De ontdekking van een 34 miljoen jaar oude slang in Wyoming verandert ons begrip van evolutie

Het gefossiliseerde skelet van een nieuw ontdekte slangensoort Hypernovice BreathOptyDit onderzoek, 38 miljoen jaar geleden uitgevoerd in wat nu westelijk Wyoming is, onthult inzichten in de evolutie en het sociale gedrag van zijn nakomelingen. Fotocredit: Jasmijn Croghan

Er zijn eeuwenoude slangen ontdekt, die licht werpen op het reptielenverleden van het continent.

Een nieuw ontdekte fossiele slang Classificeren In Wyoming verandert deze ontdekking ons begrip van de evolutie van slangen. Deze soort werd teruggevonden in een hol waar vier goed bewaarde exemplaren verstrikt werden aangetroffen, en heeft de naam gekregen Hypernovice BreathOptyDeze wezens leefden 34 miljoen jaar geleden in Noord-Amerika. Deze ontdekking biedt waardevolle inzichten in de oorsprong en diversiteit van reuzenslangen en pythons.

Hypernovice BreathOpty Deze slang heeft unieke anatomische kenmerken, deels omdat de exemplaren gearticuleerd zijn – wat betekent dat ze allemaal uit één stuk zijn gevonden met de botten in de juiste volgorde – wat ongebruikelijk is voor fossiele slangen. Onderzoekers denken dat het een vroeg lid is van Boidea, een groep waartoe moderne slangen en landslangen behoren. Moderne slangen zijn wijdverspreid in Amerika, maar hun vroege evolutie is niet goed begrepen. Deze nieuwe, complete fossielen voegen belangrijke nieuwe informatie toe, in het bijzonder over de evolutie van kleine gravende slangen die bekend staan ​​als rubberslangen.

Gedragsinzichten en historische betekenis

Traditioneel is er veel discussie geweest over de evolutie van kleine graafslangen. Hypernovice BreathOpty Dit onderzoek toont aan dat de noordelijke en meer centrale delen van Noord-Amerika mogelijk een belangrijk centrum zijn geweest voor de evolutie van deze slangen. De ontdekking van deze opgerold slangen wijst ook op het oudst mogelijke bewijs van gedrag dat we vandaag de dag kennen: in groepen overwinteren.

“Het is bekend dat moderne kousebandslangen zich met duizenden verzamelen om samen in hun holen en holen te overwinteren”, zegt Michael Caldwell, een paleontoloog aan de Universiteit van Arizona die samen met oud-student Jasmine Croghan het onderzoek leidde, en collega’s uit Australië en Australië. Brazilië: “Ze doen dit om warmte vast te houden door het effect dat ze creëren.” “Het is interessant om mogelijk bewijs van dergelijk sociaal gedrag of een dergelijke winterslaap te zien dat al 34 miljoen jaar teruggaat.”

Referentie: “Morfologie en taxonomie van een nieuwe fossiele slang uit de vroege (Oligoceen) White River Formation, Wyoming” door Jasmine A. Croghan, Alessandro Balci, Silvio Onari, Michael S. Y. Lee en Michael W. Caldwell, 19 juni 2024, Zoölogisch tijdschrift van de Linnaean Society.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073