De oorlog tussen Israël en Gaza: Israëlische troepen dringen het zuiden van Gaza binnen

Israëlische grondtroepen dringen de zuidelijke Gazastrook binnen na drie dagen van gewelddadige bombardementen.

De eerste rapporten van de Israëlische legerradio bevestigden dat Israël een grondoperatie ten noorden van Khan Yunis lanceerde.

De BBC heeft ook beelden geverifieerd van een Israëlische tank die in de buurt van de stad opereert.

Later vertelde de Israëlische legercommandant de soldaten dat het Israëlische leger ook “sterk en nauwkeurig” vocht in het zuiden van Gaza.

Luitenant-generaal Herzi Halevy sprak met reservisten van de Gaza-divisie over militaire doelen en de moord op Hamas-leiders door de IDF.

Hij zei tegen de soldaten: “We hebben met kracht en precisie gevochten in de noordelijke Gazastrook, en dat doen we nu ook in de zuidelijke Gazastrook.”

Een IDF-woordvoerder bevestigde later dat Israël “zijn grondinvallen blijft uitbreiden” in heel Gaza, inclusief troepen die “face-to-face gevechten voeren met terroristen.”

Sinds het staakt-het-vuren van een week op vrijdag eindigde, heeft Israël een massale bombardementscampagne in Gaza hervat, die door de inwoners van Khan Yunis werd omschreven als de dodelijkste golf van aanvallen tot nu toe.

Tijdens het zevendaagse bestand liet Hamas 110 gijzelaars vrij die in Gaza werden vastgehouden, in ruil voor de vrijlating van 240 Palestijnen uit Israëlische gevangenissen.

Zondagochtend vaardigde het Israëlische leger evacuatiebevelen uit voor een aantal wijken in de stad Khan Yunis, waarbij de inwoners werden opgeroepen onmiddellijk te vertrekken.

De Israëlische autoriteiten denken dat leden van het Hamas-leiderschap zich schuilhouden in de stad, waar honderdduizenden mensen hun toevlucht hebben gezocht nadat ze de gevechten in het noorden in de vroege stadia van de oorlog waren ontvlucht.

Een VN-functionaris beschreef een “mate van paniek” die nog nooit eerder in een ziekenhuis in Gaza was gezien, nadat het Israëlische leger de focus van zijn aanval naar het zuiden had verlegd.

James Elder van UNICEF Children’s omschreef het Nasser Medical Hospital in Khan Yunis als een ‘oorlogsgebied’.

Een adviseur van de Israëlische premier zei dat Israël “de uiterste inspanningen” doet om het doden van burgers te voorkomen.

Elder vertelde de BBC dat hij grote, aanhoudende explosies hoorde in de buurt van het Nasser-ziekenhuis, en dat er kinderen arriveerden met hoofdletsel, ernstige brandwonden en granaatscherven als gevolg van de recente explosies.

“Het is een ziekenhuis waar ik regelmatig kom en de kinderen kennen mij nu, de families kennen mij nu. Deze zelfde mensen houden mijn hand vast of pakken mijn shirt en zeggen: ‘Breng ons alsjeblieft naar een veilige plek.’ Waar is hij veilig?”

Hij voegde eraan toe: “Helaas stellen ze een vraag waarop het enige antwoord is dat er geen veilige plek is. En voor hen omvat dit, zoals ze weten, ook dit ziekenhuis.”

Het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza zegt dat meer dan 500 mensen zijn gedood sinds de hervatting van de bombardementen.

Het ministerie zei ook dat sinds het begin van de oorlog meer dan 15.500 mensen in de Gazastrook zijn omgekomen.

Muhammad Al-Ghalayini, een Brits-Palestijn die in Gaza woont, zei dat de situatie in de stad “meer dan rampzalig” is.

“Al vijftig dagen of langer hebben de mensen de brutale Israëlische aanval te verduren gehad, en ze lijden onder ernstige tekorten aan alle hulpbronnen – voedsel, water, energie, sanitaire voorzieningen en afvalvoorzieningen”, vertelde hij telefonisch aan de BBC voordat hij ophing.

De luchtverontreinigingsdeskundige, die gewoonlijk in Manchester woont, arriveerde kort voor de aanslagen van 7 oktober in Gaza voor een bezoek van drie maanden om zijn moeder te bezoeken.

Israël begon zijn vergeldingsbombardementen op Gaza na Hamas-aanvallen op Zuid-Israël op 7 oktober, wat resulteerde in de dood van ongeveer 1.200 mensen en de gijzeling van 240 mensen.