De Israëlische juridische crisis baart sommige bedrijfsleiders zorgen

Israël beleeft een periode van rust na weken van hevige protesten van grote delen van de bevolking tegen een plan dat het Hooggerechtshof van het land enorm zou verzwakken.

Maandag zei premier Benjamin Netanyahu dat hij wetgeving zou uitstellen waarvan zijn critici zeggen dat deze de rechterlijke macht zal verzwakken: het zal de manier veranderen waarop de hoogste rechters van Israël worden goedgekeurd; de Knesset (het parlement van Israël) toestaan ​​om beslissingen van het Hooggerechtshof met een gewone meerderheid ongedaan te maken; Het zou de rechtbank beletten uitspraak te doen over de vele wetten die door de wetgevende macht zijn uitgevaardigd.

De onzekerheid in de politieke situatie in Israël reikt tot diep in het bedrijfsleven. Grote Israëlische bedrijven halen het grootste deel van hun inkomsten uit de Verenigde Staten, Europa en Azië, omdat Israël in termen van de wereldeconomie een kleine markt is. De meeste buurlanden van Israël hebben weinig of geen handel met Israël.

Deze maand waarschuwde ratingbureau Fitch dat de controverse in de rechtbank “het kredietprofiel van Israël zou kunnen aantasten”. Moody’s gaf een soortgelijke verklaring af waarin stond dat “de voorgestelde wijzigingen de macht van de rechterlijke macht aanzienlijk zouden kunnen verzwakken en dus een negatief effect zouden hebben op de kredietwaardigheid”. Geen van beide bureaus heeft de kredietwaardigheid van Israël echter nog gewijzigd.

“Ik praat constant met investeerders die de risico’s willen kennen”, zegt Tomer Weingarten, CEO van cyberdefensiebedrijf SentinelOne. “Het is een omgeving geworden waarin ze niet zeker weten of ze comfortabel werken.”

SentinelOne heeft 300 medewerkers in Israël. Het heeft ook een durfkapitaaltak die in het land investeert. Weingarten zegt dat hij de kapitaalstroom zou kunnen vertragen “uit angst voor wat er daarna gebeurt”.

Sommige Israëlische bedrijven maken zich zorgen dat vragen over belastingen, werknemersrechten, investeerdersrechten en andere grote kwesties kunnen worden beslist door een Hooggerechtshof, benoemd door een rechtse regering die hun overtuigingen niet deelt.

Maar de CEO van Neteera Technologies, een digitaal gezondheidsbedrijf en de in Jeruzalem gevestigde CNBC Disruptor, is het daar niet mee eens. Yitzhak Littman merkte geen enkele impact op buitenlandse investeringen, hoewel hij erkende dat ze essentieel zijn voor zijn bedrijf en de economie van Israël.

“Mensen praten in het heetst van de strijd, branden door het hele land en dat heeft tot grote branden geleid”, zei Littman. Zijn bedrijf, dat niet beursgenoteerd is, heeft onlangs een financieringsronde afgesloten en de strijd is niet “in één keer” tot een goed einde gekomen.

Littman zei dat hij het ermee eens is dat beleggers altijd de risico’s moeten afwegen, maar hij denkt dat de zorgen binnen zes maanden zullen worden weggenomen. De huidige verstoring is “een soort stresstest voor startups en investeerders”, zei Littman, maar “we zijn veerkrachtig, onze economie en ons personeelsbestand zijn sterk, en we kunnen dit doorstaan.”

Hoewel hij het nog moet zien, voorspelde Weingarten van SentinelOne dat het politieke klimaat ertoe zou leiden dat sommige van zijn werknemers het land zouden willen verlaten. “Ik zal elk verzoek van een medewerker in overweging nemen”, zei hij.

Weingartens grootste angst is de onherstelbare verdeeldheid in Israël, een land waar ooit een grote mate van eenheid vanzelfsprekend was.

Uit recente peilingen blijkt dat tweederde van de Israëli’s tegen het plan is om het gerechtelijk apparaat te veranderen.

Maandag zei Netanyahu dat hij ongeveer een maand zou uittrekken voor onderhandelingen over de voorgestelde wetgeving. Dat valt echter midden op Joodse feestdagen en de voorjaarsvakantie van de Knesset, gevolgd door Israëls Herdenkingsdag en Onafhankelijkheidsdag, wat de 75e van Israël zal zijn.^j.

Al deze tijden zijn van oudsher tijden van eenzaamheid, maar volgens David Makovsky van het Washington Institute, een denktank die zich richt op het Midden-Oosten, “lijkt het voorkomen van een grote stap in de richting van een deal onwaarschijnlijk”.

De economie kreeg een serieuze klap van de politieke strijd. De shekel heeft zich hersteld van zijn dieptepunten maar is de afgelopen weken met 10% gedaald ten opzichte van de dollar. De beurs van Tel Aviv is tot dusver dit jaar met 20% gedaald.

Het draait allemaal om het politieke overleven van de premier, vertelde Makovsky aan CNBC.

“Om dingen beter te maken,” zei hij, “zou de peilingen van Netanyahu moeten dalen.” Een dergelijke terugval zou ertoe leiden dat de premier zijn rechtse coalitiepartners dwingt tot een deal die meer in overeenstemming is met de burgers van het land in het algemeen.

Er beginnen tekenen te komen. Uit een maandag gepubliceerde opiniepeiling bleek dat als er vandaag verkiezingen zouden worden gehouden, de Likud-partij van Netanyahu zetels zou verliezen en geen rechtse coalitie zou kunnen vormen zoals die nu bestaat.

“Als Netanyahu echt de dag wil redden, moet hij misschien tegen zijn partners aan de rechterkant zeggen: ‘Jullie leiden ons naar de hel'”, zei Makovsky. “Als je aan de macht wilt blijven, moet je zijn waar het land is.”

Het is echter onduidelijk of de rechtse coalitieleden zullen instemmen met wijzigingen in hun plan voor de rechtspraak. Als ze zich niet melden, kan dit leiden tot de val van deze regering en nieuwe verkiezingen – de zesde in Israël in vier jaar tijd.