De Japanse premier verandert van kabinet terwijl de woede toeneemt over de banden met de Unification Church

TOKYO (Reuters) – De Japanse premier Fumio Kishida herschikte woensdag zijn kabinet te midden van groeiende publieke woede over de controversiële banden van de regerende Unification Church, en zei dat de groep geen invloed had op de partijpolitiek.

De langdurige banden van de LDP met de Unification Church, die critici een sekte noemen, werden een grote belemmering voor Kishida in de maand na de moord op voormalig premier Shinzo Abe, waardoor Kishida’s goedkeuringsclassificatie naar het laagste niveau werd gebracht sinds zijn aantreden in oktober . .

De vermoedelijke moordenaar van Abe zei dat zijn moeder, een lid van de kerk, hierdoor failliet ging en de politicus de schuld gaf voor het steunen ervan. De groep werd in de jaren vijftig in Zuid-Korea opgericht en staat bekend om zijn massahuwelijken en is bekritiseerd vanwege zijn fondsenwerving en andere problemen.

Sindsdien hebben een tiental politici van de conservatieve LDP banden met de kerk of gelieerde organisaties onthuld – zoals het spreken op evenementen – en benadrukten ze een relatie met de diep anticommunistische kerk die dateert uit het tijdperk van de Koude Oorlog. Lees verder

“We moeten de vrijheid van godsdienst respecteren, maar het is normaal dat deze groepen zich aan de wetten houden en worden aangepakt als ze ervan afwijken”, zei Kishida op een persconferentie, eraan toevoegend dat hij niet geloofde dat hij enige connectie had met de kerk.

“Ik denk niet dat het beleid van de UC de partijpolitiek op oneerlijke wijze heeft beïnvloed”, zei hij.

Belangrijke kabinetsleden, zoals de ministers van Buitenlandse Zaken en Financiën, behielden hun positie, maar zeven ministers die banden met de kerk hadden onthuld, werden uitgesloten.

Onder hen was Abe’s jongere broer, Nobuo Kishi, die minister van Defensie was geweest, hoewel velen verwachtten dat hij om gezondheidsredenen zou vertrekken.

De herschikking van het kabinet kwam eerder dan analisten hadden verwacht, wat onderstreept hoe snel de kwestie voor Kishida uitgroeide tot een crisis. Lees verder

Shigenobu Tamura, een politiek commentator die eerder voor de partij werkte, zei dat “kritiek op de Unification Church een significante afname van de steun van de bevolking voor de regering veroorzaakte, en het stoppen van deze achteruitgang was een goede reden om een ​​herschikking en belangrijke partijposities in te voeren.” LDP.

schadebeperking

De Japanse omroep NHK zei maandag dat de steun voor Kishida was gedaald tot 46 procent van 59 procent slechts drie weken geleden, zijn laagste rating sinds hij in oktober premier werd.

“Het is in feite het doen van schadebeperking”, zei politiek commentator Atsu Ito.

Zelfs terwijl de LDP heeft geprobeerd afstand te nemen van de kerk, waarbij een hoge partijfunctionaris onlangs zei dat ze de banden zou verbreken, heeft de kerk haar recht om deel te nemen aan de politiek verdedigd en haar relatie met LDP-wetgevers benadrukt in een zeldzame persconferentie. Lees verder

Tomihiro Tanaka, hoofd van de Unification Church of Japan, zei dat het “uiterst ongelukkig” was als Kishida wetgevers opdroeg de banden met de gemeente te verbreken.

Hij zei dat het de plicht en het recht van religieuze organisaties was om deel te nemen aan politieke activiteiten, waarbij hij opmerkte dat zijn kerk en haar filialen meer interactief waren met LDP-afgevaardigden dan die van andere partijen.

delicate balans

Kishida zei dat hij ministers koos met ervaring om crises het hoofd te bieden die hij beschreef als een van de zwaarste in decennia, waaronder toenemende spanningen met China over Taiwan, maar alleen degenen die ermee instemden hun betrekkingen met de kerk te “herzien”.

Analisten zeiden dat hoewel Kishida de controverses die uit de controverse voortkwamen probeerde te verminderen, hij ook een delicaat evenwicht moest bewaren bij het sussen van de machtige facties binnen de LDP, vooral de grotere, waartoe Abe behoort.

Kishida ontsloeg bijvoorbeeld minister van Industrie Koichi Hagiuda en gaf hem in plaats daarvan een belangrijke partijpositie. Hajiuda is lid van de factie van Abe en stond dicht bij de voormalige premier.

Abe’s broer, Kishi, is vervangen als minister van Defensie door Yasukazu Hamada, waarmee hij zijn eerdere rol herhaalt en waarschijnlijk zal helpen om het defensiebudget te verhogen en de defensieve houding te versterken die door Kishida was beloofd, een belofte die de premier woensdag herhaalde.

Aanvullende rapportage door Elaine Lays, Yoshifumi Takemoto, Sakura Murakami, Tetsushi Kajimoto en Tim Kelly; Geschreven door Eileen Lies. Bewerking door David Dolan, Clarence Fernandez en Nick McPhee

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.