De Mariners openden een beslissende reeks van drie wedstrijden tegen de Rangers met een 3-2 overwinning

Eén ronde winnen?

Het is echt de enige manier waarop de Mariners in het seizoen 2024 aan hun belangrijkste serie tot nu toe kunnen beginnen.

Een onopvallende overwinning in vier innings? Leuke zestaktpasta? Nee. Het moet heel zorgwekkend zijn geweest, want tot de 27e minuut was een mislukking slechts één stap verwijderd.

De Mariners volgden een bekende succesformule: een sterke start, strakke actie en genoeg aanval om vast te houden voor een 3-2 overwinning in de opener van deze cruciale reeks van drie wedstrijden tussen de twee beste teams in de American League West.

verklaarde de menigte van 41.814 mensen die vrijdagavond T-Mobile Park vulden, en iedereen stond in angstige afwachting terwijl ze de angst voor het ergste afweerden, toen Ryne Stanek probeerde de overwinning af te sluiten nadat hij een honkslag had toegestaan ​​aan Wyatt Langford in de tweede helft van de competitie. negende.

Met het gelijkmakende punt op het tweede honk zorgde Stanek ervoor dat pinch hitter Josh Smith voor tweede honkman Dylan Moore knalde. Stanek had slechts één worp nodig – een fastball van 150 km per uur – om Ezequiel Duran uit te schakelen met een gemakkelijke worp op derde honkman Josh Rojas en zijn zesde save van het seizoen te noteren.

De Mariners verbeterden naar 41-31 en schoven op tot binnen 6,5 wedstrijden van de Rangers in de divisie. In twintig wedstrijden tegen teams uit de American League West hebben de Mariners een ‘record’ van 15-5, waaronder 3-1 tegen de Texanen dit seizoen.

“Onze jongens weten dat”, zegt manager Scott Servais. “Als je in het Westen wilt winnen, moet je beide teams in Texas verslaan. Je moet om je divisie geven. Deze teams hebben de laatste twee World Series gewonnen. Het is dus een goede manier om de serie te beginnen.”

Maar de start van de serie was niet bepaald ideaal.

Het lijkt erop dat het een nieuwe strijd zou kunnen worden tegen Seattle Rangers-outfielder Luis Castillo.

De laatste keer dat hij tegenover de verdedigende World Series-kampioenen op T-Mobile Park stond, was op 30 september van vorig seizoen. Nu de hoop van de Mariners na het seizoen vervaagde, hadden ze hem nodig voor een optreden dat een aas waardig was. Voor een volle zaal was Castillo allesbehalve gewoon. Hij was hitbaar en vergeetbaar, kreeg vier runs tegen op vijf hits met vijf vrije lopen en gooide 2 2/3 innings. De Mariners konden zich niet meer herstellen en verloren met 6-1. Ze werden ongeveer een uur na de nederlaag uitgeschakeld toen Houston Arizona versloeg.

Het is een gevoel dat Castillo nooit is vergeten.

“Vorig jaar verliep niet zoals we wilden”, zei Castillo via vertaler Freddy Llanos. “Deze jongens zijn tot het uiterste gegaan in de World Series. Dit jaar wil ik dat dit team de play-offs haalt, omdat ik denk dat we het talent en de selectie hebben om ver te komen in deze play-offs en ik denk dat we zijn op de goede weg.”

Maar toen Nathaniel Lowe een puntscorende tweehonkslag sloeg met twee uit in de eerste inning en Langford Blazer volgde met een honkslag naar het midden en Lowe scoorde voor een 2-0 voorsprong voordat de Mariners drie slag kregen, leek het een bekende weg van laatste seizoen.

“Het waren de twee schommelingen die ons pijn deden”, zei Castillo.

Maar Castillo’s teamgenoten pikten het op en brachten de wedstrijd gelijk in de tweede helft van de eerste inning na een homer van Mitch Garver op Rangers-starter Andrew Heaney. De diepe rit landde net buiten het bereik van de springer van Leody Taveras naar The ‘Pen.

“Ik was erg verrast dat het uitkwam”, zei Garver. “Maar het dak was gesloten. Het dak was gisteravond open en ik stond in een ondiep middenveld op de bal. Ik dacht dat ik hem behoorlijk goed raakte. Dus ik weet het niet, ik moet naar buiten gaan en hem raken.” hoger.”

Na zijn achtste homer van het seizoen ging Garver meteen naar startende werper.

“Zodra hij in de dug-out stapte, kwam hij naar me toe en zei: ‘Ik heb je, man’”, zei Castillo. “Het zijn zulke kleine dingen, en dat geeft mij de positiviteit dat ik elke dag het veld op wil en voor deze jongens wil spelen.”

Toen hij zijn optreden opnieuw instelde, liet Castillo het tellen. Hij schakelde de volgende vier slagmensen die hij tegenover zich kreeg met drie slag uit en stond slechts één honkslag en één vrije loop toe gedurende de volgende vijf innings.

“Toen we de wedstrijd gelijk maakten, dacht ik: oké, het is 0-0, laten we dit gaan winnen”, zei Castillo. “Maar deze hitters, ik bedoel, ze hebben vorig jaar net de World Series gewonnen. Je weet dat als je je plek mist, ze schade zullen aanrichten.”

Maar veel punten miste hij na die eerste helft niet.

“Na die eerste helft maakte ik me een beetje zorgen”, zei Servais. “Maar hij is Luis Castillo, hij is al actief in de competitie en kreeg twee runs tegen in de eerste inning daarvoor. Hij weet hoe hij de schakelaar moet omdraaien en weer in het stopcontact moet steken. En als je in de eerste een tweede run homerun scoort, is dat het geval.” helpt de rookie echt.”

De Mariners namen de leiding in de 2e3.

JB Crawford begon met een herhaalde honkslag richting midden. Mitch Haniger volgde met een honkslag naar links-midden, waardoor er lopers ‘op de hoeken’ kwamen.

Julio Rodriguez duwde het leidende punt door met een raketschot van één sprong naar het tweede honk. Marcus Semien scoorde het schot van 170 km/uur, maar slaagde er niet in een homerun te slaan en ging pas als tweede uit.

Seattle kon niet nog een verzekeringsrun afschrijven. De Sailors kregen kansen, maar konden deze niet verzilveren. De Mariners kregen een puntloze zevende inning van Mike Bowman en een puntloze achtste van Andres Munoz, die een vrije loop van twee uit op Corey Seager en een controversiële afgewezen call omzeilde door drie slag uit te schakelen voor Adelis Garcia.

Het resultaat is vierkant