De historische triple van Kyle Palmieri leidde de Islanders naar een enorme overwinning op de Bruins

NHL

door Ethan Sears

De play-offs van de Islanders zijn reëel.

Tegenover een van de beste hockeyteams met een kans om voor het eerst sinds december drie keer op rij te winnen, pakten de Islanders niet alleen twee punten, maar ook een nadrukkelijke en uitstekende 5-1 overwinning op de Bruins dankzij een allereerste natuurlijke hattrick van Kyle Palmieri.

De transformatie van The Isles onder Patrick Roy heeft enige tijd geduurd, maar zaterdag zagen ze er – als het duurzaam blijkt – uit als een formidabel product.

Alle vier de aanvallers werden gecontroleerd, gespeeld onder streepjes en brachten tijd door in de aanvalszone.

The Islanders – een ploeg die voortdurend wordt bekritiseerd vanwege hun gebrek aan snelheid – speelden net zo snel als de Bruins. Ze hebben het netwerk vernietigd. De doodstraf werd niet geschrapt.

Op allround basis kwalificeerde ze zich met een landmijl als de beste finisher van 60 minuten van het seizoen.

“Het had waarschijnlijk niet veel beter getekend kunnen zijn”, zei Palmieri.

“Waarschijnlijk de beste wedstrijd van het seizoen, in de recente geschiedenis”, zei Brock Nelson.

“Ik denk dat we een team zagen dat aan het concurreren was en door wilde gaan”, aldus Jean-Gabriel Pageau. “Dat is onze focus.”

Hoewel de Flyers en Lightning gelijke tred hebben gehouden met de overwinningen, hebben de Islanders wedstrijden voor beide teams in handen en hebben ze een voorsprong van twee punten op de Red Wings, die verloren van Florida.

Belangrijker dan het klassement is dat ze iets op het ijs laten zien waardoor het gat van vijf punten met Philadelphia lijkt op iets dat ze kunnen dichten.

Palmieri's hattrick, de snelste om een ​​wedstrijd te starten in de geschiedenis van Islanders en hun eerste van het seizoen, begon om 3:32 in de wedstrijd toen hij Linus Ullmark in een haast versloeg.

Nog geen twee minuten later, na een strafschop van James van Riemsdyk, scoorde Palmieri na een rebound van Bo Horvat de stand op 2-0.

Toen, om 12:19 uur, zat hij opnieuw achter in het net en blokkeerde hij het eerste schot van Ryan Bullock.

Het was de eerste hattrick van een Islander in de eerste periode sinds Jason Blake op 27 februari 2007 tegen Philadelphia, en Palmieri's eerste sinds 30 oktober 2019, toen hij bij de Devils was.

En Palmieri was nog niet klaar: hij scoorde zijn vierde punt van de avond in slechts 46 seconden in de tweede periode toen Anders Lee een one-man-drive afsloot door te scoren op een rebound.

“Ik denk dat we onze beslissingen snel hebben genomen en deze ook hebben uitgevoerd”, zei Palmieri. “We kregen de puck snel. De D's hebben het uitstekend gedaan, de centra, door op plekken te staan ​​waar we de puck konden breken en ze niet te veel te geven in de D. Dus alle lof voor hen.”

Als er aanhoudende nachtmerries waren over de instortingen die de Islanders op sommige momenten dit seizoen gebruikelijk waren, en als niemand in de UBS Arena zich vanaf dat moment veilig voelde, dan was dat zeker het geval toen Brock Nelson scoorde en er later in de tweede inning 5-0 van maakte. .

De perfecte match was ongrijpbaar, want Mason McLaughlin bedierf het schot van Ilya Sorokin. Maar dat was niet ver weg.

De Islanders hebben nog een lange weg te gaan voordat ze aan de goede kant van de play-offs staan.

Maar als er in de hoofden van algemeen directeur Lou Lamoriello ook maar een klein idee was om op de handelsdeadline verkocht te worden, is dat nu zeker verdwenen.

'Ik denk dat het nu om vertrouwen gaat en om het feit dat ze met vrijheid spelen', zei Roy. “Ze denken niet na. En het is moeilijk om het allemaal in één zin te vatten. De structuur, de mentaliteit, de fundamenten. Het is moeilijk. Het kost tijd. Ik denk dat we dat hebben gedaan. We hebben daar een beetje omheen gebouwd.”

“Soms wil je een goede start als de manager binnenkomt en er een pleister op plakt, maar dat is niet de manier waarop het werkt. Het speelt op de juiste manier en ik denk dat we nu op de juiste manier spelen.”

De eilandbewoners kunnen nu hun voet niet van het gaspedaal halen. Maar ze lijken het momentum te verzamelen dat nodig is om door de laatste zes weken van het seizoen te komen.

Geen moment te vroeg.