De FTC verbiedt TurboTax reclame te maken voor 'gratis' diensten en noemt deze misleidend

New York
CNN
—

Federale Handelscommissie Uitspraak over A Eindrangschikking In een opiniepeiling maandag stond dat TurboTax, de populaire software voor belastingaangifte, zich bezighield met misleidende reclame en het bedrijf verbood gratis reclame te maken voor zijn diensten, tenzij deze gratis waren voor alle klanten.

Het bureau zei dat door het tonen van advertenties voor ‘gratis’ belastingdiensten waarvoor veel klanten niet in aanmerking kwamen, de belastingaangiftesoftware de Federal Trade Commission Act schond en consumenten misleidde.

De Federal Trade Commission heeft haar eerste rechtszaak aangespannen tegen Intuit, eigenaar van TurboTax. Vanwege de misleidende reclame in 2022. FTC-personeel beweerde dat de meeste belastingaangevers geen gebruik kunnen maken van de ‘gratis’ diensten van het bedrijf – “Zoals degenen die een 1099-formulier krijgen om in de kluseconomie te werken, of degenen die inkomen verdienen op een boerderijTurboTax adverteert zijn producten als gratis voor deze klanten, Dat meldt de Federal Trade Commission.

Rechter bestuursrecht van de Federal Trade Commission Dr. Michaël Chappell Eerste beslissing in septemberDit werd maandag door de commissie ondersteund. Intuit heeft als onderdeel van het proces een beroep gedaan op de Federal Trade Commission (FTC).

Intuit zei maandag in een verklaring dat het in beroep ging tegen ‘deze zeer gebrekkige beslissing’. Aan de Federal Circuit Court buiten de Federal Trade Commission (FTC).

“Niemand hoeft helemaal verbaasd te zijn dat de commissarissen van de FTC – het personeel van de FTC – in het voordeel van de FTC hebben geoordeeld, zoals zij in elk beroep van de afgelopen twintig jaar hebben gedaan. Deze beslissing is het resultaat van een bevooroordeeld en gebroken systeem waarin het werkt”, zei een woordvoerder van Intuit. De commissie als beklaagde, rechter, jury en vervolgens rechter in hoger beroep, allemaal in dezelfde zaak. ”

De FTC heeft bevolen dat Intuit geen goederen of diensten gratis mag adverteren of op de markt kan brengen, tenzij deze gratis zijn voor alle klanten.

De commissie zei dat ze ook duidelijk kon onthullen welk percentage van de klanten daadwerkelijk in aanmerking kwam voor de gratis service, ergens in de buurt van de geadverteerde ‘gratis’ claim. De FTC voegde eraan toe dat TurboTax, als de dienst nog niet gratis is voor de meerderheid van de consumenten, dat ook kan zeggen.

De FTC beval Intuit om “alle voorwaarden, bepalingen en verplichtingen die nodig zijn om het 'gratis' goed of de 'gratis' dienst te verkrijgen, duidelijk en opvallend bekend te maken.”

“Het bevel verbiedt Intuit ook om materiële feiten over zijn producten of diensten verkeerd voor te stellen, zoals de prijs, het restitutiebeleid, de mogelijkheid van consumenten om een ​​belastingkrediet of -aftrek te claimen, of om hun belastingen nauwkeurig online in te dienen zonder gebruik te maken van de betaalde TurboTax-service.” launch Van de Federal Trade Commission zei.

afgelopen mei, Ongeveer 4,4 miljoen mensen Het was gepland om cheques te ontvangen van TurboTax, na een schikking die in 50 staten werd bereikt met moederbedrijf Intuit omdat het miljoenen Amerikanen met een laag inkomen zou hebben weggeleid van gratis belastingaangiftediensten.

Het onderzoek werd later geopend A ProPublica 2019-rapport Die beschuldigde het bedrijf ervan gekwalificeerde klanten weg te leiden van federaal gesubsidieerde belastingaangifteproducten door ze moeilijk vindbaar te maken in zoekopdrachten op internet – in plaats daarvan door ze naar de betaalde versie van de archiveringsdiensten van het bedrijf te leiden.

De meeste klanten krijgen ongeveer $30, waarbij sommige klanten die TurboTax drie opeenvolgende jaren hebben gebruikt, tot $85 kunnen krijgen. Er is ook een website opgezet voor meer informatie.

“De roofzuchtige en misleidende marketing van TurboTax heeft miljoenen Amerikanen met een laag inkomen misleid die probeerden hun wettelijke plichten te vervullen om hun belastingen in te dienen”, zei de New Yorkse procureur-generaal Letitia James op 4 mei 2023. persbericht. “Vandaag maken we dat onrecht recht en stoppen we geld terug in de zakken van hardwerkende belastingbetalers die nooit hebben hoeven betalen om hun belastingaangifte in te dienen.”

CNN's Jordan Valinsky heeft bijgedragen aan dit rapport.