De Japanse YouTuber GaaSyy verliest haar zetel in het parlement door afwezigheid

Een YouTuber die wetgever is geworden, is woensdag uit het Japanse hogerhuis gezet na zijn voortdurende afwezigheid bij parlementaire zittingen sinds zijn verkiezing vorig jaar.

Yoshikazu Higashitani, die ook GaaSyy gebruikt, onder meer op zijn populaire YouTube-account dat sindsdien is opgeschort, verloor zijn zetel nadat hij niet in het Huis van Raadsleden verscheen terwijl hij in het buitenland woonde, tot grote woede van zijn collega’s.

De 51-jarige kreeg afgelopen juli bijna 300.000 stemmen toen hij campagne voerde voor het Japanse parlement, als lid van een single-issuepartij die opriep tot hervormingen bij de Japanse publieke omroep. Hij woonde al voor de verkiezingen in de Verenigde Arabische Emiraten en is sindsdien niet meer teruggekeerd naar Japan, daarbij verwijzend naar de vrees dat hij zou kunnen worden vastgehouden door de politie die klachten over laster onderzoekt die voortkomen uit roddels over beroemdheden die hem naar YouTube-sterrendom hebben gekatapulteerd.

Vorige week, GaaSyy zei hij op Instagram dat hij in Gaziantep, Turkije was om te helpen bij de aardbeving en dat het te vroeg was om terug te keren naar Japan. Er wordt nu aangenomen dat hij is teruggekeerd naar Dubai, Verenigde Arabische Emiraten.

Hij is de eerste Japanse wetgever die in meer dan 70 jaar uit de wetgevende macht is gezet en de eerste die voor een langere periode is geschorst. De beslissing weerhoudt hem er niet van zich opnieuw kandidaat te stellen.

De stemming was 235 tegen 1, waarbij de enige tegenstand kwam van het enige partijgenootje in de kamer.

Vertegenwoordiger Satoshi Hamada zei dat hij hoopte dat GaaSyy als parlementslid zou blijven dienen.

“Ik wil mijn excuses aanbieden aan congreslid Gacy en iedereen die op hem heeft gestemd”, zei Hamada na de stemming tegen verslaggevers.

GaaSyy-partijvoorzitter Ayaka Ohtsu zei dat ze “teleurgesteld” was met het besluit en dat GaaSyy zijn taken op afstand had kunnen uitvoeren namens zijn kiezers, van wie sommigen woensdag buiten het parlement protesteerden.

“Ik denk dat degenen van de bijna 300.000 mensen die op GaaSyy hebben gestemd, weten dat het vanuit het buitenland zal opereren”, zei ze op een persconferentie in Tokio.

Wetgevers van andere partijen zeiden dat het een gemakkelijke beslissing was.

“Hoewel hij de kans kreeg om zijn excuses aan te bieden voor het parlement, reageerde hij er nooit op en bleef hij de kans negeren”, zei Hiroshige Seko, een lid van de regerende Liberaal-Democratische Partij.

De beslissing is logisch vanuit het oogpunt van belastingbetalers, die GaaSyy sinds zijn verkiezing naar schatting $ 149.000 hebben betaald, zei Jeff Kingston, directeur Aziatische studies aan de Temple University Japan in Tokio.

“Zijn uitzetting is niet verrassend omdat hij de dieetsessies niet bijwoonde en niet de teleurgestelde kiezers vertegenwoordigde die hem steunden”, zei hij in een e-mail. “Niet komen opdagen is niet hetzelfde als het beleid zoals gewoonlijk veranderen.”