De gezondheidsproblemen voor paus Franciscus nemen toe nu hij een belangrijk evenement op Goede Vrijdag overslaat

Paus Franciscus sloeg de traditionele Goede Vrijdag-processie in het Colosseum in Rome over om zijn gezondheid te beschermen, zei het Vaticaan. Hij nam op het laatste moment een besluit dat zorgen deed rijzen over zijn kwetsbare toestand tijdens een bijzonder drukke periode.

Van Franciscus werd verwacht dat hij de kruiswegprocessie zou voorzitten, die de passie en kruisiging van Christus naspeelt, en de meditaties zou componeren die bij elke halte voorgelezen worden. Maar net toen de gebeurtenis op het punt stond te beginnen, kondigde het Vaticaan aan dat Franciscus de gebeurtenis vanuit zijn huis in het Vaticaan gadesloeg.

“Om zijn gezondheid te behouden in het licht van de wake en de paasmis van morgen, zal paus Franciscus vanavond de kruiswegstaties in het Colosseum volgen vanuit het Huis van Sint Martha”, aldus een verklaring van de persdienst van het Vaticaan.

Hoewel Francis het evenement in 2023 ook miste omdat hij herstellende was van bronchitis en het een bijzonder koude nacht was, suggereert zijn beslissing om dit jaar thuis te blijven dat zijn plannen plotseling zijn veranderd.

De 87-jarige paus Franciscus, bij wie een deel van een van zijn longen werd verwijderd toen hij een jonge man was, lijdt de hele winter aan wat hij en het Vaticaan hebben beschreven als een geval van griep, bronchitis of verkoudheid. . De afgelopen weken heeft hij af en toe een assistent gevraagd zijn toespraken voor te lezen, en hij heeft een Palmzondagpreek helemaal overgeslagen.

De beslissing om thuis te blijven leek op het laatste moment te zijn genomen: de stoel van Franciscus stond op het podium buiten het Colosseum, waar hij het ritueel zou presideren. Zijn naaste assistent, monseigneur Leonardo Sapienza, was aanwezig en verplaatste het televisiescherm naar het podium zodat Franciscus beter kon zien wat er in het Colosseum zelf gebeurde.

Maar om 21.10 uur, vijf minuten voor de officiële start van de processie, maakte de persdienst van het Vaticaan via een telegram bekend dat hij niet aanwezig zou zijn. De stoel was snel bezet.

Zijn afwezigheid werd met bezorgdheid maar met begrip opgemerkt onder enkele van de naar schatting 25.000 pelgrims die zich in het gebied verzamelden om deel te nemen aan de fakkeloptocht.

“Ik denk dat dit natuurlijk mensen betreft die ervoor zorgen dat het goed met hem gaat, maar hij moet zijn redenen hebben voor de beslissingen die hij neemt”, zei Marilyn Steuber, die op bezoek was vanuit Costa Rica. “Ik denk nog steeds dat mensen betrokken, gezegend en erg blij zijn om hier te zijn en deze gebeurtenissen hier in Rome mee te maken.”

Brian Hope, een bezoeker uit Chicago, merkte op dat Francis dit jaar met gezondheidsproblemen te maken heeft gehad.

“Ik denk zeker niet dat het een lichtvaardige beslissing was. Ik denk dat er met veel rekening is gehouden en ik denk dat hij met Pasen waarschijnlijk prioriteit gaf aan zijn gezondheid, wat volgens mij een zeer verantwoorde zaak is om te doen”, zei Hope. “Ik weet dat hij dit veel heeft meegemaakt.” “Dit jaar verwacht ik niet dat hij aan elk evenement kan deelnemen.”

De overhaaste aankondiging deed denken aan een besluit dat Franciscus op het laatste moment nam op Palmzondag, toen het Vaticaan de preek van de paus vooraf aan de verslaggevers openbaarde en zijn assistent opstond om hem zijn bril te overhandigen om te lezen. Maar Francis maakte duidelijk dat hij het niet zou lezen, en de assistent stopte de bril weer in zijn zak. Het Vaticaan zei later dat de preek was vervangen door een moment van stil gebed.

Franciscus verscheen eerder op de dag in goede conditie om de Goede Vrijdag-mis in de Sint-Pietersbasiliek bij te wonen, hoewel hij grotendeels bleef zitten en het geen bijzonder stressvolle gebeurtenis was waarvoor hij uitvoerig moest spreken.

Hij verliet donderdag het Vaticaan om leiding te geven aan het voetwasritueel op Witte Donderdag in een vrouwengevangenis in Rome. Terwijl hij het ritueel vanuit zijn rolstoel uitvoerde, leek Francis sterk en betrokken bij de gevangenen, en gaf hij zelfs een groot chocolade-ei aan een van de jonge zoons van de vrouw.

Zaterdag zal hij een lange Paaswake voorzitten in de Sint-Pietersbasiliek, een van de meest plechtige gebeurtenissen op de liturgische kalender. Hij zal ook de paasmis op het plein voorzitten en zijn toespraak 'Urbi et Orbi' (Voor de stad en de wereld) houden, waarin hij de mondiale crises en bedreigingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, bespreekt.

Naast zijn ademhalingsproblemen heeft Francis in 2021 een deel van zijn dikke darm laten verwijderen en is hij het afgelopen jaar twee keer in het ziekenhuis opgenomen, waaronder één keer om darmlittekenweefsel te verwijderen van eerdere operaties om divertikels, ofwel uitstulpingen in de darmwand, te behandelen. Hij gebruikt al meer dan een jaar een rolstoel en wandelstok vanwege slechte kniebanden.

In zijn onlangs gepubliceerde memoires, ‘Life: My Story Through History’, zei Francis dat hij geen gezondheidsproblemen heeft waarvoor hij mogelijk moet aftreden, en dat hij nog steeds ‘veel projecten te verwezenlijken heeft’.