De monarchvlinder is toegevoegd aan de Rode Lijst van Bedreigde Soorten van de International Union for the Conservation of Nature

Internationale natuurbeschermingsactivisten zeiden donderdag dat de beroemde zwart-oranje monarchvlinder met uitsterven wordt bedreigd vanwege de vernietiging van zijn natuurlijke habitat en klimaatverandering.

De monarchvlinder, bekend om zijn jaarlijkse migratie door Noord-Amerika, is door de International Union for the Conservation of Nature in de bedreigde categorie geplaatst. Rode lijst van bedreigde soorten.

Elke herfst maken miljoenen vlinders de langst bekende migratie van welk insect dan ook, waarbij ze duizenden kilometers vliegen van broedplaatsen in het oosten van de Verenigde Staten en Canada om de wintermaanden door te brengen in Mexico en Californië.

Wetenschappers hebben gezegd dat de koninklijke bevolking het afgelopen decennium met 22% tot 72% is afgenomen. Westerse populaties lopen het grootste risico om uit te sterven en daalden met 99,9% van naar schatting 10 miljoen vlinders tot slechts 1.914 vlinders tussen de jaren tachtig en 2021.

De International Union for the Conservation of Nature (IUCN) zei dat de grootste populatie in het oosten van 1996 tot 2014 met 84% is afgenomen.

Volgens de IUCN worden nu meer dan 40.000 soorten met uitsterven bedreigd, aangezien wetenschappers waarschuwen dat de aarde een zesde massale uitstervingsgebeurtenis ondergaat die wordt aangedreven door menselijke activiteit.

Factoren die bijdragen aan de scherpe achteruitgang zijn onder meer houtkap en ontbossing die grote delen van het leefgebied van wintervlinders in Mexico en Californië hebben vernietigd. Insecticiden en herbiciden die in de landbouw worden gebruikt, hebben ook de vlinders en kroontjeskruidplanten gedood waarmee de rupsen zich voeden. Stijgende temperaturen, aangewakkerd door klimaatverandering, leidden ook tot vroege migraties voordat de kroontjeskruid beschikbaar kwam.

“De update van de Rode Lijst van vandaag benadrukt de kwetsbaarheid van de wonderen van de natuur”, zei IUCN-directeur-generaal Bruno Oberle in een verklaring. “Om de rijke diversiteit van de natuur te behouden, hebben we effectieve en rechtvaardig bestuurde natuurbeschermings- en beschermde gebieden nodig, samen met kritische acties om klimaatverandering aan te pakken en ecosystemen te herstellen.”

Wetenschappers maken zich zorgen of er voldoende monarchvlinders zullen overleven om de populatie in stand te houden en uitsterven te voorkomen. Natuurbeschermers dringen er bij mensen en organisaties op aan om de soort te helpen beschermen, van het kweken van kroontjeskruid tot het verminderen van het gebruik van pesticiden.

“Het is hartverscheurend dat monarchvlinders nu worden geclassificeerd als ernstig bedreigd door de IUCN Rode Lijst, de vooraanstaande internationale wetenschappelijke instantie op het gebied van uitsterven”, zegt Stephanie Koroz, beleidsspecialist voor bedreigde diersoorten bij het Center for Biodiversity.

“Het Department of Fish and Wildlife zou moeten stoppen met op zijn handen te zitten en de monarch voorlopig te beschermen onder de Endangered Species Act, in plaats van zich te verschuilen achter bureaucratische excuses”, zei Coroz.