Sterrenkijkers staan dit najaar voor een hemelse verrassing. Een kleine asteroïde zal door de zwaartekracht van de aarde worden ingevangen en tijdelijk een ‘minimaan’ worden. Dit object zal van 29 september tot 25 november in een baan om de planeet draaien voordat het weer ontsnapt.
Dit nieuws heeft tot opwinding geleid onder sterrenkijkers en ruimteliefhebbers die graag een glimp willen opvangen van deze kosmische bezoeker. De kleine maan, een kleine en donkere rots, zal echter niet met het blote oog zichtbaar zijn. Om het te kunnen bekijken heb je professionele apparatuur nodig, omdat een verrekijker of een telescoop niet voldoende is.
Volgens Dr. Jennifer Millard, gastheer van de Awesome Astronomy-podcast, zullen professionele telescopen beelden van de jonge maan vastleggen. “Je kunt online geweldige foto’s zien van dit kleine stipje dat snel door de sterren trekt”, zei Millard. BBC.
De asteroïde, genaamd 2024 PT5, is afkomstig uit de Arjuna-asteroïdengordel, die rotsen bevat met banen die vergelijkbaar zijn met die van de aarde. Het werd voor het eerst gedetecteerd op 7 augustus door NASA’s Asteroid Terrestrial Impact Alert System (ATLAS) en heeft een diameter van ongeveer 10 meter.
“Het zal geen volledige revolutie rond de aarde voltooien,” legde Millard uit. “De baan zal enigszins veranderen als gevolg van onze planeet voordat hij zijn weg vervolgt.”
Sommige asteroïden komen dicht bij de aarde en naderen een afstand van wel 4,5 miljoen km. Als een asteroïde, zoals 2024 PT5, met een relatief lage snelheid beweegt – ongeveer 2.200 mph (3.540 km/u) – kan de zwaartekracht van de aarde hem tijdelijk in de val lokken, en dat is precies wat er dit weekend zal gebeuren.
Kleine manen zijn al eerder waargenomen, en velen zijn waarschijnlijk onopgemerkt gebleven. Sommigen keren zelfs terug als herhaalde bezoeken, zoals asteroïde 2022 NX1, die in 1981 en opnieuw in 2022 een minimaan werd.
Als u deze gebeurtenis heeft gemist, hoeft u zich geen zorgen te maken: de PT5 van 2024 zal naar verwachting in 2055 terugkeren naar de baan van de aarde.
Millard voegde eraan toe: “Dit verhaal laat zien hoe druk ons zonnestelsel is en hoeveel er nog onontdekt is. Deze asteroïde werd pas eerder dit jaar ontdekt.”
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
De aarde zal gedurende twee maanden een tijdelijke ‘minimaan’ hebben
De studie suggereert dat donkere materie een wisselwerking kan hebben met gewone materie
Deze exoplaneet die rond een stervende ster draait, kan het lot van de aarde omkeren – tenminste als onze planeet een stervende zon overleeft