De Nederlandse doelman Andries Nobert is de Rookie of the World Cup

Nederlandse teams hebben altijd geëist dat hun keepers de technische bekwaamheid hebben om deel te nemen aan het opbouwspel, zoals de traditie van het land is, maar dit gaat ten koste van het verwaarlozen van basisvaardigheden zoals het redden van schoten en het vangen van voorzetten.

“De beste doelman van de Eredivisie is een Duitser, Lars Annerstall”, zei Lodewijks vorig seizoen. “Een reus, geweldige atleet, geweldige reflexen. Maar hij was tweede keus bij PSV omdat hij niet goed kon voetballen.”

De financiële realiteit van het Nederlandse voetbal weerhoudt clubs er ondertussen van om meer tijd te investeren in hun keepers. Alle Nederlandse teams zijn afhankelijk van inkomsten uit transfersommen – zelfs Ajax, de rijkste en machtigste ploeg in de Eredivisie, verdiende evenveel geld aan alle andere inkomstenstromen door afgelopen zomer twee spelers aan Manchester United te verkopen. in de loop van een jaar – en keepers krijgen bijvoorbeeld minder betaald dan de aanvallende middenvelders van Elf. De keepersbusiness is niet lucratief.

Lodwijks stelt een volledige verandering voor in de manier waarop Nederlandse clubs denken over de positie: meer tijd besteden aan speciale trainingssessies, in plaats van zich te concentreren op hoe keepers zich kunnen bezighouden met algemeen spel; Grotere teams sturen meer veelbelovende vooruitzichten in bruikleen aan kleinere teams, waar ze meer moeten doen dan passief kijken naar “jeugdteams die groots winnen”.

Tot die tijd zal de positie van de Nederlandse keeper een buitengewoon vruchtbare voedingsbodem zijn voor feelgoodverhalen zoals die van Nobert: een plek voor laatbloeiers en buitenbeentjes en toekomstige wetshandhavers.

Hij lijkt in ieder geval zeer geschikt voor zo’n snelle promotie. “Hij is een echte Fries”, zei verdediger Virgil van Dijk vorige week, verwijzend naar het deel van Nederland waar Nobert opgroeide, dat bekend staat om zijn stoïcisme en openhartigheid. (Het is onduidelijk hoe dit verschilt van de rest van het land.) “Hij is ontspannen, maar heel direct. Hij is een jongen naar mijn hart.

Van Gaal is evenmin onder de indruk van het vooruitzicht van Norbert om zijn WK-debuut voor zijn land te maken. “Hij heeft een soort persoonlijkheid waardoor hij niet al te onder de indruk zal zijn van dit kampioenschap”, zei hij. Het kan tenslotte zwaar zijn om politieagent te zijn.