De Nederlandse Schindler werd uiteindelijk geëerd voor het redden van de Joden met visa

Een Nederlandse ambassadeur die visa verleende aan duizenden Litouwse joden om aan de nazi-vervolging te ontsnappen, maar een berisping kreeg wegens het overtreden van de diplomatieke regels, ontving uiteindelijk de hoogste niet-Nederlandse militaire eer.

John Swartendijk (1896-1976), de leider van Phillips in Kaunas, Litouwen, hielp duizenden mensen ontsnappen naar de Nederlandse Antillen en Suriname, die niet door de Duitsers bezet waren.

Nu, 47 jaar na zijn dood, heeft hij postuum een ​​gouden onderscheiding gekregen Erepenning voor Menslievend Hulpbetoon (Medal of Honor for Humanitarian Assistance) – Eerste onderscheiding sinds 1964.

Helaas dacht Zwartendijk er maar één te kunnen redden. Op de dag van zijn begrafenis hoorden zijn kinderen dat uit onderzoek van het Simon Wiesenthal Centrum en het Holocaust Research Center bleek dat 95% van degenen die van hun vader een visum hadden gekregen, het overleefde.

Hoewel Israël hem heeft geschapen Rechtvaardig onder de naties In 1997, en Litouwen presenteerde hem in 2018 een monument, werd Zwartendijks werk tijdens zijn leven niet officieel erkend door de Nederlandse overheid.

Na de oorlog werd hij door de toenmalige minister Joseph Luns berispt wegens het overtreden van de consulaire regels inzake visumaanvragen. Er wordt gezegd dat dat zo was Lid van de nazi-aangesloten partij NSB.

D66-Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma zag het Zwartendijk-verhaal in het boek D. Rechwartigen (Zojuist) in 2018, campagne voeren voor erkenning voor Zwartendijk.

“Zwartendijk hield niet van versieringen, maar die strengheid zat hem altijd dwars”, zegt Sjoerdsma tegen de publieke omroep. NOS Eerder dit jaar. Vijf jaar geleden heeft de Nederlandse regering de kinderen van Zwartendijk formeel excuses aangeboden voor de daden van Loons.

Premier Mark Rutte reikte donderdagmiddag de eer uit aan de zoon en dochter van Swartendijk.

“Mijn vader heeft altijd het gevoel gehad dat hij zijn plicht heeft gedaan”, zegt Rob Svartendij (83) tegen de NOS.

“We zijn erg blij met deze erkenning en voor ons zijn de fouten nu rechtgezet”, zei hij. ‘We hebben een afsluiting. Mijn vader zou niet geïnteresseerd zijn geweest in pracht en praal, maar hij zou dolgelukkig zijn geweest met dit gebaar.

‘Niemand zou het mijn vader kwalijk hebben genomen als hij de deur had gesloten en niemand had geholpen’, zei ze. RTL Nieuws. ‘Maar hij dacht: ‘Wacht, ik moet deze mensen redden.’ En met enige vindingrijkheid slaagde hij erin dat te doen.