De oorlog tussen Israël en Gaza: de Verenigde Staten zullen de ongeplande aanval op Rafah niet steunen

De Verenigde Staten waarschuwden Israël dat het lanceren van een militaire aanval op de stad Rafah in de zuidelijke Gazastrook zonder goede planning een ‘ramp’ zou zijn.

Het Witte Huis zei dat het geen plannen voor grote operaties in Rafah zou steunen zonder voldoende aandacht te besteden aan de vluchtelingen daar.

Deze verklaringen komen een dag nadat de Israëlische leider bekendmaakte dat het leger op de hoogte was gesteld van de voorbereidingen voor de operatie in Rafah.

Honderdduizenden Palestijnen vluchtten daarheen om aan de gevechten te ontsnappen.

“Het Israëlische leger heeft bij het uitvoeren van operaties daar of elders een bijzondere verplichting om ervoor te zorgen dat het rekening houdt met de bescherming van de levens van onschuldige burgers”, zei John Kirby, woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, donderdag.

“Militaire operaties zouden nu een ramp zijn voor deze mensen en dat is niet iets waar wij achter staan.”

Kirby voegde eraan toe dat de Verenigde Staten niets hadden gezien dat erop wees dat Israël binnenkort een grote operatie in Rafah zou lanceren.

Plaatsvervangend woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Vedant Patel, herhaalde de opmerkingen van de heer Kirby en zei: “Wij [the US] Hij voegde eraan toe: “Wij zullen zoiets niet ondersteunen zonder serieuze en geloofwaardige planning met betrekking tot de meer dan een miljoen mensen die daar hun toevlucht hebben gezocht, en zonder rekening te houden met de gevolgen ervan voor de humanitaire hulp en het veilige vertrek van vreemdelingen.” Verslaggevers.

In antwoord op een vraag van de BBC over waar de vluchtelingen in Rafah heen moeten in het geval van een dergelijke operatie, zei Patel dat dit “legitieme vragen zijn waarvan wij denken dat de Israëli’s deze moeten beantwoorden.”

“Het is niet onze taak om prescriptief te zijn over deze zaken, maar wat u naar voren brengt is precies waarom het belangrijk is om ervoor te zorgen dat deze processen volledig in overweging worden genomen, vooral in een regio waar meer dan een miljoen mensen onderdak hebben.”

Het komt zelden voor dat de Verenigde Staten, Israëls belangrijkste bondgenoot en militaire steunpilaar, praten over de komende stadia van Israëls militaire offensief in Gaza – maar dit was een duidelijke waarschuwing.

Washington stuurt elk jaar ongeveer 3,8 miljard dollar aan militaire hulp naar Israël, waardoor het land de grootste ontvanger van dergelijke financiering ter wereld is.

Volgens Israëlische functionarissen werden op 7 oktober vorig jaar ongeveer 1.300 mensen gedood tijdens Hamas-aanvallen op Zuid-Israël.

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid werden ruim 27.800 Palestijnen gedood en minstens 67.000 anderen gewond in de oorlog die Israël als reactie hierop lanceerde.

Geen enkel deel van Gaza is tot nu toe gespaard gebleven van de Israëlische aanval, maar Rafah, gelegen aan de grens met Egypte, biedt nu onderdak aan maximaal 1,5 miljoen mensen – meer dan de helft van de bevolking van Gaza – die in erbarmelijke humanitaire omstandigheden leven.

“Ze leven in overvolle tijdelijke onderkomens, in onhygiënische omstandigheden, zonder stromend water, elektriciteit en adequate voedselvoorraden”, was de grimmige beoordeling van de situatie donderdag door VN-secretaris-generaal António Guterres.

“We zijn duidelijk geweest in onze veroordeling van de gruwelijke acties van Hamas. We zijn ook duidelijk geweest in onze veroordeling van schendingen van het internationaal humanitair recht in Gaza.”