen de twee grootste economieën ter wereld, na tientallen jaren van diepe afhankelijkheid van elkaar voor de handel. In feite daalde de import van Chinese goederen in de Verenigde Staten tot en met september met 24% vergeleken met dezelfde periode in 2022.

Het dispuut tussen Peking en Washington heeft veel andere landen voor een delicaat dilemma gedwongen: beslissen aan welke kant ze moeten staan ​​als ze daadwerkelijk met beide landen zaken willen doen.

Het Internationale Monetaire Fonds zegt dat een dergelijke economische ‘fragmentatie’ schadelijk is voor de wereld. Het uit 190 landen bestaande kredietagentschap schat dat hogere handelsbarrières 7,4 biljoen dollar aan de mondiale economische productie zullen schrappen nadat de wereld zich heeft aangepast aan hogere handelsbarrières.

Deze barrières worden steeds groter. Het IMF zei dat landen vorig jaar bijna 3.000 nieuwe handelsbeperkingen hebben opgelegd, tegen minder dan 1.000 in 2019. Het agentschap verwacht dat de internationale handel dit jaar met slechts 0,9% zal groeien en met 3,5% in 2024 – een scherpe daling ten opzichte van het gemiddelde. periode 2000-2019. Met 4,9%.

De regering-Biden houdt vol dat ze niet probeert de Chinese economie te ondermijnen. Vrijdag had minister van Financiën Janet Yellen een ontmoeting met haar Chinese tegenhanger, vicepremier He Lifeng, in San Francisco en probeerde de weg vrij te maken voor de Biden-Xi-top.

“Het is onze gemeenschappelijke wens, China en de Verenigde Staten, om een ​​gelijk speelveld en duurzame, betekenisvolle en wederzijds voordelige economische betrekkingen te creëren”, zei Yellen.

Xi heeft redenen om te proberen de economische samenwerking met de Verenigde Staten te herstellen. De Chinese economie staat onder zware druk. De vastgoedmarkt is ingestort, de jeugdwerkloosheid is wijdverbreid en het consumentenvertrouwen is afgenomen. De invallen bij buitenlandse bedrijven hebben tot bezorgdheid geleid bij internationale bedrijven en investeerders.

“Met ernstige tegenwind waarmee de Chinese economie wordt geconfronteerd en veel Amerikaanse bedrijven die hun koffers pakken en China verlaten, moet Xi investeerders ervan overtuigen dat China een winstgevende plek blijft om zaken te doen”, zegt Wendy Cutler, vice-president van het Asia Society Institute. Voormalig Amerikaans handelsonderhandelaar. “Dit wordt geen gemakkelijke verkoop.”

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, strekken de spanningen tussen Washington en Peking zich uit tot buiten de economie. Onder Xi heeft de Chinese Communistische Partij afwijkende meningen in Hong Kong en de Islamitische Autonome Regio Xinjiang bestraft. Zijn regering heeft agressieve territoriale aanspraken gemaakt in Azië, betrokken geweest bij dodelijke grensconflicten met India en de Filipijnen en andere buurlanden gepest in delen van de Zuid-Chinese Zee die zij als haar eigendom claimt. Het land heeft Taiwan, dat het beschouwt als een afgescheiden Chinese provincie, steeds meer bedreigd.

De spanningen tussen de Verenigde Staten en China kunnen volgend jaar escaleren met de presidentsverkiezingen in Taiwan en de Verenigde Staten, waar kritiek op Peking een van de weinige gebieden is die Democraten en Republikeinen verenigt.

Het beleid van Xi lijkt China aanzienlijke kosten te kosten in de strijd om de mondiale publieke opinie. In een recent onderzoek onder mensen in 24 landen meldde het Pew Research Center dat de perceptie van de Verenigde Staten positiever was dan die van China in op twee na alle landen (Kenia en Nigeria).

Kan China van koers veranderen?

Tijdens een toespraak voor het Center for Strategic and International Studies in Washington merkte vertegenwoordiger Raja Krishnamurthy, een democraat uit Illinois die lid is van een commissie van het Huis van Afgevaardigden die China controleert, optimistisch op dat Xi zijn standpunt al eerder had omgekeerd – met name door een abrupt einde te maken aan de brutale repressie. . Nulbeleid tegen het coronavirus dat de Chinese economie vorig jaar lamlegde.

“We moeten deze mogelijkheid een kans geven, zelfs als we onze belangen afdekken en beschermen”, zei Krishnamurthy. “En ik hoop dat we dat ook uit deze bijeenkomst zullen zien.”