De Nederlandse regering verontschuldigde zich voor het niet steunen van haar soldaten na het bloedbad in Srebrenica

Minister-president Mark Rutte heeft zaterdag tijdens een “dag van herkenning en waardering” op de Oranjekazerne in Schrbergen zijn excuses aangeboden aan honderden touchpaders voor het optreden van de regering in verband met de val van Srebrenica in 1995. Ook reikte minister van Defensie Gazza Ollongren de bronzen medaille uit aan de Nederlandse soldaten die naar Srebrenica waren gestuurd.

Volgens de minister wil het kabinet steun en solidariteit uitspreken met de militairen van Touchpot III. Deze soldaten moesten in 1995 de val van Srebrenica in Bosnië verdedigen. Het beleg eindigde in genocide, waarbij Bosnisch-Servische troepen meer dan 8.000 moslimmannen en -kinderen doodden. Nederlandse Blauwhelmen konden massamoord niet voorkomen.

Veel veteranen hebben geworsteld met het gevoel dat ze in de steek zijn gelaten en dat het ministerie van Defensie geen aandacht aan hen besteedt. Vorig jaar adviseerde een commissie het kabinet tot rehabilitatie en kondigen “erkenning en waardering” aan. Op zaterdag arriveerden 325 touchpotspelers in Schorsbergen met hun dierbaren.

“De wereld heeft op een verschrikkelijke manier gefaald”, zei Rutte zaterdag in zijn toespraak. “Je werd gemakkelijk berispt door hoge en droge critici in het veilige Nederland.” Volgens de minister-president voelen Nederlandse militairen zich nog elke dag niet herkend. “Omdat de orde, uitrusting en militaire steun niet toereikend waren tijdens de levering. Je werd op een missie gestuurd die gaandeweg onmogelijk bleek.”

Volgens de premier zei Rutte dat er onvoldoende steun was van politici en veiligheidsleiders toen het onredelijke kritiek regende. “Sommige woorden zijn na 27 jaar niet meer gesproken”, zei Rutte voordat hij zijn excuses aanbood. “Het kabinet houdt rekening met dit gebrek aan erkenning en wil daar vandaag duidelijkheid over hebben. Hoewel de pijn en herinneringen niet verdwenen zijn, toch de grootst mogelijke waardering en respect.”

In Schrbergen is een minuut stilte gehouden voor burgers en twee Nederlandse militairen die zijn omgekomen in Srebrenica. De meeste touchpad-soldaten kwamen destijds uit de kazerne in Asen. Daar wordt het bord geplaatst dat zaterdag is geopend.