De James Webb Space Telescope detecteert Melkwegachtige sterrenstelsels die op de loer liggen in het vroege heelal

NASA-bureau James Webb-ruimtetelescoop Kwam weer met de goederen. Foto’s vrijgegeven door het ruimteagentschap tonen enkele van de De oudste sterrenstelsels ooit ontdekt. Melkwegstelsels hebben zogenaamde stellaire balken – langgerekte banden van sterren die zich uitstrekken van de centra van sterrenstelsels tot hun buitenste schijven, zoals die in de Melkweg. Twee van de zes dateren uit een tijd dat het universum slechts 3,4 miljard jaar oud was, een kwart van zijn huidige leeftijd.

Een van de sterrenstelsels, EGS-23305, werd eerder in beeld gebracht door Hubble-ruimtetelescoop Maar de resolutie was niet hoog genoeg voor astronomen om de spiraalvorm en prominente sterrenbalk te onderscheiden. Deze fijne details zijn duidelijk zichtbaar in de afbeelding met hoge resolutie die Webb produceert. De structuur van het tweede sterrenstelsel, EGS-24268, is ook duidelijk te zien.

Beide balkstelsels zijn ongeveer 11 miljard jaar oud, waardoor ze ouder zijn dan elk eerder ontdekt sterrenstelsel, gevonden in gegevens verzameld door Webb. Wetenschappelijk overzicht van vroege publicatie van kosmische evolutie (CEERS).

Vier andere sterrenstelsels die meer dan 8 miljard jaar geleden verboden waren, werden ook in de gegevens gevonden.

“Ik wierp één blik op deze gegevens,” zei de co-auteur van het onderzoek, “en ik zei: ‘We laten al het andere vallen!'” ” Professor Sharada Jojivan de Universiteit van Texas in Austin.

“De nauwelijks zichtbare balken in de Hubble-gegevens zijn net verschenen in het JWST-beeld en tonen de enorme kracht van de JWST om door de onderliggende structuur in sterrenstelsels heen te kijken.”

Stellaire staven spelen een centrale rol in de evolutie van sterrenstelsels door gas van de buitenste regionen naar het centrum te transporteren. Dit gas wordt vervolgens snel omgezet in nieuwe sterren, 10 tot 100 keer sneller dan in de rest van de melkweg. Het zou ook kunnen bijdragen aan de groei van superzware zwarte gaten in de centra van sterrenstelsels.

Het vinden van geblokkeerde sterrenstelsels zo vroeg in het universum roept vragen op over de huidige theorieën over de evolutie van sterrenstelsels. Het team is nu van plan om verschillende modellen van de evolutie van sterrenstelsels te testen om hun nieuwe bevindingen te verklaren.

“Deze ontdekking van vroege staven betekent dat modellen van de evolutie van sterrenstelsels nu een nieuw pad door de staven hebben om de productie van nieuwe sterren op jonge leeftijd te versnellen”, zei Jogee.

Lees meer over ruimte: