De groeiende technologische industrie in Palestina is verscheurd door de oorlog tussen Israël en Hamas

Afbeeldingscredits: TechCrunch

Paradoxaal genoeg is Gaza, ondanks dat het een van de economisch meest uitgedaagde regio’s ter wereld is, altijd een technologiehub geweest – niet alleen voor Palestina en de Palestijnen, maar voor de wereld: internationale bedrijven hebben daar jarenlang gezocht naar een aanwezigheid om samen te werken . Of het nu gaat om getalenteerde tech-freelancers of startups die gaandeweg uit de regio zijn ontstaan. Volgens bronnen die hielpen bij het bouwen van deze bruggen, werd Nvidia, vooral bekend om zijn rol in de nieuwe AI-boom, bijvoorbeeld Samenwerken met minimaal 100 engineers uit de regio Voor jaren.

TechCrunch bestrijkt sinds minstens 2008 technologiebedrijven buiten Palestina, waarvan sommige hun directe publiek bedienen, andere de internationale technologiewereld. Silicon Valley heeft steeds meer belangstelling getoond voor Palestina als technologiecentrum, maar net als het ecosysteem zelf staat het nog in de kinderschoenen: tot nu toe schatten degenen die in de regio werken dat er tot 10 miljoen dollar is geïnvesteerd in het Palestijnse technologie-ecosysteem.

Met name in 2017 sloot Marc Benioff, oprichter en CEO van Salesforce, zich aan bij de sterren van Silicon Valley bij het ondersteunen van de allereerste programmeeracademie die ooit in Gaza werd opgericht.

Gaza Sky-geekseen door Alphabet gesteund initiatief gevestigd in Gaza dat pre-seed-investeringen, training en technologiemiddelen levert aan inwoners van Gaza in Palestina, is een baken van ondernemerschap in de regio geweest.

Dat alles is nu vrijwel verdwenen, net als de gebouwen in Gaza zelf.

Israël neemt momenteel militair wraak op aanvallen op zijn bevolking en grondgebied, en op gijzelaars die zijn genomen door Hamas – de heersende organisatie in Gaza die minstens 150 mensen heeft ontvoerd en hen naar Gaza heeft gebracht tijdens brute aanvallen op Israël tijdens het weekend waarbij 1.300 mensen omkwamen.

Deze strategie bestond uit het bombarderen van de Gazastrook om deze uit Hamas te elimineren en de gijzelaars terug te halen. Als gevolg daarvan zijn tot nu toe in Palestina ruim 1.500 mensen om het leven gekomen. De Israëlische technologie-industrie – de grootste export van het land en de grootste bijdrager aan het bbp – krijgt ook een grote klap te verwerken (lees daar hier meer over), maar de impact op het kleinere, kwetsbaardere ecosysteem van Gaza is onvermijdelijk aanzienlijk geweest. Serieuzer. De resulterende fysieke, economische en maatschappelijke verwoesting laat elke toekomst voor de technologie-industrie twijfelachtig.

Heel eenvoudig: niemand kan aan de gevolgen van oorlog ontsnappen, laat staan ​​degenen die in de technologie werken.

“Wat er met de technologie in Gaza gebeurt, is dat Israël deze verplettert. “Hij heeft het vernietigd”, vertelde een bron in de regio aan TechCrunch.

Israël heeft nu zijn soldaten verzameld nabij het noorden van Gaza, voorafgaand aan een verwachte grondaanval op de dichtbevolkte Gazastrook. Ongeveer 1,1 miljoen mensen in de noordelijke regio’s werd gevraagd de volgende dag te vertrekken. De Verenigde Naties waarschuwden voor “verwoestende humanitaire gevolgen” als gevolg van deze recente bewegingen. Er wordt een volledige blokkade opgelegd aan het gebied, waardoor brandstof, voedsel en water opraken. Israël zegt dat het de beperkingen niet zal opheffen tenzij Hamas alle gijzelaars vrijlaat.

Hij spreekt met Ryan Sturgill, een Amerikaans staatsburger en voormalig president van de Gaza SkyGeeks-accelerator, gerund door Al-Rai Gladde iepenschorsVolgens de niet-gouvernementele hulporganisatie lijkt de situatie ter plaatse nijpend, na golven van bombardementen door het Israëlische leger.

“Het gebied rond het Mercy Corps-gebouw, waar het Gaza SkyJix-team was gehuisvest, is met de grond gelijk gemaakt. Het bouwwerk staat, maar wordt vernietigd. “De voorkant ervan is een beetje gescheurd”, zei hij.

Gaza Sky Geeks (GSG) is het grootste technologiecentrum in Palestina en biedt op grote schaal een breed scala aan technologietrainingen. In 2022 zullen 5.000 programmeurs en ontwikkelaars uit de hele Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook afstuderen aan het programma.

Videobewijs (hierboven afgebeeld) Geplaatst op LinkedIn Het toont een verwoest gebouw gemarkeerd met een Mercy Corps-bord.

“Wie weet wat er zal gebeuren. Kantoren vernietigd, glasvezellijnen vernietigd. Universiteiten vernietigd. Drie grote universiteiten in Gaza die alle afgestudeerden in computerwetenschappen voortbrengen, zijn met de grond gelijk gemaakt. “Ik weet niet eens of mensen daarna naar Noord-Gaza kunnen terugkeren.” wat er vandaag gebeurt”, voegde Sturgill eraan toe. “De onderwijsinstellingen daar zijn verdwenen.”

Sinds januari helpt hij Palestijnse technologiestartups bij het aantrekken van kapitaal op de Westelijke Jordaanoever en Gaza.

“Tot nu toe is er een zeer aanzienlijke groei geweest. Veel bedrijven in Saoedi-Arabië hebben backoffices opgezet [in Palestine] Om te ontwikkelen voor allerlei nieuwe bedrijven en zelfs toepassingen die nu in de Golf groeien, omdat Saoedi-Arabië op technologiegebied zeer snel groeit. Nvidia en andere mondiale bedrijven hebben outsourcingactiviteiten in Palestina. Apple heeft outsourcingactiviteiten, Microsoft heeft R&D-activiteiten, en ze zouden deze graag zien uitbreiden. “Er zijn bedrijven met 200 ontwikkelaars in hun kantoren in Ramallah”, zei hij.

Ik heb met alle hoofden van deze verschillende kantoren gesproken, waarvan de meeste zich in Israël bevinden. “Het zijn zeer positieve mensen en willen proberen de technologie-industrie daar te ondersteunen, en deze inspanningen hebben goed gewerkt en zijn gegroeid”, voegde hij eraan toe.

In feite is een van de belangrijkste Palestijnse durfkapitaalfondsen, innovatieHet heeft onlangs zijn tweede fonds opgehaald, ter waarde van $ 30 miljoen.

Het omvat snelgroeiende bedrijven uit Palestina Mentale analyses (Data Analytics, waarin Flat 6 Labs investeerde); Oliveri (Last Mile Logistics, Flat6Labs en Innovatiefonds); Curitava (medewerkers- en klantenloyaliteit); En Celinefo (Amazon Fulfillment-partner).

Sturgill zei dat naast de extreem moeilijke omstandigheden in Gaza, die wordt gebombardeerd door Israëlische raketten, de situatie in Ramallah “zeer gespannen” is. Ik heb het gevoel dat de situatie daar de komende weken nog erger zal worden.

Eliana Montauk, mede-oprichter en CEO Vuurtoren – een startup met sociale impact, gefinancierd door onder meer Y Combinator, Seedcamp, Reid Hoffman, Eric Ries, Marc Benioff, Paul Graham en Jessica Livingston – vertelde Techcrunch via e-mail dat de communicatie de afgelopen 24 uur aanzienlijk was afgenomen.

“Hoewel Gaza al vele malen eerder is gebombardeerd, is het deze keer om verschillende redenen heel anders voor de technologiesector. De elektriciteit is overal afgesloten.” [Gaza] Stroken. Een aanzienlijk deel van de infrastructuur is gebombardeerd (waaronder internetproviders en veel hoge appartementsgebouwen met mobiele telefoonmasten). “Hele middenklassebuurten zijn verwoest.”

Ze zei dat als in het verleden een hele wijk werd verwoest, dit meestal een wijk was die grensde aan Israël en een arm gebied was, zodat het minder impact had op de technologiesector.

“De technologiesector is momenteel vrijwel niet in staat om in Gaza te opereren”, zei ze. “De meeste mensen lopen een te groot risico om te werken; sommigen zijn de afgelopen 24 uur drie keer geëvacueerd, waarbij ze van het huis van een vriend naar het huis van de familie zijn verhuisd, omdat elke buurt waarin ze terechtkomen de volgende is die wordt gebombardeerd. Meestal wordt er gebombardeerd. Ze krijgen vaak waarschuwingen om hun huizen 10 minuten voor het bombardement te evacueren, zodat ze niet slapen en de situatie voortdurend in de gaten houden en binnen een minuut klaar zijn om te evacueren.

“De meeste mensen zijn hun mobiele verbindingen en internettoegang volledig kwijtgeraakt, of hebben alleen toegang tot het 2G-netwerk via hun mobiele telefoon. Er is nu zelfs voor een paar uur per dag geen elektriciteit meer beschikbaar, en mensen raken zonder benzine om in hun behoeften te voorzien. ‘ voegde ze eraan toe.

Al-Manara heeft ongeveer honderd software-ingenieurs in Gaza, van wie sommigen op afstand werken voor technologiebedrijven in Silicon Valley/Europa.

Een software-ingenieur die bij Upwork werkt, verdween een aantal dagen, zei Montauk, totdat hij levend werd gevonden.

Dalia Awad, Middelgroot aandeel Het onderwerp van toegang tot Google vanuit Gaza ging viraal in 2021 (het was op een gegeven moment #1 op Hacker News en piepen Geschreven door Paul Graham) Ze keerde terug naar Gaza na een stage bij Google en Datadog om af te studeren aan de universiteit. Ze had een fulltime baan aangeboden bij Datadog in Parijs, maar besloot thuis te blijven in Gaza en op zoek te gaan naar een baan op afstand, zodat ze dicht bij haar familie kon zijn.

“Vanavond was de ergste nacht ooit”, schreef ze dinsdag aan Montauk. Het gaat goed met mijn familie en mij, godzijdank. Er werd overal gebombardeerd en we konden niet achterhalen waar het was omdat er geen internet was. Veel van mijn vrienden zijn hun huis in het zandgebied kwijtgeraakt. Er is geen wifi, we maken verbinding met mobiele data op onze telefoons, maar het is slechts 2G en maakt een paar minuten verbinding en verbreekt vervolgens de verbinding. Wij kunnen alleen WhatsApp berichten sturen. We kunnen dus niet echt nieuws lezen op sociale media. In de ochtend zagen we deze video’s van onze vrienden die ze deelden op WhatsApp, maar het downloaden van een video duurt een paar seconden.

Montauk zei dat Awad de afgelopen dag niet op haar had gereageerd.

May Tamraz, de eerste werknemer van Beacon, is gevestigd in San Bernardino, Californië. Haar familie woont in Gaza-stad. Ze overleefden op miraculeuze wijze het bombardement (gepubliceerd [Content warning] Video op Instagram inclusief bloedingen). “Mijn familie overleefde ternauwernood een aanval op een gebouw naast hen in Gaza”, zei ze. Ze vragen mensen om te vertrekken, waar?? Niemand wordt gered [sic.] “Overal in Gaza.”

“Vóór deze escalatie groeide de technologiescene in Gaza”, zegt Montauk, voormalig directeur van Gaza Sky Geeks. Ik was net in Riyad en ontmoette bedrijven die complete softwareontwikkelingsteams in Gaza inhuren. Upwork en andere bedrijven in Silicon Valley huren nu externe software-ingenieurs uit Gaza. Bovendien zijn sommigen vertrokken om in het buitenland te gaan werken bij bedrijven als Google, Amazon, Qualtrics en anderen. De laatste keer dat ik een jaar geleden in Gaza was, vroeg bijna iedereen met wie ik sprak hoe ze aan een baan konden komen en Gaza konden verlaten. Ze waren bezorgd over nog meer bomaanslagen en wilden hun kinderen opvoeden op een plek die niet aan zulke hoge risico’s zou worden blootgesteld. “Deze mensen willen gewoon een normaal leven leiden.”

Degenen die op de Westelijke Jordaanoever wonen, zeggen dat de activiteiten in Gaza een onvermijdelijke impact hebben gehad.

“Voor een jonge Palestijnse vrouw zoals ik die op de Westelijke Jordaanoever woont, kan ik bevestigen dat er sprake is van een merkbare stopzetting van de activiteiten”, zegt Lynn Abu Bakr van de organisatie. Stroomversneller En mede-oprichter van Sawa’id19. “Technologiebedrijven zijn óf op zeer beperkte schaal actief, waarbij hun werknemers moeite hebben om hun kantoren op de Westelijke Jordaanoever te bereiken vanwege onveilige wegen die zijn afgesloten door de bezettingsmacht en Israëlische kolonisten, óf ze zijn gedwongen hun activiteiten volledig in Gaza stop te zetten.”

Ze voegde eraan toe dat een aantal gebouwen in Gaza die essentieel zijn voor de technologie-industrie daar, zoals de Al-Watan-toren, zijn verwoest. Vernietigd Vanwege de Israëlische luchtaanvallen en omdat de technologie-industrie niet de eerste prioriteit is in de urgente situatie. “Hoe kun je je losmaken van de pijnlijke realiteit en vasthouden aan de resterende overblijfselen van hoop in je werk?”

Muhammad Al-Nobani is een Palestijnse oprichter Middelste frameeen Arabisch fotoplatform dat wordt aangedreven door hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie, heeft tot doel stereotypen over de Arabische wereld te doorbreken door middel van foto’s en vooroordelen op het gebied van kunstmatige intelligentie te verminderen.

Hij vertelde me dat hij op de terugweg was van… Eén Wereldjongerentop In Belfast praat hij over vrede en verzoening, en hij staat op het punt de grens te bereiken om Palestina binnen te gaan en terug te keren naar zijn familie, als de oorlog uitbreekt.

“De grenzen waren gesloten en ik moest terugkeren naar Jordanië”, zei hij. “Ik ben daar nog steeds, controleer voortdurend mijn familie in Jeruzalem en probeer te communiceren met mijn kennissen in Gaza.” Zijn mede-oprichter, Raya Fatayer, verblijft in Ramallah, verblijft thuis bij haar kind en echtgenoot, en kan niet reizen.

“De huizen van onze collega-ondernemers in Gaza zijn verwoest door luchtaanvallen, en we kunnen sommige van hen niet meer bereiken omdat de stroom is uitgevallen en ze geen elektriciteit hebben”, zei hij. “Omgaan met de situatie en tegelijkertijd ons best doen om vooruitgang te boeken met ons werk is een dagelijkse uitdaging.”

Hij zei dat het uitbreken van de vijandelijkheden met Israël duidelijk anders was: “Voorheen wisten we elke keer dat Gaza met luchtaanvallen te maken kreeg, dat sommige gebieden bijna veilig waren geworden. “Het is vandaag duidelijk dat niemand veilig is.”