De Nederlandse politie arresteert 125 mensen in een pro-Gaza-kamp in Amsterdam

Studentenprotesten die universiteitscampussen in Europa en Noord-Amerika hebben overspoeld ter ondersteuning van de Palestijnen, hebben begin dinsdag geleid tot de arrestatie van 125 pro-Gaza-demonstranten en de sloop van een kampement aan de Universiteit van Amsterdam.

De politie zei dat het harde optreden “noodzakelijk was om de orde te herstellen” aan de elite-universiteit van Nederland, na een golf van campusprotesten in de Verenigde Staten vorige maand.

Video’s van het protest in Amsterdam lieten zien dat de politie een mechanische graafmachine gebruikte om barricades te vernietigen, terwijl agenten wapenstokken en schilden pakten om demonstranten uiteen te drijven.

Sommige agenten sloegen demonstranten en verwijderden tenten nadat demonstranten weigerden het bevel van de politie op te volgen om het gebied te verlaten.

“Het protest in deze vorm zorgde voor een zeer onveilige situatie, mede vanwege de barrières die hulpdiensten verhinderden het terrein te betreden”, aldus de politie in een verklaring.

Een woordvoerder van de universiteit zei dat hoewel het protest overdag zou kunnen worden gesteund, studenten niet zouden mogen overnachten.

Tientallen demonstranten begonnen maandag hun kamp op te slaan en riepen de universiteiten in Amsterdam op om de academische banden met Israël te verbreken.

Activisten zongen voor een vrij Palestina, sloegen op trommels en blokkeerden de toegang tot het gebied met grote houten planken.

Veel demonstranten spraken hun solidariteit uit met de Palestijnen en riepen op tot een staakt-het-vuren te midden van de aanhoudende aanvallen van Israël op Gaza.

Israël heeft sinds het begin van de oorlog op 7 oktober 34.600 Palestijnen gedood, terwijl minstens 78.000 gewond raakten. Nog eens 10.000 mensen zitten nog steeds vast onder het puin, aldus de civiele bescherming van Gaza.

Nederland is sinds de oprichting in 1948 een van de sterkste bondgenoten van Israël.

De protestkampen aan de Universiteit van Amsterdam waren geïnspireerd op soortgelijke kampen in de Verenigde Staten, die voor het eerst op 17 april begonnen aan de Columbia University en zich vervolgens over de hele wereld verspreidden.

Diploma-uitreiking afgelast

Maandag maakte Columbia University de annulering bekend van hun grote aanvangsceremonie, gepland voor 15 mei van dit jaar.

Uit veiligheidsoverwegingen zei de universiteit dat de kleinere, schoolgebaseerde opleidingen in plaats daarvan ver van de hoofdcampus zouden worden gehouden.

De University of Southern California heeft ook haar grote aanvangsceremonie geannuleerd vanwege soortgelijke zorgen.

Protesten zijn geëscaleerd in onder meer Europa, Australië en Libanon

In België protesteerden ongeveer 100 studenten door een deel van de UGent, de Gentse universiteit, te bezetten.

Op beelden zijn studenten te zien die in een universiteitsgebouw oproepen tot een einde aan de Israëlische bezetting van Palestina.

Verschillende UGent-medewerkers en professoren hebben een open brief ondertekend waarin ze het protest steunen en de beslissing van de universiteit om de onderzoekssamenwerking met Israël voort te zetten, veroordelen.

“UGent zal nooit toestemming verlenen om gebouwen te bezetten, maar als dit gebeurt, zal het algemene kader van het akkoord van toepassing zijn”, zegt rector Rick van de Walle in een verklaring.

In Frankrijk verzamelden activisten zich in de Parijse buitenwijk Saint-Denis om te eisen dat Franse universiteiten alle samenwerking met Israëlische instellingen beëindigen.

De studenten kwamen overeen een actiedag te organiseren waarop verschillende Franse universiteiten zouden deelnemen aan demonstraties door het hele land.

Ondertussen beloofde Trinity College Dublin (TCD) maandag zijn investeringen uit Israëlische bedrijven terug te trekken.

Volgens De Ierse Tijden, Het schenkingsfonds van de universiteit heeft geïnvesteerd in dertien Israëlische bedrijven, waarvan er drie door de VN-Mensenrechtenraad zijn vermeld als betrokken bij illegale Israëlische nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden.

Vertegenwoordigers van TCD hadden maandag een ontmoeting met het management om de door de demonstranten naar voren gebrachte kwesties te bespreken, en kwamen overeen om de problemen op te lossen als een intern proces in een poging om de dienstverlening aan personeel en studenten weer normaal te maken.

De universiteit heeft acht plaatsen aangewezen waar Palestijnse wetenschappers uit Gaza aan TCD kunnen studeren, en hun honoraria zijn kwijtgescholden.